Народ стремительно прибывал. Разномастные медведи занимали уже целиком один из диванов, на батуте с хохотом скакало уже семеро. Наблюдая за всем этим безобразием из-под потолка, я тихо хихикала и уже даже склонялась к мысли, что Риткина затея не такая уж и бредовая. Но все мое радужное настроение мигом сдулось как один из шариков, которые я надувала, когда в зал вошел Андрей. В явно дорогих пижамных футболке и шортах, с фирменной улыбкой на губах выглядел он преобаятельно. Машка Литвинова опередила даже Риту, соскочив с батута и подбежав к новоприбывшему.
— Ой, Андрюшенька, какая прелесть! А мне всегда было так интересно, в какой пижаме ты спишь.
— Машуль, я сплю вообще без пижамы, — Андрей хитро ей подмигнул, — но боюсь, приди я сюда в таком виде, меня бы неправильно поняли.
Я едва подавила жгучее желание обрушить на головы этой парочки люстру.
— Так, Маша, отлипни от Андрея, — скомандовала подошедшая Рита, — пусть он сначала меня поздравит.
— С днем рождения, блондинка. — Он с улыбкой вручил ей плюшевого медведя и небольшую коробку в оберточной бумаге. — Хоть ты и самая вредная блондинка из всех, кого я знаю, но готов терпеть такого милого друга вместе со всей этой вредностью.
— Ой, Деккер, смутил, — Рита расплылась в довольной улыбке. — А тут что? — она с любопытством заглянула в коробку и тут же взвизгнула: — Деккер! Я тебя обожаю!
В порыве радости даже на пару мгновений повисла на его шее, чмокнула в щеку и тут же умчалась вместе с коробкой из зала. Маша, что-то щебеча, подхватила Андрея под локоть и повела к одному из свободных диванов. Я, к счастью, уже управилась с несчастными шариками и собралась слезать. Но слишком поторопилась, и, оступившись, ухнула вниз со стремянки прямо на проходящего рядом Юрку Давыдова. Хорошо хоть он успел среагировать и более-менее поймал.
— Карин, ну ты это, аккуратнее, что ли. — Он поставил меня на пол.
— Извини. — Я виновато улыбнулась. Хотела отойти, но к нам подлетела вновь появившаяся Рита.
— Фото на память! — радостно скомандовала она, вооруженная профессиональной фотокамерой. Видимо, это и был подарок Андрея.
Юрка тут же приобнял меня за плечи.
— Не-не, ты ее на руки возьми, спас все-таки.
Давыдов тут же послушно вновь подхватил меня. Хорошо хоть наш одноклассник увлекался тяжелой атлетикой, меня хоть совесть не мучила.
— Так, Юр, побольше геройства во взгляде, — Рита отошла на пару шагов. — Рин, перестань хихикать, а то у тебя вид какой-то защекоченный получается. Ага… так хорошо… и стремянку как раз видно. Все, снимаю!
Она сделала несколько кадров и, когда я уже стояла на ногах, и Юрка отошел в сторону, хихикая мне шепнула:
— Ты бы видела, какое было лицо у Деккера! Блин, реально боялась, что он сейчас встанет с дивана и Давыдова прихлопнет. Ну и меня заодно.
— Слушай, провокаторша, давай без этого. — Я не оценила ее показательного поступка.
— Хорошо-хорошо. — Она примирительно подняла руки и умчалась фотографировать скачущих на батуте.
— Ну что, все собрались? — Я подошла к заглянувшей в зал Свете.
— Нет, Вадима еще ждем. Я ему звонила сейчас, он уже подходит.
И действительно, минут через пять к нам присоединился Вадим с креслом в виде плюшевого медведя наперевес. Едва он поздравил Риту, как на середину зала выбежала хлопающая в ладоши Маша:
— Так, девочки-мальчики, все рассаживаемся!
— А у нас что, и культурная программа запланирована? — шепотом спросила я у именинницы, садясь на подлокотник кресла, где она устроилась.
— Что-то типа, я сама не в курсе, — прошептала Рита в ответ. — Маша предупредила, но без подробностей. Ну, ты же знаешь, она у нас любит это дурное дело.
