Лурье захихикал:
- Да, я такой!
- Вы проказник!
- Всем проказникам проказник! Надеюсь, что вы подошли не ради того, чтобы полюбоваться моей скромной персоной? Иначе пропустите весь спектакль и мне помешаете наблюдать за игрою моего двойника. Ведь все познается в сравнении, не так ли?
- Вы совершенно правы, сударь! - сказала Маргарита и засмеялась. - Однако, я еще к вам вернусь!
Д'Эрвильи увидел в гримерной странную трость - работы она была тонкой и недешевой, но была совершенно одинаковой с двух концов!
В гримерной появилась Маргарита.
- Вы уже хдесь! Не ходите, а летаете!
- Простите, мы знакомы?
- Едва, ног сегодня, в зале, успели, вроде бы познакомиться.
- Вряд ли вы могли наблюдать меня в зале. я выступал на сцене!
- Вот вы плут! Ладно, не будем вас рассекречивать и сделаем вид, что ничего не произошло! Если у вас нет никаких планов, могу пригласить вас в свой салон, у меня собираются интересные люди, вам не придется скучать!
На душе скребли кошки, а Маргарита сумела отвлечь своей непринужденной беседой.
- Пожалуй, приму ваше предложение. Простите, как вас зовут?
Дама представилась снова.
Маргарита не могла не нравиться. Во всех отношениях она располагала к себе и хоть была на десять лет старше Д'Эрвильи, внешне этого никак не было заметно. Кроме того, Маргарита продемонстрировала свой чудесный голос, умение со всеми находить общий язык и образованность.
Д'Эрвильи был покорен. НЕ смотря на свою популярность, он был одинок и несчастен, Маргарита привнесла радость в его жизнь.
- Я бы стал вашим, сударыня, но...
- Что еще за но? Я возражений не приму...
- Как бы поточнее объяснить вам, в чем заключается но... ВСе пассии мои умирают насильственной смертью... Это словно злой рок.
Маргарита запрокинула красивую голову и расхохоталась:
- Вот еще, что за предрассудки! Вы говорите глупости, мой сударь. Но все равно вы играете как бог!
Это был второй удар стрелы Амура, которым Д'Эрвильи был сражен наповал...
А Лурье в это время напевал ту же песенку, которую напевал обычно и которую всегда напевал Д'Эрвильи, когда у него было хорошее настроение. Казалось, никто не испортит безмятежности Лурье, ничто не нарушит его идиллии, его покоя...
- Мадам Мейнвиль, господин Д'Эрвильи прислал за вами карету!
- Карету... ах, да, карету... сию минуту спускаюсь!..
Она весело сбегала по лестнице, словно пятнадцатилетняя девочка, не зная, что ее маленькая туфелька больше не ступит на этот порожек никогда.
- Не молчите, мой сударь!
- А я и не молчу, - напевал себе под нос Лурье. - А кто знает, что вы поехали со мною?
- А разве это так важно? - рассмеялась Маргарита.
- Ну просто...
- Моя служанка Лурдес...
- И все?
- И все...
Немой кучер свернул в лес. Вскоре карета мчалась обратно, из нее раздавалась та же песенка...
Ужас обуял Д'Эрвильи, когда он прослышал, как Маргариту нашли в лесу полусъеденной волками, а ее служанку - утопленной в пруду! Какая страшная смерть!
Д'Эрвильи был под впечатлением, им руководил суеверный страх. Раньше все можно было счесть за совпадение, но не теперь...
Д'Эрвильи слег в постель, впав в депрессию, но об этом узнали в самый последний момент - в момент спектакля.
Пришел черед Лурье, который столько лет ждал этого момента! Годами, долгими годами! Зубря роль за ролью! Копируя жесты, движения, мимику! Голос, манеру, речи! Собрав все костюмы!
В последний момент объявили, что спектакль состоится, ибо Лурье приехал.
Д'Эрвильи сообщили, что спектакль состоялся и кто-то выступает под его именем. Обезумев от такого кощунства, Д'Эрвильи велел закладывать лошадей, чтобы посмотреть наглецу в глаза.
- О! Сир! ПУсть это вас не заботит, лихорадка, пожирающая меня, веселым румянцем разольется по моим щекам, и, видя мою улыбку, все будут убеждены, что я - счастливейший из смертных, - сказал Лурье, играя роль Жуаеза.
- Да, но я, жалкий ты упрямец! Я-то буду знать, что дело обстоит как раз наоборот: и эта уверенность будет сильно огорчать меня, - ответил актер, изображающий короля.
- Ваше величество позволит удалиться?..
Лурье чувствовал свой триумф. Как давно он мечтал услышать овации зала! Обожание зала... Он... точно такой же. Так же говорящий, двигающийся, одевающийся, знающий все слова, всех ролей. И так долго бывший в тени... А теперь сам стоял, как король! И только краешками губ улыбался. Никто, ни один... не заметил подмены!..
- Где?! Где он?! Этот самозванец, этот наглец!! - вопел Д'Эрвильи. - Как он посмел, я убью его!! - Д'Эрвильи ворвался в гримерную. И остолбенел. На него смотрел точно такой же Д'Эрвильи. Д'Эрвильи подумал, что сходит с ума.