— Идиоты, — прошипел я.
Одно дело — атаковать по плану, и совсем другое — бежать навстречу очевидной ловушке. Но остановить остальные взводы я не мог. Да и не хотел, если честно. Пусть отвлекают на себя внимание, пока мы готовимся к настоящему удару.
— Зелье! — скомандовал своим. — Пить!
Солдаты одним движением открыли фляги и сделали по большому глотку. Эффект не заставил себя ждать. Я ощутил, как тело наливается силой, как ускоряется реакция, как каждое движение становится чётким и выверенным. По лицам бойцов было видно, что они испытывают то же самое.
— За мной! — крикнул, срываясь с места.
Мы двинулись вперёд, реализуя стратегию номер один. Я и Костёв с отрядами шли в центре, остальные растянулись чуть позади, готовые прикрыть нас от флангового удара.
Быстро преодолели «ничейную землю», перепрыгивая через воронки от снарядов и обходя колючую проволоку. Другие взводы бежали рядом с нами, их командиры хрипло отдавали приказы, пытаясь восстановить управление. Но было поздно: они уже попали под влияние турецкой тактики.
Когда приблизились к коридору, созданному турками, я заметил, что враг не целится на поражение. Многие выстрелы были специально направлены чуть выше голов или в стороны от бегущих солдат. Они хотели, чтобы мы прошли вглубь их позиций.
— Не спешить! — скомандовал своим. — Держим строй!
Мы не углублялись дальше определённой отметки, как и планировал. Вместо этого остановились и начали вести прицельный огонь.
Передо мной расстилалось поле, которое выглядело слишком… чистым. Никаких признаков ловушек на поверхности, но я не доверял этой обманчивой пустоте. В отличие от остальных взводов, которые продолжали углубляться в турецкие позиции, мы держали оборону. И не зря.
Перед тем, как начать наступление, я выпустил морозных паучков. Выстроенная ими сеть позволила мне исследовать поле. Они обнаружили три участка, плотно заминированных. Мины были искусно замаскированы под комья земли и небольшие камни. Кроме того, паучки засекли движение под землёй: там явно притаились монстры, готовые в любой момент выбраться на поверхность.
— Мины слева, справа и по центру через тридцать метров, — тихо произнёс я Костёву. — Скажи остальным. И передай команду: готовимся к монстрам, они под землёй.
Прапорщик кивнул и побежал передавать мои указания. А я мысленно приказал паучкам начать работу. Они окружили мины тонким слоем льда, сковывая механизмы. Теперь снаряды не должны были сдетонировать, когда на них наступишь.
Турки же не ожидали, что их хлопушки не взорвутся. Они продолжали заманивать другие взводы, и это срабатывало. Вот только наша группа оставалась на месте, ведя прицельный огонь по врагу.
Магические пули, которые я раздал своим бойцам, обладали особой пробивной способностью. От них не спасала даже хорошая защита. И, судя по тому, что я видел, одна такая пуля могла уложить двух-трёх стоящих в ряд солдат противника.
Мы вели огонь короткими, точными залпами. Уже пятьдесят турок упали замертво, потом ещё столько же. И ещё. По моим подсчётам, за несколько минут положили не меньше двухсот вражеских солдат.
В рядах противника началась паника. Они не ожидали такого сопротивления и такой точности. Их командиры кричали, пытаясь восстановить порядок, но было поздно.
— Брать языков! — скомандовал я, изменив построение.
Мои бойцы действовали слаженно. Сначала ранили противника выстрелом в ногу или руку, потом быстро подбегали и оттаскивали за свои позиции. Всё это время другие солдаты прикрывали их огнём.
Тем временем турки всё ещё приходили в себя от неожиданного поворота событий, когда земля под нами задрожала. Словно землетрясение началось, только очень локальное, прямо под ногами.
— Отступаем! — крикнул я, понимая, что начинается.
Из-под земли стали выпрыгивать степные ползуны. Существа, похожие на огромных лягушек размером с собаку, покрытые бугристой, уродливой кожей. Они выскакивали десятками, тут же атакуя русских солдат.
— Назад! — приказал я основным силам, а сам с Костёвым, которому втихую дал противоядие, рванул вперёд.
Степные ползуны тут же начали выпускать ядовитый туман. Половина русских солдат замерла на месте, парализованная. Да, это был тот самый токсин, с которым я уже сталкивался в поезде. К счастью, у меня иммунитет.
Что ж, настало время для решительных действий.
— Ма! Па! — позвал я, доставая из пространственного кольца своих больших пауков.
Два огромных существа материализовались на поле боя. Их прозрачные тела светились голубоватым сиянием, а кристаллы на спинах испускали волны холода.