— Па, сместимся в сторону, — приказал я, указывая на один из участков, где концентрация монстров была меньше.
Там приглядел себе одного ползуна — крупного, с особенно яркими глазами, которые, казалось, светились изнутри желтоватым огнём. Идеальный экземпляр для исследований.
— К нему, — указал я.
Мы приблизились осторожно, стараясь не создавать лишних вибраций, чтобы не привлечь внимание других тварей. Я собрал магию яда в ладони, сконцентрировал её до густой консистенции и выстрелил в монстра. Зелёное облако окутало тварь, и… абсолютно никакого эффекта. Яд просто шипел на коже, не причиняя вреда.
— Ладно, попробуем комбинацию, — пробормотал я, смешивая в руке яд и лёд.
Получился своеобразный снаряд — ледяной шар, пронизанный зелёными прожилками токсичного вещества. Запустил его прямо в центр тела ползуна. Снаряд пробил кожу и застрял внутри. В следующее мгновение ничего не произошло, а затем тело твари начало замерзать изнутри. Кожа покрылась инеем, конечности застыли в неестественных позах.
— Да! — воскликнул я, радуясь успеху.
Но тут же отшатнулся, когда замороженный монстр внезапно… взорвался. Тело разлетелось на мельчайшие осколки, распространяя вокруг облако ядовитого тумана. Па рефлекторно отпрыгнул назад, чтобы не попасть под отравляющее действие.
— Какого хрена? — выругался я. — У них что, какая-то природная защита стоит на случай гибели?
Решил попробовать с другим экземпляром. Нашёл ещё одного ползуна, немного поменьше предыдущего, попытался подчинить его своей магией, но тварь сопротивлялась. Я чувствовал её волю. Она отказывалась признавать меня хозяином.
Но всё же получилось её остановить. Даже частично контролировать движения, хотя полного подчинения достичь не удалось. А, к чёрту скромность! Частичного контроля хватило, чтобы направить ползуна прямо в строй турок.
Тварь, потерявшая ориентацию от моего воздействия, ринулась к ближайшим людям. Турецкие солдаты не ожидали атаки с тыла и были захвачены врасплох. Монстр сожрал двоих, прежде чем остальные опомнились. Ещё несколько оказались отравлены ядовитым туманом и теперь лежали парализованные, не в силах даже закричать.
Конечно, долго такое везение не могло продлиться. Турки быстро среагировали и изрешетили ползуна пулями. Но эффект уже был достигнут: паника в их рядах, несколько выбывших из строя солдат.
Я продолжал эксперименты, пытаясь понять, как можно захватить целое тело степного ползуна. Из невидимости использовал заларак, пытаясь отрубать конечности тварей. Мне удавалось отрезать лапы, части хвоста, но стоило им отделиться от основного тела, как они мгновенно взрывались пеплом. Казалось, в этих тварях встроен какой-то механизм самоуничтожения, чтобы никто не мог изучить их анатомию.
Это злило, но в то же время подстёгивало интерес. Я вытащил из пространственного кольца артефакт, который привёз Смирнов. Тот самый, что вызывает оцепенение у противника. Подобрался к ближайшему ползуну и активировал.
Эффект оказался мгновенным. Тварь замерла, её конечности застыли в неестественной позе, глаза остекленели. Она была полностью беспомощна, но всё ещё жива.
Я выжидающе считал секунды. Одна… две… три… Ползун оставался в оцепенении. Пять… шесть… десять… Монстр задёргался, сбрасывая с себя эффект артефакта. Мысленно отметил продолжительность действия.
Пришло время проверить ещё один артефакт — защитный. Я приказал Па выскочить на линию огня турок. Тут было рискованно, но хотел испытать защиту в реальных боевых условиях. Предварительно покрыл тело паука толстым слоем льда — на всякий случай.
Мы выскочили из укрытия и сразу же попали под шквальный огонь. Я быстро возвёл стену льда перед собой и активировал артефакт. Воздух перед нами задрожал, и возникла странная эфемерная защита. Что-то вроде вязкой, полупрозрачной стены, переливающейся всеми цветами радуги.
Пули, летящие в нас, замедлялись, входя в эту субстанцию, и падали, не достигнув цели.Даже поток магии, выпущенной кем-то из турецких магов, не смог преодолеть барьер. Энергия рассеивалась, соприкасаясь с защитой, как волна, разбивающаяся о скалу.
И снова я засёк время. Ровно десять секунд, прежде чем защита растаяла. Мы тут же ушли с линии огня, укрывшись за ледяным щитом, но мне хватило увиденного. Артефакт работал именно так, как обещал Смирнов. Отлично, ещё один полезный инструмент в моём арсенале.
Оставался последний из привезённых артефактов — атакующий. Я нашёл идеальную цель — группу турецких солдат, расположившихся на возвышенности. Они вели прицельный огонь по русским позициям, не давая нашим поднять головы.