— Да какая разница блондин или не блондин… Мы просто все дружно ступили…
Подруги нашли меня, стоящую столбом посреди аллеи буквально уже минут через десять после исчезновения Вадима. Спасибо талисману земли и его свойству видеть на расстоянии. И вот, унынию и гневу мы предавались уже почти час.
— Не, ну подумать только! — не унималась Рита. — Этот гад специально втирался к нам в доверие, наверняка заранее зная, что фигушки четвертый талисман отыщется. И эта белобрысая сволочь всего лишь нам активно мозг пудрила, чтобы потом вот так вот бац и ускакать конем тыгыдымским!
— Да фиг с ним, пусть бы ускакивал, но талисман-то мой жалко. — Я шмыгнула носом. От обиды и жалости к самой себе хотелось реветь в голос. Я ведь за эти годы настолько привыкла к талисману, что уже просто не представляла свою жизнь без этого своенравного артефакта. Дело было даже не в дарованной им власти над огненной стихией. Казалось бы, бездушный предмет, но мною воспринимался как безмолвный друг, готовый всегда прийти на помощь.
— Так, ты только не расклеивайся. — Рита уловила мой настрой и пресекла приступ рыданий на корню. — Мы непременно что-нибудь придумаем. Свет, — она перевела взгляд на нашу темноволосую подругу, — есть идеи?
— А какие тут могут быть идеи? Вариант всего один: найти Вадима и отобрать талисман Карины.
— И надавать подлому блондину по тыкве, — тут же кровожадно добавила Рита.
— Это уж как повезет, — Света пожала плечами. — В любом случае надо поторопиться, пока Вадим не подчинил себе талисман огня.
— А где его искать-то будем? — уныло поинтересовалась я.
— В городе его точно нет. — Рита на мгновение задумалась. — Неужто в свой мир свалил?
— Без сомнений. — Света кивнула. — И я, кстати, помню, откуда он. Вот только есть одна загвоздка. Я ни капли не сомневаюсь, что Вадим именно на такой расклад и рассчитывает.
Видя наше дружное непонимание, она терпеливо пояснила:
— Вспомните, сколько раз он все поражался, что талисманы у нас до сих пор никто не отобрал. Стопроцентно, Вадим уверен в нашей бестолковости и неспособности дать отпор. И, конечно же, соблазн завладеть тремя талисманами уж очень велик. Так что, думаю, его расчет прост: устроить в своем мире нам ловушку.
— Ну-ну, флаг ему в руки и барабан на шею. — Рита мрачно усмехнулась. — Зря он нас недооценивает.
— А может, это мы зря его недооцениваем, — возразила я. — Абы у кого ментальных мечей не бывает.
— Да, стопудово, тоже где-то спер, — отмахнулась блондинка. — В общем, решено, галопом в мир этого гада. Раз он нас там поджидает, то встретимся без проблем. А там уж по обстоятельствам, но, чур, я из него дурь вытрясаю.
— Нет уж, это мое святое право, — возмутилась я.
— Карин, вообще-то ты с нами не пойдешь, — огорошила меня Света. — Ты меня, конечно, извини за прямоту, но мало ли, что там Вадим приготовил, а ты сейчас беспомощна.
— Ага, будешь нашим слабым местом. — Рита солидарно закивала.
— Вы как всегда деликатны, — засопела я от обиды. — Давайте-давайте, добивайте меня.
— Блин, ну чего драматизируешь? О тебе же переживаем, между прочим!
— Правда, Карин, так лучше будет. — Света тронула меня за плечо. — Не грусти, мы быстро, туда и обратно.
— И вообще, отвлекись пока как-нибудь, — подхватила Рита.
— Это, например, как? — угрюмо пробурчала я.
— О! — осененная идеей блондинка даже подпрыгнула на месте. — Я знаю беспроигрышный вариант! Позвони Деккеру!
— А-а-а… э-э-э… зачем? — опешила я.
— Кстати, да, — оживилась Света. — Рита дело говорит. Сейчас это для тебя самое то.
— Простите, но я как-то логики не улавливаю. — Я с сомнением покосилась на подруг. — При чем тут вообще Деккер? Зачем мне ему звонить?
— Для поднятия настроения!
— Чьего, Рит?
— Твоего, дурында ты моя недоходчивая. — Миниатюрная блондинка уперла руки в бока. — Ну чего тупишь, а? Слушай, доверься нам. Просто позвони ему и все. Поверь, тебе легче станет.
