Огляделся. На лице заиграла улыбка, когда я вдруг понял, что можно сделать. Передал мысленный приказ Аму. Медведь долго не соглашался, мотая головой и скуля в общем канале связи:
«Нет, не хочу, папа! Я не хочу тебя бить! Это неправильно! Этот страшный дядя будет смеяться, если я тебя ударю!»
Пришлось приказать жёстче, вливая больше власти в нашу связь. Наконец, медведь нехотя согласился, но его морда выражала такое страдание, что мне даже стало жалко своего монстра.
Ам резко развернулся и бросился на меня. Его огромная лапа прошла в сантиметре от моего лица. Я отклонился, позволив когтям срезать несколько прядей волос. А после изобразил испуг и непонимание.
— Что ты делаешь? — крикнул, пятясь от медведя.
Ам взревел и снова бросился вперёд. В его глазах читалась настоящая боль: бедняга действительно страдал, выполняя мой приказ. В этом была проблема многих разумных монстров: слишком много эмоций, слишком много размышлений. С паучками таких сложностей никогда не возникало.
— Слабак! — крикнул я, глядя на некроманта. — Снова используешь тварей, потому что сам не способен сражаться.
Мужик удивился, я заметил это по тому, как дёрнулся уголок его рта. Тень тоже проявила интерес. Её форма слегка изменилась, став более человекоподобной, словно существо напряглось, пытаясь понять, что происходит.
Я снова увернулся от атаки Ама, на этот раз недостаточно быстро. Когти медведя распороли рукав и задели кожу. Боль обожгла руку, и я почувствовал, как тёплая кровь стекает к запястью. Сука, больно и глубоко! Но нужно для правдоподобности, чтобы эти двое поверили.
— Он мой, — раздался шипящий голос тени.
Первые слова, которые я от неё услышал. Голос странный. Словно несколько человек говорили одновременно, с разной высотой и тембром.
— Уйди, мразь, и я не трону тебя, — продолжила тень.
Снова атака Ама. На этот раз медведь ударил меня в грудь, вот только в последний момент втянул когти, поэтому удар получился тупым, мощным, но не смертельным. Я отлетел на несколько метров, врезался в стену и сполз на землю. Диафрагму сдавило, из лёгких выбило весь воздух. Так, это уже чересчур.
— Ничтожество! — закашлялся, с трудом поднимаясь на ноги. — Контролируешь монстров, как проклятые магические кукловоды. До чего же вы скатились!
Некромант скривился от моих слов, а тень чуть сдвинулась в его сторону. Есть! Начинает работать.
Между ними явно нарастало напряжение. Противник слегка повернул голову в сторону бойца элитного отряда, его правая рука дёрнулась к ножнам на поясе. Оппонент тоже сместился, пригибаясь ниже к земле.
Отлично, мой план начал действовать. Тень затащил сюда монстр, и он же на меня нападает. А что это значит? Правильно… Некромант. Осталось дождаться, когда эти двое займутся друг другом. Пусть у них и общая цель — убить меня, но у одного это месть за брата, а у другого — приказ правителя или что там у них. Разные мотивы, разные хозяева.
Некромант медленно обнажил свой меч — длинный, почти чёрный клинок с зазубринами по краю. Тень выпрямилась, её оружие уже было наготове.
— Мой хозяин… Не лезь, — прошипел урод, глядя на противника.
— Ты мешаешь тому, кто служит императору, — отозвался оппонент. В его голосе появились нотки презрения.
Ам снова атаковал меня, но я уже был готов. Перекатился вправо, потом влево, избегая когтей и зубов монстра. За спиной слышал звон металла: очевидно, схватка между некромантом и тенью началась.
Бросил быстрый взгляд через плечо. Их бой уже шёл полным ходом. Один из моих врагов атаковал широкими, размашистыми движениями, вкладывая в каждый удар всю свою силу. Другой действовал быстрее, его движения были плавными, экономными. Он уходил от ударов некроманта, словно дым, обтекающий препятствие, и наносил свои — быстрые, точные, нацеленные на уязвимые места.
Некромант постоянно исчезал и атаковал, появляясь из ниоткуда. Он пытался отравить убийцу из элитного отряда императора своим проклятым мечом. Но враг оказался очень быстрым и тоже просто растворялся и перемещался, словно его тело было соткано из дыма.
А тень, в свою очередь, пыталась отравить некроманта своим клинком и ядом. Мелькнула мысль: «Получается, у этих ублюдков тоже есть магия яда?»
Для достоверности пришлось даже подставиться под атаки Ама. Когти медведя снова порезали мне руку, на этот раз глубже. И грудь. Кровь уже пропитала рубашку, но я не обращал внимания на боль. Главное — план работал.
Бой между некромантом и тенью был на равных. Скорость, сила — всё казалось одинаковым. Но есть и важное отличие: один из них находился в своём пространстве. Здесь он не уставал, мог восстанавливаться. Тень имела бы преимущество, если бы атаковала врага просто в лоб, подавив его своей скоростью, но в затяжном бою, где некромант мог постоянно регенерировать, бойцу отряда императора грозило постепенное истощение.