— Что за бред? — покачал я головой.
— И никакой это не бред! — убежденно сказал Вайсак. — Вы придумаете, как зверей заставить себе служить.
— Сомневаюсь, — задумчиво ответил, а сам уже прикидываю, мог ли бы своим даром на хозяев леса воздействовать. Рассмеялся, поймав себя на мысли, что парень в чем-то прав, сдаваться бы не стал.
— Уже нашли способ? — не удержался от вопроса Вайсак.
— Не факт, — неопределенно махнул рукой и тронул коня. — Насчет твоей просьбы, — потер висок, — считай, что с этого момента ты мой личный слуга. Если себя проявишь, подучишься и будешь таким же сообразительным как сегодня, то когда-нибудь до помощника дослужишься.
— Йо-хо-хо! — воскликнул парень, просияв, что тот начищенный золотой. — Господин граф, благодарю, не подведу и оправдаю ваше доверие!
— Скажи, а кто тебя учил? — запоздало спросил его, только сейчас поняв, что он слишком правильно выражает свои мысли в отличие от своих товарищей.
У тех словарный запас намного меньше, часто сбиваются с мысли и с трудом могут объяснить, что имеют ввиду.
— Так бабка же, — пожал тот плечами.
— Интересная у тебя родственница, — хмыкнул я. — Жива?
— Да, она крепкая, — улыбнулся тот.
Надо бы старушку как-нибудь навестить, мысленно сказал себе. Внучка она хорошо воспитала, но он еще этого не осознал. Ногу опять прострелило болью. Что за чертовщина? Или не все осколки из ранки вытащил? Похоже на то, надо бы осмотреть ступню, а то из-за такого пустяка последствия могут оказаться плачевны.
— Надо послать кого-нибудь к рыбакам, которые должны перехватить императорский кортеж, — вслух сказал я.
— Зачем? — искренне удивился недавно взятый в услужении слуга. — Готов поспорить, они уже все подробности знают. У них же есть жены и детишки, если недалеко от берега держатся, то им весточку точно принесли.
И где тогда ошивается Гунбарь? Почему еще не вернулся? Если к утру не объявится, то тогда велю начать его поиски.
На улицах Пуртанска полно народа. Все веселятся и празднуют победу. Нет, есть и те, кто оплакивает погибших, увы, без потерь не обошлось. Азалия таким семьям обещала хорошие выплаты и поддержку. В том числе и устроить торжественные похороны. Не хочу думать о плохом, сейчас надо со всеми радоваться, в том числе и тому, что все хорошо получилось.
— Господин! Слезай с коня и приголубь меня! — схватила мою ногу девица, на которой вполне достойная одежда. — Не смотри ты так, не гулящая я, просто душа требует счастья! — она похлопала себя по груди.
И ведь симпатичная, молоденькая, перебрала вина и, боюсь, найдет приключений на свою голову. Попытаться ее урезонить или махнуть рукой? Вот и парочка мужиков, которые ждут, когда я продолжу путь, а дама останется одна.
— И кто же ты, красавица? — задаю вопрос, мрачно оглядывая улицу.
Стражи нет, обидеть могут любого и уж тем более таких вот неосторожных дурех.
— Белошвейка, шью одежду и с этого живу, — бесхитростно ответила та. — Марика я, с Погорной улицы, дом восемь. Пойдем со мной, такие тебе кальсончики подарю, что обзавидуются подружки.
Хм, проблемы с одеждой у меня есть, точнее, к местной моде вопросы. А еще неудобно в них, дискомфорт ощущаю и никак не привыкну, при этом материалы очень даже ничего, часто превосходят те, которые использовались в другом мире. Кстати, это-то понятно, тут нет искусственных тканей, все настоящее, а изготовление зависит от денег в кармане. Другими словами — любой каприз за ваши кровные. Ну, слоган каждому знаком, и, думаю, во все времена актуален.
— А ведь ты не настолько пьяна, как хочешь казаться, — задумчиво сказал белошвейке, которая продолжает держаться за мою больную ногу. — Заблудилась и поняла, что просто так отсюда не выберешься?
— С подругой поругалась, осталась одна, а тут начали приставать, — потупилась Марика.
— Раз честно призналась, то помогу, — улыбнулся ей и указал на Вайсака: — Забирайся к нему, доедем до городской управы, если совсем на улице плохо, то там отсидишься.