— Ага, массовик-затейник широкого профиля, — я улыбнулась. Какое бы мероприятие ни выпадало: поход, вечеринка, да даже просто скопление всего класса в столовой, Маша каждый раз придумывала что-нибудь эдакое. Наверное, отчасти именно благодаря ее энтузиазму, наш класс стал таким дружным — просто-напросто нам всегда было весело всем вместе. И если бы не тотальный интерес Литвиновой к Андрею, я бы вообще к ней замечательно относилась.
— Итак, пижамные вы мои, — улыбающаяся Маша обвела нас радостным взглядом, — все, конечно, уже поздравили именинницу. Но слова-словами, медведи-медведями… И вот, настало время настоящих подарков!
Пока она глаголила, трое одноклассников тихонько сняли с батута верхнюю часть в виде башенок, оставляя лишь широкое основание, и подтащили его к выходу из зала. Маша тут же забралась на эту сымпровизированную сцену и радостно объявила:
— Итак! Мы начинаем!
Она соскочила на пол, чуть приглушила свет и отошла в сторонку. И тут же из коридора вошли в зал первые выступающие. Под аккомпанемент общего хихиканья на «сцену» забрались Пашка, Игорь и Антон с гитарами. Поверх пижам на них красовались аляповатые цветные пончо и соломенные шляпы. Юрец, который Савин, с маракасами наперевес дополнял ансамбль.
Первые аккорды лично у меня вызвали ассоциации с латино-американскими серенадами из старых сериалов. Похоже, именно так и задумывалось.
Низким, но очень мелодичным голосом Паша начал:
— О-о-о, Маргарита-а-а! — дружно подхватили остальные исполнители.
Под дружные аплодисменты исполнители поклонились и спустились на пол, и нас вновь осчастливила Маша:
— Пока готовится следующий номер, я приглашаю на сцену для торжественной речи лучшую подругу именинницы! Карина, просим!
Тихо выругавшись, я поднялась на батут.
— Маша, я тебя ненавижу, — тихо процедила я сквозь натянутую улыбку.
— Ну ты и шутница, — хихикнула Литвинова и покинула сцену.
Нет, ну вот разве нельзя было меня заранее предупредить?! Я бы хоть подготовила эту дурацкую торжественную речь! А еще лучше, переубедила Машу в необходимости моего выступления!
В воцарившейся тишине Света, которой Рита еще перед началом «концерта» вручила подаренный фотоаппарат, несколько раз щелкнула меня для истории. Чувствуя, что начинаю краснеть из-за всеобщего внимания, поторопилась начать:
— Добрая девочка Маша забыла меня предупредить о торжественных речах, так что буду краткой. Думаю, именинница поймет, а вы не обидитесь. Пусть мое поздравление покажется немного странным, но зато от чистого сердца. Рит, для начала я хочу поздравить тебя с тем, что ты благополучно дожила до своего восемнадцатилетия. Надеюсь, мы все дружно доживем и до моего, — у меня вырвался нервный смешок. — И желаю тебе, чтобы сбывались только хорошие предсказания. Потому что ты — такой светлый человечек, который просто обязан быть счастлив. Как один из кирпичиков мироздания, без которого все развалится. И я очень рада, что мы в первую нашу встречу друг друга все же не переубивали. Зато такое начало дружбы точно не забудется.
Наше с Ритой знакомство и вправду вышло воинственным. Решив, что талисман огня не для меня, я подалась на поиски других. Так вышла на Риту. Она же, уже достаточно запуганная Валерель, приняла меня за вражескую шпионку. Хорошо хоть вовремя появилась тоже вычислившая нас Света, иначе бы мы с Ритой точно друг друга покалечили.
Забравшаяся на батут растроганная Рита крепко меня обняла. Собравшиеся дружно зааплодировали. И к счастью, снова появилась Маша, объявив следующий номер.
Представление продлилось еще около часа. Были и песни, и забавные конкурсы, и даже сценка на тему «Как было бы плохо нашему классу без Риты», которая завершалась якобы падением на школу метеорита. Я так устала смеяться, что уже мечтала о передышке. Но, видимо, Маша прекрасно улавливала общий настрой — поздравительно-показательная часть вечера сменилась непосредственно празднованием.