— Командир, — Мехов протянул автомат. — Что делаем?
Сержанты стояли передо мной — пятеро моих командиров отрядов, каждый ответственный за десяток бойцов. Они ждали приказа, а вокруг уже разгорался ад.
— Можно было разделиться на все четыре атаки, — быстро произнёс я, оценивая ситуацию. — Но нет. Мы бьём в одну точку, усиливаем одно направление. Южная стена — туда.
Не тратя времени на объяснения, я кратко обрисовал план. Два отряда идут на фланги, два — в лоб, один остаётся в резерве. Задача: остановить прорыв, закрепиться, дождаться подкрепления.
— Воронов, — обратился к толстяку. — Твоя задача: в случае чего оказывать поддержку магией и закрывать дыры.
Барон кивнул. Его руки всё ещё дрожали, но в глазах мелькнула признательность. Он понимал, что я даю ему шанс проявить себя в бою, но при этом не подвергаю смертельной опасности.
— Коля, ты со мной, — кивнул Костёву. — Не отставать, прикрывать, взгляд на 360 градусов.
— Есть! — чётко отрапортовал прапорщик, выпрямившись по струнке.
Группы тут же перестроились согласно моим указаниям. Я наблюдал, как солдаты занимают позиции, прикрывают друг друга, выставляют сектора обстрела. Всё, чему я их учил за эти недели, теперь воплощалось в реальном бою.
— Вперёд, — скомандовал, и мы двинулись к южной стене, где самый большой пролом зиял, словно рана на теле школы.
Первое, что почувствовал, когда мы приблизились к месту прорыва, — ударивший в нос запах крови. Второе — крики. Визгливые, высокие, на татарском языке, подзуживающие друг друга. И ответные — русские, уверенные, злые.
Бой уже шёл полным ходом. Через пролом в стене лезли всё новые и новые фигуры в халатах. Их встречал огонь нескольких солдат, успевших занять позицию. Но силы оказались неравны: защитников слишком мало, нападающих слишком много.
Мы с Колей скрылись за каменной колонной. Сержант Мехов со своим отрядом зашёл слева, укрывшись за развалинами стены. Трошкин — с правого фланга. Патрушев выдвинулся чуть вперёд, организуя перекрёстный огонь.
— По моей команде, — гаркнул я. — Три. Два. Один. Огонь!
Автоматы заговорили одновременно. Воздух наполнился свистом пуль и криками раненых. Первый ряд атакующих буквально смело огнём. Тела, изрешечённые пулями, падали, как подкошенные.
Я активировал свою магию. Кожа на ладонях покрылась инеем, пальцы онемели от холода. Ледяные шипы выросли по пять штук на каждой руке — тонкие, заострённые, смертоносные. Секундная концентрация, и снаряды полетели.
Первый шип поразил высокого татарина с саблей в руке прямо в глаз. Он даже не успел понять, что случилось, — просто рухнул. Второй, третий, четвёртый — каждый снаряд находил свою цель. Я не промахивался.
Врагов было слишком много. Они лезли и лезли, карабкаясь по обломкам, перепрыгивая через тела павших товарищей. Магия льда и огонь автоматов косили их, но поток не иссякал.
— Козинцев! — крикнул я, формируя новую партию шипов. — Левый фланг проседает! Поддержи!
Сержант кивнул и, пригибаясь, перебежал со своим отрядом в указанном направлении. Они заняли позицию за грудой обломков и открыли огонь, прикрывая дыру в нашей обороне.
Воронов неожиданно для всех оказался полезен. Его магия земли создавала небольшие валы, которые служили дополнительным укрытием. Он был бледен, руки тряслись, но работал.
— Так держать, барон! — подбодрил я его, формируя очередной ледяной щит, чтобы прикрыть сержанта Трошкина от вражеского обстрела.
Внезапно характер боя изменился: татары отступили, будто волна схлынула. Вперёд выдвинулись три фигуры в чёрных халатах — маги. От них веяло силой, которую я ощутил даже на расстоянии.
Один поднял руки, и земля вздыбилась, формируя острые каменные шипы, устремившиеся к нашим позициям.
— Укрытие! — крикнул я, и бойцы прижались к земле.
Не ожидая, пока враги начнут действовать в полную силу, резко опустился и положил руки на камни.
Что-то похожее на копья тут же выскочило из земли прямо под ногами вражеских магов. Один не успел среагировать: пика пронзила его насквозь, подняв в воздух, как бабочку на булавке. Кровь брызнула фонтаном, тело забилось в конвульсиях и обмякло.
— Чёрт! — выругался я. — Двое успели отскочить.
Оставшиеся маги не медлили. Один создал воздушный вихрь, который швырнул в нас. Второй, судя по его жестам, формировал что-то более сложное и опасное.
Я выставил ледяной щит, блокируя большую часть атаки. Несколько камней всё же пробили защиту, оцарапав плечо и щёку, кровь тонкой струйкой потекла по лицу, но я не обращал внимания.