— Дрянной сопляк! — прошипел мужик, потирая виски.
Сосулькин не понимал, чего конкретно добивается Павел, кроме интересов своего рода. И это очень смущало. Потеря контроля и власти всегда такая отрезвляющая.
Майор вернулся к столу и тяжело опустился в кресло.
Искать нового кандидата или же помочь этому? — вот, какой вопрос его мучил. Требования Магинского были… необычными. Зачем ему это? Что он задумал? Какую игру ведёт?
Три часа Сосулькин ходил по кабинету, размышляя над ситуацией со всех сторон. Взвешивал варианты, просчитывал последствия. Искал подвох в словах Магинского, пытался понять его истинные мотивы.
Когда решение было принято, майор взял артефакт связи и активировал его. Поверхность кристалла засветилась мягким голубоватым сиянием, осветив лицо офицера снизу, придавая ему жутковатый вид.
— Генерал-майор? — произнёс он, наклоняясь к артефакту.
— Докладывай, — сразу же остановил его Большаков. Голос из кристалла звучал словно издалека, но властные нотки прослеживались чётко.
— Магинский… — поморщился от фамилии Сосулькин, будто от зубной боли. — Вы уже слышали, что на штаб напали монстры и разнесли его. Удивительно, но никто не пострадал. Кроме испуга, ушибов и пары переломов, ничего… Вот только парня похитили вместе с его человеком, и на том живого места нет.
Сосулькин говорил быстро, словно боялся, что его перебьют. Артефакт пульсировал в такт словам, эхом отдаваясь в пустом кабинете.
— Почему его? — задал вопрос генерал-майор. В голосе слышалось недоверие, смешанное с раздражением.
— Ещё выясняю, — ответил правду Сосулькин, нервно постукивая пальцами по столу. — Но до Магинского дошли слухи о родах, которые заглядываются на земли и хотят его прикончить.
— Это не наша проблема, — хмыкнул Большаков, и артефакт мигнул, словно в подтверждение.
— Вы правы… — поморщился майор, вспомнив слова Павла. Осколки стакана всё ещё поблёскивали на полу, напоминая о вспышке гнева. — Вот только у него на руках медицинские документы, освобождающие от службы.
— Что⁈ — голос генерал-майора изменился, став более резким, почти угрожающим. — Кто позволил?
Артефакт завибрировал, и на мгновение связь прервалась, но тут же восстановилась. Большаков был явно недоволен таким поворотом событий.
— Я поговорил с ним, и он готов продолжать службу, — начал издалека майор, подбирая слова. — Но у парня есть условия. Первое: все роды, которые открыли рот, должны быть жёстко осуждены военным руководством. Даже слухи неприемлемы, потому что земельного аристократа во время службы защищает договор с императором.
— Вздор! — повысил голос Большаков, и артефакт вспыхнул ярче, словно разделяя возмущение.
— Таковы его условия, — смягчил свой тон Сосулькин, пытаясь звучать рассудительно. — А ещё он хочет, чтобы великий князь подписал указ, что в случае смерти Магинского на войне титул перейдёт его жёнам, их у пацана две. К тому же армия первые несколько лет обязана будет защищать его род.
— Мы что, должны нянчиться с сопляком? — не мог поверить в этот бред генерал-майор. По артефакту пробежала рябь, отражая его эмоции.
— И последнее… — набрал воздуха в лёгкие майор, готовясь к самому сложному требованию. — Представить его великому князю, когда он прибудет на фронт.
Повисло молчание. Артефакт связи тускло мерцал — единственный источник света в полутёмном кабинете. Оба собеседника понимали, что требования не такие уж и жёсткие. Скорее, странные. Защита в случае смерти от армии… Подобное уже бывало. Всё в рамках соглашения между императором и земельными аристократами.
Публичное порицание и решение верхушки военных по каким-то земельным аристократам — тоже не проблема, там их никто не любит. Да и тема подходящая. Ещё раз ткнуть за то, что они ведут себя, как трусы, и нападают на земли офицера, который служит Родине.
Самой сложной являлась последняя просьба. Представить какого-то старшего лейтенантика великому князю и генералу южной армии. Мало кто поймёт, зачем, да ещё и ответственность за Магинского появится. Не просто же так его показывают.
— Ему нужно ответить до утра, — разорвал молчание Сосулькин, нервно проводя рукой по волосам.
— Хорошо… — поморщился и выдохнул генерал-майор, и артефакт погас, знаменуя конец разговора.
Когда ушёл майор, я развалился на кровати с улыбкой на лице. Наконец-то победа, пусть и маленькая! Сосулькин уступил, и теперь дело за генералами.
Тело ныло, каждое движение отдавалось болью, но я чувствовал себя лучше, чем когда-либо. План начал работать.