Мой новоиспеченный слуга аж покраснел, когда белошвейка лихо запрыгнула на его лошадь, при этом подол платья чуть ли не на голове у парня оказался. Марика облегченно выдохнула и покосилась на двух мужиков, на лицах которых читалось разочарование. Я подъехал к ним и, чтобы только они слышали, сказал:
— Узнаю, что кого-то силой взяли, то прилюдно казню, велев оскопить. Поняли? Ваши рожи запомнил, стража в лепешку расшибется, но отыщет. Кстати, если окажетесь простыми наблюдателями, то вина падет в первую очередь на вас. Поняли?
Судя по побледневшим лицам, то моей угрозой прониклись. Это не значит, что через пару минут не вернуться к поиску жертвы. И чего неймется, доступных девиц на улицах полно. В том числе и Марика хотела развлечься, да ее не устроило что-то. Чем ближе к управе, тем мрачнее становлюсь. Наблюдал несколько драк, слышал крики о помощи, но, в общем и целом, народ, как говорят, отрывается. Заметил и нескольких стражников, напившихся в усмерть. Порядок в городе отсутствует, как класс. Это не празднование и не чествование победителей, а простая попойка. Вот только ее последствия для многих окажутся плохими. Придется придумывать правила проведения таких мероприятий. Вряд ли нововведения воспримут положительно, особенно, если там будут упоминаться штрафы, но порядок должен быть.
— Айлексис, мы вас уже заждались! — поспешила ко мне навстречу Азалия, когда спешился у городской управы. — Знать города желает выразить вам свое восхищение. Купцы не поскупились и выделили крупную сумму в знак признательности за спасение своих товаров.
— Графиня, вы не знаете, что на улицах происходит? — спросил у молодой женщины, наблюдая за Марикой и Вайсаком, которые никак не могут с лошади слезть.
— Народ ликует и гуляет, — пожала та плечиками.
— И вас это устраивает?
— А что не так? — вопросом на вопрос, ответила та и пояснила: — Такое событие не грех отметить, а если кто-то черту перейдет, то понесет наказание. Правда, принято миловать за проступки, которые сделаны на таком торжестве.
— Это в прошлом, за своих подданных их безопасность и благополучие отвечает тот, кто управляет городом. На минутку, не забыли ли, что именно таким лицом являетесь? Я брал на себя временное управление, в момент внешней опасности, но сейчас ее нет.
— Граф, вы уверены, что нам нечего опасаться? — удивленно спросила Азалия. — Как насчет того, что горшанцы атакуют наши крепости? А северян с орками сдерживают на границе воины герцогства! Думаю, вы рано складываете с себя руководство Пуртанском.
— Хотите переложить свою головную боль на меня? Графиня, вы страшная женщина! Точнее, коварная! — рассмеялся я. — Ладно, если признаете, что торжество пошло не так, как задумывалось, то в следующий раз этого нельзя допустить. Согласны?
— Да, — кивнула та, задумалась и спросила: — Но как это сделать?
— Об этом позже поговорим, главное — есть желание измениться, — ответил Азалии, а потом, вздохнув, сказал: — Пойдемте к тем, кто меня заждался, как бы не хотелось, а разочаровывать их нельзя.
— Граф, вы меня все больше удивляете, — задумчиво ответила молодая женщина.
— Чем же?
— Другой бы на вашем месте, если чего-то не захотел делать, то и не стал бы, даже если это пошло во вред, — ответила та.
— Иногда приходится подстраиваться под обстоятельства, чтобы в дальнейшем оказалось проще решать проблемы, — спокойно сказал ей, но потом добавил: — Это не означает, что начну действовать против своих принципов и убеждений.
— Уже давно догадалась, — улыбнулась графиня.
— Кстати, распорядитесь, чтобы моих сопровождающих покормили и не прогнали, пока сам их не заберу, — чуть кивнул в сторону Вайсака и Марики, которые все же сумели спешиться и сейчас о чем-то тихо переругиваются.
— Без проблем, — ответила Азалия и сделала жест рукой, словно кого-то к себе подзывая.
Из дверей городской управы выбежал среднего возраста мужчина и застыл перед графиней. Та отдала несколько распоряжений, но я не вслушивался, осматривался. Да, на центральной площади относительный порядок, в том числе и усиленные отряды стражей. Значит имелись опасения у тех, кто устраивал торжество, что оно может выйти из-под контроля. А вот весь город обезопасить от гуляющих горожан явно невозможно, не хватит даже гарнизона. Впрочем, у солдат, в отличии от стражи, другие обязанности. Если их заставить следить за порядком, то могут первыми в драку ввязаться. Или вновь ошибаюсь? Ну, уверен только в одном, что проконтролировать веселье такого размаха очень и очень сложно.