— Вот же урод! — поморщился Зубилов, поняв масштаб проблемы.
— Ты пасть закрой, — снова ударил по столу лейтенант ССР, и в его глазах мелькнул опасный огонёк. — Попробуем из этого что-нибудь вывернуть, авось и даже лучше будет.
Старший сержант оставил Журавлёва в кабинете и вышел. Стук двери эхом разнёсся по помещению. Мужик достал новую папиросу и закурил, глядя куда-то сквозь дымовую завесу.
— Майор… — протянул про себя Эдуард Журавлёв. — Кто же ты?
В нескольких рапортах значилось, что оружейная была закрыта, да ещё и заминирована — понятно, тут Брагин постарался. Но когда всё-таки туда зашли и взяли автоматы, то какой-то майор приказал не на врага отправляться, а в другую сторону. Допросили всех: земельных, обычных солдат, офицеров, но у них какая-то контузия. Никто не помнит лица, имени — только то, что майор.
— Значит, есть ещё тварь тут, и, получается, он мозгоклюй, — поморщился Журавлёв. — Причём с достаточно сильной ментальной магией. Как же глубоко вы к нам залезли?
Вадим Эдуардович задумался и выпустил кольцо дыма. Пока отчёта для командования нет, нужно уладить несколько вопросов. Для начала — Магинский.
Аристократ ранен. Ему оказали помощь, и сейчас он в медчасти — привязанный и под охраной. Его можно использовать. А может, и нужно.
Глава 3
Я пришёл в себя. Тело ныло от ранений. Хотя не просто ныло — каждый вдох отдавался болью, будто внутри что-то обломилось и теперь царапало лёгкие острыми краями.
Провёл быструю оценку состояния: хреново. Нормально так мне плечо раздробили… Рука почти не двигалась, а каждая попытка шевельнуть ею отзывалась такой болью, что перед глазами плясали чёрные точки.
Идиоты! Почему мне не дали лечилку? Теперь, когда приму, действие магии будет слабее и придётся дольше ждать… Нога чуть получше, но тоже не фонтан. Словно этого было мало, ещё и спина горела огнём. Похоже, кто-то меня пырнул сзади. Ранение оказалось несильным, но щипало весьма ощутимо.
И ведь даже последствий не было, если бы вовремя дали зелья. Организм у магов по-другому работает: заживление намного быстрее происходит, если стимулировать соответствующими жидкостями.
Глаза искренне не хотелось открывать. Полумрак под веками казался безопасным убежищем. Когда я чуть дёрнулся, то понял, что меня ещё и привязали. Крепко, основательно — не вырваться. По запястьям больно тёрли верёвки, а ноги, кажется, были зафиксированы кожаными ремнями.
Сосредоточился на звуках вокруг. Стояла тишина, нарушаемая лишь отдалённым шумом ветра в оконных рамах да тиканьем часов где-то в коридоре. Странно. Обычно в медчасти звуков гораздо больше: стоны раненых, шаги персонала, звон инструментов… Но сейчас — почти ничего. Похоже, я здесь один, а всех остальных раненых явно эвакуировали в госпиталь.
Судя по шагам и едва слышным переговорам, охраняют как минимум двое. А вот это уже интереснее. Эвакуировали всех, кроме меня. Зачем такая честь? Чтобы никто больше не напал? Или же я арестован?
А ещё воняло противной махоркой. Дешёвым крепким табаком, от которого першило бы в горле даже у заядлых курильщиков. Знакомый запах и знакомая привычка.
— Лейтенант, — кашлянул я, всё ещё не открывая глаз. — Вам не говорили, что в палате запрещено курить?
— Магинский, уже очнулся? — хмыкнул Журавлёв, и по скрипу стула я понял, что он поднялся и подошёл ближе. — Поговорим?
Наконец открыл глаза. Белый потолок медчасти, покрытый мелкими трещинами, плыл перед глазами. В нос ударил запах медикаментов, крови и всё той же дрянной махорки.
Лейтенант стоял рядом с кроватью, глядя на меня с каким-то странным выражением, — со смесью раздражения, уважения и чего-то ещё, чему я не мог подобрать названия.
Его лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги. Форма помята, словно он спал в ней несколько дней подряд. Тусклый свет из окна падал на фигуру мужика, делая её похожей на неясную тень. За окном была глубокая ночь или раннее утро, не разобрать.
— Можно, — попытался пожать плечами, и боль прострелила от шеи до кончиков пальцев. Поморщился, но не застонал.
Журавлёв присел на край постели, изучающе глядя на меня. Руки его подрагивали — от недосыпа или от кофеина, я не мог понять. Он достал очередную папиросу, закурил, не обращая внимания на больничные правила.
