— Доброе утро.
— Хотите чаю?
— Конечно! Тетя Соня, мне только что звонила мама. — Для убедительности Кристин помахала мобильным телефоном.
— Она же улетела по делам в Америку!
— Так и есть. Ей вдруг понадобились документы, которые лежат у нас дома. Придется мне съездить в Дерби и отправить ей факс. Ты не против, если я задержусь там на пару дней? Хочу заодно навестить подруг.
После недолгого размышления Соня кивнула:
— Ну что ж, Инге сказала, что разрешает тебе вернуться домой, если понадобится. Учти, мы будем скучать! Особенно Скай.
— Я тут подумала… Может, отпустите его со мной?
Скай оторопело посмотрел на Кристин и нервно сглотнул.
— Пожалуйста, мам! Я давно хотел куда-нибудь съездить…
— Подальше от своих стариков? — улыбнулась Соня. — Ладно, только во всем слушайся сестру, она разумная девочка.
— Обещаю!
— Не волнуйся, я буду смотреть за ним в оба. Зорче ястреба. — Кристин обращалась к тетке, но взгляд ее на секунду задержался на Скае.
— Не сомневаюсь, дорогая. Когда ты хочешь ехать?
— Сегодня! — хором ответили заговорщики и рассмеялись.
— Кажется, ваш поезд отходит в два. Я подвезу вас до станции, но сначала давайте выпьем чаю.
С этими словами Соня удалилась на кухню.
— Блестяще, — выдохнул Скай. — Ты даром времени не теряешь.
— Вот именно. — Кристин потрясла мобильным телефоном. — Будем регулярно звонить твоим родителям — им ведь все равно не догадаться, где мы.
Скай восхищенно покачал головой.
— Ты явно делаешь это не в первый раз. Угадал?
— Второй или третий, — улыбнулась Кристин. — Когда учишься в интернате, без плана побега не обойтись.
Скай внезапно помрачнел.
— Есть одна небольшая проблема.
— Какая?
— У меня нет денег.
— Как, совсем?
— Почти. Но это не имеет значения.
— Почему?
— Потому что у тебя денег куры не клюют, — ухмыльнулся Скай.
— Выходит, в придачу ко всему я должна финансировать твои аферы? Ах ты, мерзкий маленький… — Кристин возмущенно тряхнула головой. — Если честно, я бы с удовольствием отправилась в Норвегию одна! Да и денег у меня не так уж много. Но на дорогу должно хватить.
Переночевав у Кристин, они сели на утренний поезд и поехали на север, в Ньюкасл, где находилась паромная пристань. Скай мирно проспал большую часть пути — на этот раз обошлось без страшных снов. Но когда проводник объявил остановку в Йорке, он резко проснулся. Поля, живые изгороди и опрятные деревушки ничуть не походили на местность, где в свое время маршировало войско Харальда Сурового. И все же именно здесь Бьорн сражался и убивал; здесь в нем пробудился берсерк. День выдался непогожий, тяжелые дождевые тучи затянули небо, и Скай видел в окне свое отражение на фоне пасмурного пейзажа. Двойник одновременно смотрел на него и на землю, по которой когда-то прошел.
И все же это тревожное чувство не шло ни в какое сравнение с тем, что Скай испытал следующим утром, оказавшись на пароме. Судно под названием «Странник» бороздило те же воды, что и предки Ская. Отправляясь в очередной набег, викинги тоже пересекали это море. Маршрут парома проходил далеко от Харейда, но Скай знал, что морское дно испещрено продолговатыми впадинами и подводные течения могут переносить по ним предметы на огромное расстояние. Поэтому он не отрываясь смотрел на свинцовые волны и представлял себе, как глубоко внизу, в двадцати саженях под килем, перекатывается кольчуга, а вместе с ней и два скелета, навеки застывшие в смертельном объятии.
В голову лезли мысли о Черном Ульфе. Скай не видел драуга с тех пор, как столкнулся с ним в Ладлоу, но по-прежнему ощущал его присутствие — казалось, стоит обернуться, и призрак опять вырастет перед ним. Скай избегал любых зеркал, какие только были на пароме, с упорством одержимого — лишь бы не встретиться взглядом с пустотой.
Миновали сутки, и в полдень следующего дня паром пристал к берегу. Кристин заранее уточнила расписание, так что они всего час ждали автобус из Бергена в Тронхейм, с остановкой в Ломе.
Ребенком Скай пару раз ездил в Норвегию навестить бабушку, но с тех пор много воды утекло; к тому же он никогда не бывал здесь летом.
— Сколько времени?
— Ты спрашивал пять минут назад, — тяжело вздохнула Кристин. — Десять минут десятого.
— Я просто хочу уточнить: двадцать один час десять минут?
— Да.
Ская позабавило раздражение в ее голосе.
— Ты-то здесь все знаешь. А я в первый раз вижу такие чудеса!
Он снова повернулся к окну. На часах 21.10, а на улице светло как днем! Он слыхал раньше, что ближе к середине лета солнце вообще едва садится за горизонт. К полуночи слегка темнеет, но мрак тут же рассеивается. До чего же странно! Но и здорово тоже — Скай всегда недолюбливал ночную тьму.