Превращение началось одновременно. Их кожа темнела на глазах, становясь чёрной как смоль. По телам проступала мелкая шерсть, похожая на крысиную. Волосы, наоборот, светлели, становясь почти белыми, и начинали расти, извиваясь, словно живые. Глаза затопила карамельная муть, превращая их в жуткие омуты без зрачков. Уши удлинились и заострились, как у летучих мышей.
Фигуры девушек тоже изменились. Руки превратились в гибкие щупальца с острыми, как бритва, когтями, ноги стали мощнее, способными на невероятные прыжки. Рты растянулись, обнажая ряды кривых клыков, торчащих из нижней губы.
Трансформация заняла менее минуты. Теперь на поляне стояли два чудовища, лишь отдалённо напоминающие людей. Их силуэты казались размытыми в лунном свете, словно края тел оставались дымкой.
«Я чувствую стаю грозовых волков на север отсюда, — мысленно сообщила Елена. В истинной форме они общались телепатически, не нуждаясь в словах. — Десять, может, двенадцать особей».
«Слишком мало для настоящей охоты, — отозвалась Вероника. — Но для разминки сойдёт».
Сёстры двинулись на север, скользя между деревьями с невероятной скоростью. Когда они находились в истинной форме, для них не существовало препятствий. Перевёртыши могли просачиваться сквозь узкие щели, прыгать на невероятную высоту, бежать быстрее любого хищника.
Тем временем грозовые волки почуяли их приближение и сбились в защитную формацию — спина к спине, головы направлены наружу. Эти твари были опасны для людей, но перед перевёртышами не имели ни единого шанса.
Охота вышла короткой и беспощадной. Сёстры двигались, как единый организм, разрывая волков на части своими когтями, раздирая глотки клыками, разбивая черепа мощными ударами. Волки не успевали даже использовать свою магию молний — так быстро и смертоносно действовали перевёртыши.
Когда последний монстр пал, сёстры стояли посреди поляны, покрытые кровью и ошмётками плоти. Их тела пульсировали от адреналина и магической энергии, высвободившейся при убийстве монстров.
«Слишком легко, — разочарованно протянула Елена. — Никакого вызова».
«Я чувствую что-то большее дальше в лесу, — ответила Вероника, принюхиваясь. — Что-то… знакомое».
Они двинулись в указанном направлении, всё глубже и глубже проникая в чащу. Запах становился сильнее, и внезапно Елена узнала его.
— Водяной медведь! — воскликнула девушка с восторгом. — И, похоже, крупный экземпляр.
Водяные медведи были одними из самых опасных монстров в этих лесах. Огромные, сильные, с природной магией воды и практически неуязвимой чешуёй, они стали настоящим испытанием даже для перевёртышей. Особенно особи седьмого и выше ранга.
Чем ближе подбирались сёстры, тем сильнее становился запах. Наконец, они увидели его. Массивная туша отдыхала рядом с Соплёй. Монстр был огромен — вдвое больше обычного водяного медведя, с чешуёй, отливающей чёрным светом в лунных лучах.
«Это самец-альфа, — определила Вероника. — Смотри, у него даже есть гребень на спине. Такие встречаются раз в столетие».
«Идеальный трофей, — глаза Елены сверкнули в темноте. — Представляешь, какой будет сюрприз для Павла, когда мы подарим ему когти этой твари?»
Перевёртыши переглянулись и без слов поняли друг друга. Этот бой будет не простой забавой, а настоящим испытанием их новых сил.
Сёстры разделились, заходя с разных сторон. Водяной медведь почуял их присутствие и поднялся на задние лапы, издав устрашающий рык. Его глаза, похожие на мутные бельма, оглядывали берег в поисках врага.
Елена атаковала первой, кинувшись на монстра с невероятной скоростью. Её когти оставили глубокие борозды на чешуе медведя, но не пробили шкуру. Тварь развернулась и ударила лапой, вот только девушка уже исчезла, растворившись в воздухе.
Тем временем Вероника зашла сзади и впилась зубами в основание хвоста монстра. На этот раз чешуя не выдержала. Перевёртыш прокусила её, добравшись до мяса. Медведь взревел от боли и резко обернулся, выпуская водяную струю из пасти.
Бой продолжался почти час. Сёстры атаковали по очереди, не давая монстру сосредоточиться на одной цели. Они были быстрее, манёвреннее, умнее, но водяной медведь брал своей колоссальной силой и устойчивостью к повреждениям. Хотя, нужно признать, его скорость была близка к той, что имелась у сестёр.
Наконец, тварь начала слабеть. Множественные раны замедлили её движения, кровопотеря сказывалась на реакции. Сёстры переглянулись и одновременно атаковали голову монстра — самое уязвимое место. Медведь рухнул на землю с глухим стуком, сотрясшим весь берег. Его глаза ещё моргали, но жизнь уже покидала массивное тело.