— Понятно, — задумчиво кивнул дворецкому, а потом уточнил: — Случайно не знаешь, где Марику найти? Хотел с ней переговорить.
— Адрес известен, отправлю за белошвейкой посыльного, — спокойно ответил тот.
Честно говоря, он меня удивил, но я не стал ничего уточнять. Девушке хочу задать пару вопросов и если та оправдает ожидания, то сделаю ей хороший заказ. Правда, когда смогу его получить не знаю, но меня одежда, особенно нижняя, просто бесит. Неудобно в ней, никак не могу привыкнуть. При этом мой двойник не то, чтобы модником числился, но ткани для пошива себе костюмов выбирал тщательно.
— Господин, вы предпочтете работать в кабинете или библиотеке? — задал мне вопрос Пейтон.
— Веди сперва к книгам, надо карты герцогства взять, — подумав, ответил ему.
Когда же оказался в библиотеке, то и вовсе уходить отсюда не захотел. На стеллажах много старинных фолиантов, стопки карт и в том числе горской страны. Мне следует изучить и их, чтобы понять, как в случае надобности лучше всего оттуда выбираться. Боюсь, что основные тракты окажутся недоступны, там и шагу не пройдем, как нас схватят. Да, настрой у меня не слишком хороший, но тому есть причины. Горцы не на нашей стороне, хотя и делают вид, что заняли нейтральную позицию. Понять бы еще, кто под чью дудку пляшет. Пока уверен в одном, орки выступают разменной монетой и этакой силой, с помощью которой намереваются доставить нам проблемы на поле боя.
Я погрузился в изучение карт, чтобы составить несколько маршрутов предстоящего путешествия. В общем-то, по своему герцогству нет препятствий, чтобы добраться до границы с горцами. Правда, есть и проблемы, необходимо учесть скорость передвижения, чтобы останавливаться на отдых не в лесу или чистом поле. А еще мне неизвестно, что пожелает в пути дочь императора и как она себя поведет. Вдруг начнет капризничать, жаловаться и требовать постоянной передышки?
— Нет, неблагодарное это занятие, — сам себе сказал и сдвинул карты в сторону.
Взял лист бумаги и, оставляя на нем чернильные брызги, набросал с пару десятков пунктов, что потребуется в пути. Как глава отряда сопровождения, мне надо учесть различные факторы. В том числе и предусмотреть, как и чем кормить своих подчиненных. Следует задуматься о внешнем виде воинов. Нельзя к горцам заявиться грязными и растрепанными, так как мы представляем своего императора! Нам потребуется еще и целитель, так как переход ожидаю непростым и наверняка кто-нибудь заболеет или в какой-нибудь стычке получит ранение. В общем, голова начала пухнуть! Либо дую на воду и лучше все пустить на самотек? Увы, нельзя этого допускать, дисциплину необходимо поддерживать и плох тот командир, который не решит бытовую проблему подчиненных.
— Повара, швеи, целители, конюхи… — перечитал я, некоторые свои пункты и призадумался.
Без всех этих слуг мы легко обойдемся на своей территории. В придорожном трактире или деревне, не говоря о городе или замке своих подданных мы найдем все необходимое. Но дело в том, что у горцев, вполне возможно, их слугам доверять не сможем. Да и не факт, что их предоставят. Почему-то не верю в гостеприимность горцев.
— Господин граф, Марику привезли, — зашел в библиотеку дворецкий.
— Отлично, веди ее, — обрадовался я.
А вот белошвейка встречи не рада, ее аура мечется, а сама она отчаянно трусит, но старается этого не показывать.
— Здравствуйте, — дрогнувшим голосом, сказала девушка.
— Привет! — махнул ей рукой и указал на стул перед письменным столом, за котором расположился: — Присаживайся, поговорим.
— О чем? — осторожно спросила та, сев на самый краешек стула.
— Ты меня боишься? Почему?
— Не знаю, чем вас обидела, но ваши посыльные действовали довольно грубо, — выпалила Марика и прикусила язык.
— Вот как? — нахмурился я. — Прости, вышло недопонимание. У меня нет времени, а заказ хотел сделать. Ты же говорила, что с пошивом одежды экспериментируешь. Это так и есть на самом деле?
— Да, вы правильно запомнили, — кивнула Марика.
Набросал пару эскизов и показал своей собеседнице. Та сильно удивилась и стала меня убеждать, что такое белье будет невозможно носить. Доказывать и убеждать не собирался, выложил на стол пару золотых и спросил:
— Возьмешься или нет? Разумеется, о моем заказе не следует распространяться.
— Мне необходимо снять мерки, — подумав, ответила та и вытащила из кармашка в переднике портной метр. — Это сантиметровая лента или швейный сантиметр, — стала объяснять мне, демонстрируя гибкую ленту с делениями.
— А почему цифр нет? — поинтересовался я, прекрасно зная, что это такое.
— Каких цифр? — не поняла Марика. — Зачем они, если и так понятно, — развела большой и указательный пальцы, — сколько тут, и, потом, швея лишь уточняет размер, глаз наметан и редко ошибусь.
— Но ведь удобнее и перепроверять нет необходимости, а от ошибки никто не застрахован, — объяснил ей и мысленно одобрительно улыбнулся.
Девушка покрутила в руках портной инструмент, что-то про себя прикинула и согласно кивнула:
— Да, вы правы, так было бы быстрее и проще, — ее глаза сверкнули от радости, и она объявила: — Обязательно себе на ленту цифры нанесу! Жаль только, что на шнурке так не сделать.
Уточнять про какой-то шнур я не стал. Вышел из-за стола и позволил с себя мерки снять, а когда белошвейка уже собралась на выход, сам не знаю для чего, ей предложил:
— Не желаешь к горцам вместе с караваном отправиться? В дороге, если потребуется, будешь одежду латать, а деньгами не обижу — договоримся.
— К горцам? Вместе с императорскими посланниками и его дочерью? — задумчиво переспросила та, показав своим вопросом, что для горожан секретов нет. — Заманчиво, у них есть чему поучиться.
— Шитью у горцев? — поразился я.
— Думаете у них одежду не изготавливают? — хмыкнула Марика, начав себя чувствовать намного свободнее и даже независимо, чем в начале разговора. — Есть материалы, изготовления которых хранится под большим секретом. Ткань не пачкается, устойчива на разрыв и при этом тело дышит. Она редко в продаже появляется и стоит дорого.
— Не знал, — честно ответил, понимая, что в этом мире следует осторожно делать выводы.
Горцы разные и у них есть своя промышленность, хоть и славятся тем, что добывают драгоценности, а в банковском деле им равных нет. Уверен, среди людей из нашей или даже горшанской империи найдутся те, кто у горцев на финансовом поле выиграет. У всех народов есть грамотные в разных областях специалисты, ну, возможно исключение составляют орки, но зарекаться бы не стал.
— Готово, — проговорила Марика, разгибаясь.
— Ты не записываешь мерки?
— Запоминаю, — коротко ответила та, чуть подумала и спросила: — Могу ли ответ на предложение о путешествии дать позже?
— Без проблем, — утвердительно кивнул и добавил: — Только обязательно меня найди, если захочешь поехать. Думаю, дня два-три в запасе есть.
На этом с ней и договорились. Марика ушла вполне довольная, а я стал обдумывать сложившееся положение. При этом чувство тревоги все больше, словно вот-вот произойдет что-то неприятное.
Глава 13
ВСТРЕЧА
Глава 13. ВСТРЕЧА