Несколько солдат рядом закивали, соглашаясь с каждым словом. Эффект превзошёл все мои ожидания. Я не просто получил временный авторитет, а заложил фундамент для будущего. Ещё немного, и смогу формировать собственные отряды из бывших имперских солдат.
Когда последняя фляга была заполнена, а чан опустел, я поднял руку, призывая к тишине. Рядовые мгновенно затихли, обратив на меня полные внимания взгляды.
— Ну что, господа солдаты, — улыбнулся я, осматривая своих бойцов. — Вы постарались, выложились, тренировались. И вы готовы!
По рядам прошёл одобрительный гул. Кто-то ударил кулаком о кулак, демонстрируя готовность сражаться.
— Сегодня мы с вами отправимся в бой, — продолжил я, повысив голос. — Он должен впечатлить не только наших товарищей, но и врага. При упоминании взвода турки должны трястись! Бежать и бросать свои позиции!
Бойцы напряглись, их глаза загорелись воинственным огнём. Я видел в них жажду битвы, усиленную моей речью и вниманием, которое им оказал.
— Вот что я жду от вас сегодня, — обвёл взглядом каждого. — Покажите свой максимум, а когда его достигнете… — сделал паузу. — Порвите свои пределы!
Поднял палец вверх, словно указывая на тех, кто будет наблюдать за нами.
— На нас будут смотреть! На всех! Не опозорьте себя, меня и наш взвод.
Повисло молчание. Лица у всех были сосредоточенные и злые. В глазах горел огонь, который я так долго разжигал. Теперь пламя готово было вырваться наружу и испепелить врага.
— Да! — дружно крикнули они, и этот крик эхом разнёсся по лагерю.
— Порвём врага! — заорал кто-то с задних рядов.
— Капитан! Магинский! — начали скандировать бойцы, и клич подхватили остальные.
В этот момент я заметил приближающегося к нам военного. Судя по форме, он был не из нашего подразделения — более новый мундир, другие знаки отличия. Мои солдаты тоже увидели чужака. Лишь моё присутствие сдерживало их от открытой враждебности к неожиданному гостю.
Руки у многих инстинктивно сжали оружие. Вот оно, чувство боевого братства и единения. Теперь бойцы воспринимали любого чужака как потенциальную угрозу своему командиру. Особенно после того, как пролетел слух, что меня допрашивали.
Капитан остановился рядом с нами, окинул взглядом строй солдат. Его глаза метались от одного бойца к другому, словно он искал кого-то конкретного.
— Кто тут Магинский? — спросил, когда не смог определить командира.
Твою мать! Точно, у меня же китель в тряпки превратился, и отличительных знаков совсем нет. Выгляжу, как обычный солдат, только обгорелый.
— Я! — сделал несколько шагов вперёд, выходя из строя.
Капитан окинул меня оценивающим взглядом, задержавшись на обгоревшем кителе и забинтованных руках.
— Старший лейтенант? — сузил глаза мужик, явно сомневаясь.
— Капитан! — кто-то гневно крикнул из моих рядов, почти с вызовом.
Остальные поддержали этот выкрик одобрительным гулом. На лице посыльного отразилось лёгкое замешательство, он явно не ожидал такой реакции.
— Удивляете, молодой человек, — кивнул капитан, быстро взяв себя в руки. — Прошу, следуйте со мной.
— Цель? Куда? Зачем? — спросил я резко. — Мы вечером отправляемся в бой, нужно подготовиться.
Воронов и Костёв незаметно переместились так, чтобы оказаться ближе ко мне. Остальные солдаты тоже подтянулись, образуя подобие защитного кольца. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.
— Не переживайте, Магинский, — поднял руки капитан в примирительном жесте. — Это много времени не займёт. С вами хочет поговорить майор Свиридов.
Свиридов? Мысли тут же напомнили, кто это такой. Именно он в ответе за то, что меня не взяли в офицерскую школу сразу. Он стоит за подделкой моих документов. А за ним стоит сам князь. И что же нужно этому уроду?
Глава 13
Я показал жестом, чтобы мои успокоились. Напряжение, витавшее в воздухе, немного спало, но полностью не исчезло. Солдаты опустили оружие, переглядываясь между собой. В их глазах читалось недоверие к чужаку, появившемуся в нашей хорошо налаженной системе.
— Минуту, и я пойду с вами, — сказал капитану, не дожидаясь его реакции.
Тот нахмурился, явно раздражённый задержкой, но спорить не стал. Он переступил с ноги на ногу и отвернулся, сделав вид, что разглядывает наш лагерь. Странный тип. Ещё и форма слишком новая для фронта. Скорее всего, штабная крыса.