— Вы закончили, госпожа? — один из помощников, чьё имя Ольга даже не запомнила, боязливо заглянул в дверь. — Можно забирать?
— Да, — она кивнула. — Отнесите на склад к остальным. И распорядитесь, чтобы к утру подготовили новую партию ингредиентов.
Помощник вздрогнул, но тут же поклонился:
— Конечно, госпожа. Всё будет готово к шести утра.
Девушка недовольно поморщилась.
— К пяти, — отрезала Ольга. — И разбудите Терентьева, пусть проверит качество манапыли, которую привезли вчера. Что-то она показалась мне недостаточно концентрированной.
После ухода помощника Смирнова подошла к зеркалу, висящему в углу лаборатории. Отражение удивило даже её саму. Тёмные круги под глазами от недостатка сна, волосы, небрежно собранные в узел, давно не знавшие заботы. Но главное — взгляд. Те, кто знали её раньше, не увидели бы в этих глазах прежнюю робкую Ольгу. Теперь в них читалась несгибаемая решимость и что-то ещё… Что-то, из-за чего слуги и помощники за спиной прозвали её ведьмой.
Она усмехнулась. Пусть называют как хотят, главное — результат.
За месяц без Павла Александровича девушка успела многое. Ввела чёткую систему производства, увеличила выработку в два раза, установила стандарты качества выше. Теперь на каждой склянке сиял герб Магинских, а на большей части — её личный знак, гарантия превосходного качества.
Ольга прошла в соседнюю комнату, служившую ей личным кабинетом. Небольшой стол, заваленный записями, книгами и чертежами, тускло освещался одинокой лампой. Девушка обессиленно рухнула в кресло, чувствуя, как напряжение последних суток наконец-то даёт о себе знать.
Она потянулась к шкафчику, где хранила собственные зелья, — те, что предназначались только для неё. Небольшой флакон с перламутровой жидкостью для обычного человека — сильнейший яд, для алхимика — источник энергии на несколько часов.
Выпив содержимое одним глотком, Ольга почувствовала, как по телу разливается прохлада, смывая усталость. Это зелье она разработала сама, экспериментируя с собственной кровью и ядом иглокрота. Рискованно, но результат того стоил. Теперь девушка может работать по тридцать-сорок часов без отдыха, опережая любые сроки.
Её взгляд упал на потрёпанную тетрадь, лежащую на столе, — записи учителя Лампы. Когда рыжий впервые принёс их, она не поверила своим глазам. Это было всё равно что получить бесценное сокровище. Знания легендарного алхимика, изложенные настолько просто и ясно, что даже ребёнок мог понять.
Девушка бережно открыла тетрадь, перелистывая страницы, исписанные мелким почерком. Некоторые формулы Ольга уже выучила наизусть, другие всё ещё оставались загадкой. А каждое перечитывание приносило новые открытия.
— Ты ещё здесь? — в дверях появился Евлампий, мятый и сонный, с копной взъерошенных рыжих волос. — Уже почти утро, и всё работаешь?
— А ты что, спешишь меня заменить? — огрызнулась Ольга, поспешно закрывая тетрадь.
Их отношения с Лампой всегда были сложными. Соперничество, уважение, раздражение — всё смешалось в странный клубок. Он гений, никто этого не отрицал. Но Ольга была трудягой, и иногда старание и упорство могли компенсировать отсутствие врождённого таланта.
— Просто говорю, что тебе тоже нужно отдыхать, — Евлампий зевнул. — Завтра приедут из Томска за новой партией.
— Знаю, — девушка встала, отряхивая платье от невидимой пыли. — Всё уже готово.
— Все пятьдесят ящиков? — Лампа удивлённо приподнял брови. — Когда ты успела?
— Пока некоторые спят сутками напролёт, — она позволила себе немного язвительности. — В подвале уже полно зелий. Больше, чем нужно для заказа.
— Господин был прав, когда назначил тебя главной в алхимии, — неожиданно серьёзно сказал Евлампий. — Со своей… методичностью ты идеально подходишь для этой роли.
Ольга замерла, не зная, как реагировать на комплимент от человека, который обычно бросал лишь снисходительные замечания. Но прежде чем она успела ответить, Лампа развернулся и вышел, оставив её в недоумении.
— Странный, — хмыкнула Смирнова.
Рыженький словно страдал раздвоением личности: с утра и до вечера был одним, то есть собой. А вечером… Другой человек. Как сейчас, даже речь поменялась. Ольга пыталась найти ответ на этот вопрос, а потом просто смирилась.
Главное, Лампа работает и утром, и вечером, и ночью. Именно с него она взяла пример, когда заметила. Рыженький старался и рос, ещё и этот его проклятый талант. Поэтому Смирнова решила вкладываться больше.