— Ну да, само собой, я перестану расстраиваться из-за талисмана, потому что начну стыдиться за идиотский поступок…
— Меньше рассуждай, больше делай, — перебила меня Рита. — И нас это, кстати, тоже касается. Что, Свет, двинули?
И подруги оставили меня в унылом одиночестве. Не меньше получаса я просидела на лавочке. Парк постепенно наводняли жаждущие прогуляться. В частности, по аллее мимо меня туда-сюда уже бродили с колясками щебечущие о чем-то своем оживленные мамочки, пропархала пара влюбленных и даже небольшая стайка готов поволокла в сторону спорткомплекса свое скорбное существование. Вокруг кипела воскресная жизнь, и среди всего этого деятельного великолепия унылая я чувствовала себя как бельмо на глазу.
Я достала из кармана джинсов мобильник. Если честно, искренне не понимала, зачем мне звонить Андрею. Мы с ним даже хорошими знакомыми не числились. Скорее, были даже плохими. Очень плохими знакомыми. Но раз уж Света с Ритой так советовали… Наверное, в этом заранее идиотском поступке все-таки таился какой-то сакральный смысл, который просто я в меру своей недогадливости пока не понимала.
К счастью, у меня даже его номер нашелся. Понимая, что если начну размышлять о целесообразности задуманного, то точно не позвоню, я быстро нажала «вызов».
Андрей ответил ровно через три гудка. И такое впечатление, что ни капли не удивился.
— Привет.
Вот ведь странно, уже от одного звука его голоса накатило удивительное спокойствие. Я от изумления даже все слова позабыла.
— Карин, — секунд через десять тишины засмеялся Андрей, — если ты позвонила, чтобы таинственно молчать в трубку, то надо было это делать хотя бы с уличного автомата, а то весь смысл таинственности сводится на нет.
Ну вот, здорово, меня приняли за очередную воздыхающую поклонницу.
— Я вообще тебе звонить не собиралась, — пробурчала я, — хотела номер удалить, но ошиблась и не на ту кнопку нажала.
Он снова засмеялся.
— Знаешь, что в тебе самое замечательное? Ты не умеешь врать.
— Умею, — мрачно возразила я, — просто не растрачиваю свой талант на пустяки.
— Тебе плохо? — прозвучало неожиданно и очень серьезно.
— Нормально мне. — Я быстро справилась с изумлением. — Ладно, извини за звонок, это была случайность и…
— Значит, плохо, — задумчиво перебил он.
— Слушай, чего ты вообще ко мне привязался, специалист, блин, по человеческим душам, — от вновь накатившей жалости к самой себе к глазам подступили слезы.
— Странный вопрос, учитывая, что ты мне сама позвонила.
Я не стала ничего отвечать, нажала «отбой». И о чем я вообще только думала? С чего это мне должно было из-за Деккера легче стать? Я и так, спасибо Вадиму, чувствовала себя распоследней дурочкой, а теперь вообще завоевала чемпионский титул в собственной номинации «Уникальный случай неизлечимого идиотизма».
Примерно через полчаса бездумного наблюдения за прохожими, я все-таки встала с лавочки и побрела домой. Кое-как сдерживала слезы злости на себя и обиды на весь окружающий мир. Хорошо хоть родители на выходные в деревню к бабуле уехали, а то непременно бы пристали, почему я такая невеселая. А так, я вполне могла рассчитывать вдоволь дома пореветь в одиночестве и впасть в депрессию, пока не вернутся подруги с моим талисманом. Но, само собой, добрая Вселенная не могла мне такой роскоши позволить.
Мы столкнулись на выходе из парка. Просто я, погрузившись в мрачные мысли, не смотрела вперед, вот и врезалась со всей дури в спину Андрея.
— Откуда ты тут взялся? — возмутилась я, потирая ушибленный лоб. — Блин, у тебя спина чугунная, что ли…
— Не чугунная, я просто спортом занимаюсь, — насмешливо ответил он.
— И что? «Блины» от штанги за шиворотом таскаешь? — Я бросила на него быстрый взгляд.
Ритка как-то окрестила Андрея странным словом «метро-сексуал». На мое недоуменное «э-э-э… что?» пояснила, что так называют тех парней, которые на своем внешнем виде двинуты. Ну или не двинуты, но придают этому очень большое значение. Я как бы никогда Андрея особо не разглядывала. Да и какая мне была разница, какую одежду он носит. А сейчас почему-то обратила внимание.