— Как? — задал вопрос, выпуская струю дыма в потолок. — Сколько ни бьюсь, каждый раз не понимаю, как у тебя это получается?
Вопрос был не из простых и требовал какого-то хитрого ответа, чтобы не выдать своих способностей. Попробуем зайти с другой стороны.
— Если вы про нападение на часть, — чуть поднял голову и посмотрел в глаза военному, — то тут ничего сложного. Любой бы использовал этот день для набега. Тем более в прошлый раз у них получилось. Так что теперь нужно было больше сил приложить. Уверен, вы об этом знали.
— Допустим, — кивнул лейтенант и снова затянулся. Его лицо скрылось за облаком дыма, оставив видимыми только усталые глаза.
— С учётом того, как быстро вы прибыли, то ждали рядом с частью, — продолжил я, наблюдая за реакцией, — пока враг лез и убивал наших… Вы следили, чтобы все силы, отправленные на эту операцию, появились.
— Хочешь сказать?.. — поморщился мужик, и его рука с папиросой замерла на полпути ко рту.
— Ничего не хочу, — улыбнулся я, хотя губы были потрескавшимися и сухими. — Понимаю, возможность задержать сразу и много врагов… это куда полезнее, чем зелёные офицеры. Их ещё пришлют, пока в стране есть земельные аристократы. И, судя по тому, что я видел, у вас получилось.
Журавлёв смотрел на меня долгим, оценивающим взглядом. Его глаза сузились, словно он пытался разглядеть что-то за моими словами.
— Что ещё? — спросил наконец мужик, будто хотел выяснить, о чём я думаю.
— Да в целом ничего, — постарался сделать голос максимально безразличным. — Чисто сработано. Вот только понять не могу, куда делись люди с вышек и дозорные, откуда полезли татары и что за сила была в конце и сковала всех?
Журавлёв потушил окурок о подошву сапога и сунул его в карман. Он провёл рукой по лицу, стирая усталость.
— Людей в части усыпили ментальной магией, — зевнул лейтенант.
Тёмные круги под глазами и щетина на лице говорили о том, что мужик давно не спал.
— Твари полезли из-под земли, — продолжил Журавлёв, глядя куда-то мимо меня. — Как, когда и почему никто не заметил, что они тут у вас подкопы сделали и систему землянок… Это я ещё не выяснил. Ну а последнее — секретная информация.
— Артефакт, значит, — кивнул я, и шея отозвалась болью. — Хорошая штука… Какого ранга?
— Заткнись! — тут же оборвал меня лейтенант, его голос зазвучал резче. — Как ты понял время нападения?
Вот с этим сложно… Придётся что-нибудь придумать, хотя… Пожалуй, ход с правдоподобной ложью будет лучшим.
— Забрался на крышу подышать воздухом, — улыбнулся, кривясь от боли в потрескавшихся губах. — Посмотреть на степь, а то по дому и лесу соскучился. И тут вижу, как вы ползёте, не вы конкретно, а люди из ССР. Конечно, могли и получше скрываться… Дальше сложил один плюс один.
— Шибко ты умный, Магинский, и удачливый. Всегда в нужном месте оказываешься, — начал раздражаться Журавлёв, и его пальцы нервно забарабанили по краю кровати.
Пора собирать свои награды со всех сторон. В палате тихо, никого, кроме охраны и этого усталого лейтенанта. Все раненые — в госпитале, один я под стражей в пустой медчасти. Идеальное время для манёвра.
— Развяжите! — кивнул я солдатам, которые меня охраняли. — Хочу рапорт написать.
Лейтенант очень удивился. Брови его взлетели вверх, глаза распахнулись. Но после секундной паузы он махнул рукой солдатам, и бойцы с явной неохотой принялись развязывать путы.
Мне дали бумагу, карандаш и походную сумку из кожи, которую приспособили в качестве подставки. Здоровая рука начала вырисовывать буквы. Через двадцать минут я закончил и протянул свой рапорт.
Журавлёв тут же впился в него глазами, стал читать и морщить брови. Его лицо менялось с каждой строчкой — от подозрительности к недоумению, затем к изумлению. Когда мужик закончил, то поднял голову и уставился на меня, разинув рот.
— Вы всё верно поняли, — кивнул я. — В вашей операции участвовал и я. Вы сообщили о моменте начала, а мне, чтобы противник не заподозрил лишнего, пришлось ждать. Когда получил от вас сигнал, то предупредил всех. Благодаря этому мы и врага схватили, и минимизировали потери. Великолепное командование, господин лейтенант. А как доработали план, использовали меня в офицерской школе, словно своего человека! Уверен, вас ждёт повышение, а может быть, и награда. Повезло мне с командиром. Если бы не плечо, я бы похлопал.