В люке появилась голова.
— Кристин!
— Скай! — Девушка торопливо вскарабкалась наверх. — Ты вернулся!
— Я-то вернулся! А ты?! Где тебя носило?
Скай никогда еще не был так счастлив — и в то же время так зол.
— Ты оставила меня одного! — бушевал он.
Кристин прижала палец к губам, но он и не думал говорить тише.
— Не смей бросать меня. Ни за что!
— Тсс! Ну прости. Я не нарочно. Да успокойся же!
— Еще чего! — завопил Скай.
— Тише!!!
Кристин включила фонарик, на мгновение осветила люк и зашептала:
— Твои родители вернулись домой пять минут назад. Я услышала, как они идут к тебе в комнату. Понятное дело, они тебя там не нашли и подняли крик. Бегали по лестницам, заглядывали во все углы, даже в саду посмотрели. Я сказала, что проверю чердак. — В ее голосе появилась напряженная нота. — Мне казалось, я должна разбудить тебя…
— Нет! Ни в коем случае!
Скай содрогнулся. Он не сомневался в словах деда: если потревожить бесчувственное тело, пока двойник блуждает в иных мирах, он никогда не найдет дорогу назад. И никакая сорочка тут не поможет. Он навечно застрянет в…
Скай отвернулся от кузины, стараясь подавить рыдания, подступившие к горлу при этой мысли.
— Скай… — Кристин придвинулась поближе и нежно коснулась его плеча. — Что ты видел в этот раз?
— Я… Это было…
Мотнув головой, он закрыл лицо ладонями. Внизу послышались встревоженные голоса родителей.
— Как в страшном сне?
Такое сравнение показалось Скаю настолько неуместным, что он едва не рассмеялся, но вместо этого прошептал, не отнимая рук:
— Что ты сделала с мышью?
— Ничего. — Кристин пошарила лучом фонарика по чердаку. — А ты? Она лежала на полу, когда я уходила.
Скай огляделся. Нож по-прежнему торчал из половицы, но красные брызги словно испарились. Труп зверька тоже исчез.
— Твое лицо, — сказал он, потянувшись к кузине.
Кристин провела ладонью по щеке.
— Никаких царапин. — Она глянула на кончики пальцев, ожидая увидеть кровь. — Что за чудеса?
Скай поглядел на собственную руку: следы укусов бесследно пропали.
Голос матери приближался, она поднималась на верхний этаж.
Спустив ноги в люк, Скай полез вниз по лестнице, но слова кузины заставили его замереть.
— Скай, прости меня, пожалуйста. Обещаю, в следующий раз…
Его подбородок как раз поравнялся с полом; он мимоходом подумал, что так выглядит отрубленная голова.
— Следующего раза не будет, понятно? Обещай что хочешь. Я никогда туда не вернусь. Ни за что на свете!
Три дня Скай не заглядывал даже на верхний этаж, не говоря уже о чердаке. С Кристин он почти не разговаривал, разве что ронял пару слов за едой, а в остальное время избегал ее. Соня огорченно цокала языком, дивясь их размолвке, но Скай упорствовал. Он не винил Кристин за то, что она покинула его в тот вечер; просто теперь сестра повсюду таскала за собой книжку о рунной магии или еще какой-нибудь фолиант на ту же тему, раздобытый в местной библиотеке. Конечно, ей не терпелось поделиться прочитанным — а главное, услышать рассказ о путешествии в прошлое. Но Скай хранил молчание. Казалось, так он быстрее обо всем забудет.
Не тут-то было. Чтение или просмотр футбольного матча с отцом помогали на время отвлечься от воспоминаний, да и сны его посещали на редкость заурядные. Однако рука и нога саднили сильнее с каждым днем. На теле так и не появилось ни единой ссадины, но Скай с трудом шевелил больными конечностями.
На четвертый день Соня заявила, что с нее хватит.
— Поехали к доктору, мой мальчик, — сказала она.
Но какой врач излечит его недуг? Терапевт выслушал небылицу Ская о падении со скейтборда, чудом не оставившем синяков и царапин, покивал и, напевая себе под нос, заставил по очереди согнуть и разогнуть ноги и руки. Потом он отправил пациента на рентген. Тот чуть не прыснул: чтобы обнаружить колотую рану тысячелетней давности, нужен аппарат помощнее.
— Мы отдадим их вашему семейному врачу, миссис Марч, — сказал техник, опуская снимки в коричневый конверт. — Завтра же будут у него.
После клиники они поехали в город. В Ладлоу как раз был рыночный день, и мать решила заодно купить продуктов.
— Пойдешь со мной? — спросила она, когда наконец удалось припарковаться неподалеку от старинной крепости.
Скай и в лучшие дни терпеть не мог таскаться по магазинам, а сейчас у него, ко всему прочему, нестерпимо болела нога.
— Нет уж. Лучше подожду тебя здесь.
— Я мигом.
Мать ласково потрепала его по плечу — Скай незаметно поморщился от боли — и скрылась из виду. Он откинулся на сиденье, стараясь ни о чем не думать. Взять книгу или комиксы он не догадался; Соня унесла с собой ключи от машины, так что и радио не послушать. Оставалось лишь одно развлечение: наблюдать за прохожими.