Капитан подошёл ближе, внимательно изучая лица и форму.
— Что вы делаете на передовой без документов, старший лейтенант? — спросил он с нескрываемым подозрением.
— Выполняем особое задание, — ответил я, сохраняя уверенность в голосе.
— От кого? — прищурился он.
— Эта информация секретна, капитан, — не моргнув глазом, солгал я. — Могу обсудить только с вашим командованием.
Усы мужика дёрнулись, а в глазах мелькнуло раздражение. Он явно не привык, чтобы кто-то ему перечил, особенно в такой ситуации.
— Ведите их к полковнику Савину, — приказал офицер солдатам. — Пусть разбирается с этими… секретными агентами.
Нас грубо подтолкнули вперёд. Коля шагал ровно, как на параде, хотя я видел, что он нервничает. Воронов же едва переставлял ноги: его колени подгибались от страха.
— Прекратите дрожать, Воронов, — тихо бросил, пока нас вели по лагерю. — Вы офицер, а не тряпка. Ведите себя соответственно.
Бывший барон попытался выпрямиться, но получалось плохо. Страх оказался сильнее его.
Нас привели к большой палатке — видимо, штабу полка или дивизии. Снаружи стояла охрана, внутри слышались голоса. Капитан приказал ждать, а сам зашёл доложить.
— Что теперь? — тихо спросил Коля, пытаясь сохранять невозмутимость.
— Ничего, — ответил я спокойно. — Всё идёт по плану.
— По плану? — чуть не задохнулся Воронов. — Какой, к чёрту, план? Нас арестовали! Без документов! На фронте! Вы понимаете, что нас могут принять за шпионов и расстрелять⁈
— Понимаю, — кивнул я. — Но этого не произойдёт.
— Откуда такая уверенность? — не унимался толстяк, его голос дрожал.
— Потому что мы не шпионы, — усмехнулся я. — И они это поймут, как только начнут задавать правильные вопросы.
Капитан вышел из палатки и кивнул солдатам. После чего нас ввели внутрь. В центре, за столом, заваленным картами, сидел седой полковник с усталым лицом. Его глаза, в отличие от взгляда капитана, не выражали враждебности — скорее, усталое любопытство.
— Итак, — начал он, откладывая карандаш, которым делал пометки на карте. — Кто вы и что делаете на моём участке фронта без документов?
Я выпрямился, будто на параде.
— Старший лейтенант Магинский Павел Александрович, прапорщик Костёв Николай Олегович и младший лейтенант Воронов Фёдор Васильевич, — представил нас. — Прибыли с опережением графика для ознакомления с обстановкой.
— С опережением графика? — переспросил полковник, поднимая бровь. — И где ваши документы, старший лейтенант?
— У майора Сосулькина, который приедет завтра с нашим взводом, — ответил я, даже не моргнув глазом.
Полковник нахмурился, постукивая пальцами по столу.
— Майор Сосулькин? — переспросил он. — Из офицерской школы?
— Так точно, товарищ полковник, — кивнул я. — Мы должны были прибыть завтра, но решили… изучить обстановку заранее.
— Без разрешения? Без документов? — полковник покачал головой. — Вы понимаете, как это выглядит, Магинский?
— Понимаю, товарищ полковник, — ответил я. — Но время военное, и лишний день на подготовку может спасти жизни моих людей.
Лицо его смягчилось, хотя он явно пытался сохранить строгое выражение.
— И что же вы тут делали? — спросил мужик.
— Собирали информацию о положении на фронте, нуждах солдат и тактике противника, — честно ответил я. — Вот, — протянул бумаги, которые не отобрали при аресте.
Полковник взял их, пробежал глазами и удивлённо поднял брови.
— И зачем вам эта информация? — спросил он, возвращая листы.
— Чтобы лучше подготовить свой взвод к боевым действиям, — ответил я. — Знаете, товарищ полковник, мы с прапорщиком Костёвым и младшим лейтенантом Вороновым уже имели дело с турками и их тварями. Не хотелось бы повторять чужих ошибок.
Полковник задумчиво погладил седые усы, изучая наши лица.
— Капитан Орлов, — обратился он к мужику, — свяжитесь с офицерской школой. Проверьте, действительно ли там есть майор Сосулькин и ожидается ли прибытие взвода под командованием старшего лейтенанта Магинского.
Тот кивнул и вышел из палатки. Воронов же побледнел ещё сильнее, если это вообще было возможно. Коля стоял ровно, но я видел, как вздулась жилка на его шее.
— А пока, — продолжил полковник, — вы трое останетесь под стражей. И если ваши слова не подтвердятся… — он не закончил фразу, но смысл был ясен.
— Всё подтвердится, товарищ полковник, — спокойно ответил я. — Завтра прибудет майор Сосулькин с нашими документами.