Ладно… А что если дать им непотрошённую колбасу? Бросил в загон целую мёртвую змею, и степные ползуны тут же набросились на угощение. Твари рвали плоть, жадно глотали внутренности, сочившиеся зеленоватым светом. А потом начали кушать и змеи — набросились на своего собрата с такой жадностью, будто неделю голодали.
Хм… Значит, диету им можно изменить с людей на себе подобных. Вот только как замкнуть цикл, чтобы и еды хватало, и поголовье росло? Нужно собрать достаточно особей, чтобы они размножались быстрее, чем поедают друг друга. Или давать им только тела мёртвых сородичей…
Отвлёкся и улыбнулся. Вот чем я только не занимаюсь в этой жизни… От короны до разведения монстров — какой размах. В прошлой реальности даже бы не подумал о том, что буду сидеть ночью и кормить пауков, змей и ползунов.
Теперь следующий момент, что нужно проверить. Выпустил энергию из источника. Магия подчинения монстров направлена на тварей в загоне. Попытался мысленно приказать им подчиниться, признать власть. Монстры жались, дёргались, один даже погиб от напряжения, его голова просто взорвалась от внутреннего давления. Но подчинить их не вышло. Ведь тот выводок, от которого я забрал эти экземпляры, мёртв. Почему на них до сих пор не действует моя сила? Или коллективный разум как-то по-другому работает? Может, нужен какой-то ключ, особый приказ, который я не знаю?
Хмыкнул, подумав: «Дяди Стёпы не хватает». Он знал бы больше об этих тварях, возможно, смог бы подсказать. В итоге я остановил свои попытки подчинить, попробую снова позже.
У меня было ещё около ста штук мёртвых песчаных змей. Скормил пока десять, чтобы понаблюдать за результатом. Так, с этим закончил. Если честно, то не планировал сейчас таким заниматься.
Я время от времени смотрел за Лахтиной, она до сих пор была без сознания. Тело девушки покоилось на кровати в глубине моего пространственного кольца. Лицо выглядело умиротворённым, но по-прежнему бледным.
Очень бы хотелось, чтобы она пришла в себя до генерального сражения. Я планировал использовать Лахтину в предстоящем бою. С её ядом, с её силой, с её яростью… Такой союзник мне бы не помешал. Да и информация о рухах была бы кстати.
Я провёл рукой по волосам Лахтины, отводя непослушную прядь с лица. Странное чувство… Королева скорпикозов, гордая и величественная, теперь лежала беспомощно, полностью в моей власти. Она называла себя Величайшей Скорбью Глупцов, Хвостом Заката, Несущей Тысячу Ужасов, а сейчас выглядела как обычная девушка, хрупкая и уязвимая.
Поднял голову и посмотрел на небо. Звёзды мерцали холодным светом. Пора бы проверить ещё кое-что… Достал свою новую иголочку, покрутил в пальцах. Заларак — моё главное оружие против светлячков.
Сосредоточился на связи с ним. Источник пульсировал, откликаясь на внимание, а вот артефакт… Даже не знаю. Не светится, не летает, ничего такого, как у прошлого, нет. Бросил иголку и поймал её — баланс хороший. Закрыл глаза, подумав: «Ну давай, лети». Мысленный приказ, и никакого отклика.
Нахмурился. Точно помню, что связь установилась. Чувствую, он активирован, но почему-то не могу им управлять. Что-то здесь не так. Откинулся на деревянную стену здания и вздохнул.
— Ну и что тебе теперь нужно? — спросил я вслух, глядя на артефакт в своей ладони.
«Еда!» — ответили мне в сознании.
Чуть не упал от неожиданности. Не понял? Кто это только что сказал? Голос незнакомый, глубокий, с металлическим оттенком, словно эхо в пустом колодце.
«Мне нужна энергия!» — повторили настойчивее.
— Твою дивизию… — выдохнул я, глядя на иглу с неверием. — Когда я просил со мной поговорить, это было… просто шуткой.
Сука! Мало говорящих монстров, теперь ещё и артефакт? Может, у меня какое-то скрытое умение наделять разумом всё, к чему прикасаюсь? Поморщился: «Заларак, который хочет есть… Скоро даже мой меч начнёт требовать обед и ужин».
Я повернулся из стороны в сторону в ожидании, что это шутка и сейчас выскочит Смирнов со словами: «Та-дам!» Но никого не было. В голове всё ещё звучал этот странный голос, требующий пищи. Везёт же мне.
Опустил взгляд и посмотрел на иголку. Плевать! Чего в этом мире только нет! Уже не так сильно удивляюсь. Если мой артефакт хочет жрать, значит, будем кормить. Хрен с ним, лишь бы работал.
Начались опыты по насыщению заларака. Для начала предложил ему части монстров — куски плоти, органы, кровь, но они не подходят. Всё-таки заларак оказался не слишком «болтлив». Просто «нет» и всё, как капризный ребёнок за обеденным столом. Вот же гурман чёртов!