Витас прищурился, глядя вдаль. Ещё пять месяцев назад эта территория казалась пустынным захолустьем: несколько строений, заброшенные поля, редкие патрули. Сейчас же перед ним разворачивался настоящий военный лагерь. Нет, маленький гарнизонный городок.
Ровные ряды новых домиков для охотников и наёмников, склады, тренировочные площадки, конюшни, кузницы — всё появилось словно по волшебству. Но Витас знал, что никакой магии тут не было. Только деньги, хорошее планирование и его, Лейпниша, жёсткая рука.
Где-то вдалеке раздался звон колокола — сигнал к началу утренней тренировки. Тишину нарушили голоса, топот ног, скрип открывающихся дверей. Витас поднялся, отряхнул штаны и затушил самокрутку о подошву сапога. Время отдыха закончилось. Пора посмотреть, чему научились его люди.
Он неторопливо шагал по главной дороге, ведущей к плацу. Рядовые охотники приветствовали его, некоторые даже пытались вытянуться по стойке смирно, хотя Лейпниш не требовал таких формальностей. Интересно, что скажет Павел Александрович, когда увидит, во что превратились его отряды?
Плац встретил Витаса упорядоченным хаосом. Почти пятьсот человек, разбитых на десятки групп, выполняли разные задания. Одни оттачивали владение мечом, другие стреляли по мишеням, третьи практиковали тактические построения.
Мужчина остановился, скрестив руки на груди. Его взгляд выцепил из толпы Фёдора — правую руку и лучшего ученика. За последний месяц Медведь возмужал, набрался опыта и уверенности. Теперь он командовал всеми и делал это чертовски хорошо. Фёдор постигал многое и постоянно учился у Лейпниша. Чем очень удивил, ведь раньше был простым охотником, а сейчас…
— Строиться в боевое построение! — крикнул Медведь, и несколько десятков бойцов тут же рассыпались по площадке, формируя сложную фигуру. — По моему сигналу атака на левый фланг!
Витас кивнул сам себе. Неплохо, но и до идеала им пока далеко. Главное, процесс идёт. Когда Павел Александрович только заговорил о создании настоящего войска, многие крутили пальцем у виска. Зачем простым охотникам на монстров осваивать военные построения? Зачем изучать тактику боя против вооружённых противников?
Теперь Витас понимал дальновидность хозяина. Мир вокруг менялся, и обычная охота на тварей была лишь маленькой частью большой игры.
— Витас! — Фёдор заметил его и подбежал, вытирая пот со лба. — Мы готовы к проверке, как ты и просил.
— Покажи, чему научились за неделю, — кивнул Лейпниш, отходя в сторону.
Медведь гаркнул команду, и тренировка началась по-настоящему. То, что происходило на плацу, уже не напоминало разрозненные упражнения. Это был полноценный бой — без крови, но с реальными уклонениями, манёврами, перестроениями.
Отряды слаженно атаковали и отступали, прикрывали друг друга, использовали особенности местности. Охотники чередовали стрельбу и рукопашный бой, маги поддерживали их издалека. Всё это выглядело как настоящий военный манёвр.
— Неплохо, — заметил Витас, когда Фёдор вернулся к нему, — но всё ещё слишком медленно. Если заменить манекены на настоящих врагов, половина людей уже была бы мертва.
— Мы работаем над этим, — кивнул Медведь без обиды. Он давно привык к требовательности командира. — Новички замедляют общий темп, но…
— Никаких «но», — оборвал его Витас. — Если среди нас будут слабые звенья, враг обязательно это использует. Отправь отстающих на дополнительные тренировки. Вечером проверю результаты.
Фёдор кивнул и вернулся к своим людям, а Витас направился дальше, к стрельбищу. Там десяток охотников тренировались с новыми ружьями — теми самыми, которые Павел Александрович заказал в Томске незадолго до своего отъезда. Пятизарядные, с улучшенной прицельной планкой и возможностью использования магических патронов. И теперь такое ружьё было у каждого охотника рода Магинских.
Стрельба шла неплохо: шесть из десяти попадали точно в цель, остальные тоже были недалеки от совершенства. Но Витаса это не удовлетворяло.
— Стрелять в неподвижную мишень может любой дурак, — проворчал он, подходя к инструктору. — Когда начнёте отрабатывать движущиеся цели?
— Послезавтра, — ответил тот, не отрывая взгляда от стрелков. — Сегодня и завтра нужно убедиться, что все освоили базовые навыки.
Витас хмыкнул. Базовые навыки были важны, но на реальной охоте от них мало пользы. Движущаяся цель, плохая видимость, ограниченное время на прицеливание — вот с чем придётся столкнуться в настоящем бою.