— Рад, — ответил коротко, не поддерживая игру в вежливость.
Повисла неловкая пауза. Майор изучающе смотрел на меня, словно ожидая более развёрнутого ответа. Не дождался.
— Что-то вы какой-то напряжённый, капитан, — бросил он будто бы невзначай, откинувшись на спинку стула. — Случилось что?
Глаза майора сузились, а брови чуть приподнялись, демонстрируя показное беспокойство.
— Точно, на вас недавно совершили покушение, и вы даже лишились офицера, — продолжил он, не дождавшись моего ответа. — Как его там?.. Рязанов, граф Рязанов.
Бровь его дёрнулась при упоминании этого имени. Интересная реакция. Случайность или Свиридов знал о природе Рязанова больше, чем хотел показать?
Я ничего не ответил, ожидая, когда мы перейдём к сути. Бессмысленные разговоры утомляли, особенно когда впереди бой, а тело и разум требовали отдыха после выматывающей ночи.
— Так что вы хотели? — повторил я, глядя прямо в глаза майору.
— Я? — поднял брови Свиридов с наигранным удивлением. — Вас хотел об этом спросить.
Что за странная игра? Меня вызвали, а теперь делают вид, будто я сам напросился на встречу? Абсурд. Нет ни времени, ни желания участвовать в подобных представлениях.
— Майор, — мой голос стал мягче, но в нём проскользнули стальные нотки. — Давайте всё же перейдём к сути.
— Что ж… — он дёрнулся к кителю.
На моей руке мгновенно появился шип изо льда. Источник откликнулся без промедления, несмотря на усталость. Я был готов выпустить паучков и Ама. Но Свиридов достал из кармана только глушилку. Активировал её лёгким прикосновением., затем извлёк ещё одну и ещё. Воздух в кабинете словно загустел, стал тяжелее. Звуки снаружи приглушились, будто нас отрезало от остального мира.
Одного паучка я успел выпустить, но, судя по тому, что видел через его зрение… Абсолютно ничего. Кабинет полностью закрыло от любых попыток подслушать нас или даже наблюдать. Профессиональная работа, ничего не скажешь.
Свиридов снова полез в карман и достал… золотое кольцо с изображением двух переплетённых змей. Моё сердце пропустило удар. Кольцо Амбиверы. Значит, майор связан с тайным орденом.
— Теперь ваша очередь, — кивнул он. — И не заставляйте меня ждать.
Я смотрел на его кольцо и пытался понять ситуацию. Рука рефлекторно потянулась к карману, где лежало моё собственное, перемещённое из пространственного хранилища. Достал его и показал майору.
— Вот! — протянул раскрытую ладонь.
— Две правды, две истины, — произнёс он ритуальную фразу ордена.
— Ага, — кивнул я.
— Что вы хотели передать про полковника Топорова и что хотели сообщить про предателей? — спросил майор, подавшись вперёд.
Так вот в чём дело! Моё сообщение дошло через Воронова, и Свиридов тоже из Амбиверы. Хоть что-то проясняется. Пора остановить мыслительные процессы и сосредоточиться на разговоре.
— Мною замечены как минимум два существа, которые захватили тела военных, — начал я осторожно. — И я поговорил с майором Сосулькиным. Он утверждает, что их больше в армии, среди аристократов и при дворе.
— Подробности, детали, факты? — сухо потребовал Свиридов. Лицо мужика превратилось в непроницаемую маску.
— Рязанов… Мне подбросили этого офицера, я его немного знал до этого. И, судя по тем же словам Сосулькина, подменыши сначала смертельно больны, потом резко выздоравливают и затем меняются. Часто связано с отправлением ядами.
Майор поморщился, будто услышал что-то неприятное.
— Домыслы и предположения, — отрезал он.
— Согласен, — кивнул я, — если бы не видел всё собственными глазами. Я попытался допросить графа. В этот момент глазаРязанова засветились, на коже проступили какие-то прожилки, потом всё тело вспыхнуло. Мне стоило огромных усилий убить его.
— Что? — Свиридов вскочил так резко, что стул опрокинулся. — Что вы сейчас сказали?
Повторил слово в слово, наблюдая за реакцией. Побледневшее лицо майора говорило само за себя: он знал, о чём я.
— Рух? Тут? — выдохнул мужик, словно не веря своим ушам. — Вы убили? Как?
Лицо его исказилось то ли от ужаса, то ли от восхищения. Он схватился за край стола, будто ища опору.
— Очень старался, — поморщился я, вспоминая битву, которая едва не стоила мне жизни.
— Дальше, — потребовал майор, подняв стул и усевшись за стол. Его руки слегка дрожали.
— Убил. Тварь превратилась в пыль, — продолжил я. Точнее, в камень, но об этой детали Свиридову знать необязательно. — Перед этим меня предупредили из ССР, чтобы я не трогал графа. Кто-то сверху. Предполагаю, там есть их собрат, — сделал паузу, наблюдая за реакцией майора. — Дальше я заинтересовался тем, о ком меня просили узнать, — намеренно не упоминал имена, проверяя, насколько Свиридов в курсе дела.