Вход во дворец оказался совсем непримечательным. Подумаешь, каменный узкий ход расширился до размера просторного коридора, квадратного сечения. И периодически зияющие провалы вместо дверей.
Виркер уверенно вел команду всё ниже и ниже. Коридоры подземных уровней древнего дворца оказались такими запутанными, что через некоторое время все поняли, что без проводника ни за что не найдут дорогу обратно.
– Вот здесь остановимся на ночь, – предупредил Виркер, заведя команду в маленький закуток в конце одного из тупиков.
– Отлично, – одобрил Тарк.
Место подходило. Да и до выхода имелось ещё целых пятнадцать минут. Осталось только небольшой проём в стене чем-нибудь заложить.
Но у Виркера оказалось всё продумано. Несколько каменных блоков и можно было спокойно устраивать своих персов на покой.
12. Неприятные новости и что с этим делать
Следующая встреча друзей была уже в столовой.
С удивлением они рассматривали радостные лица других игроков. И чем больше они слушали их разговоры, тем больше хмурились.
– Может, мы перемудрили? – неуверенно спросил Ник.
– Чтобы ни было, назад уже ничего не отыграть, – хмуро отрезал Марк.
И им было с чего портить себе настроение. Храм Гризеллы не подвёл. Все, кто через него прошёл, получили индивидуальный квест.
Итогом квеста должен был стать подарок для короля.
Пока что все игроки были полны надежд и энтузиазма. Первый день для каждого из них прошёл удачно и очень даже весело. Ведь чем в очереди ещё заниматься? Можно собачиться, а можно развлекаться. Вот многие и выбрали развлекаться. И теперь веселье из игры плавно перетекало в реал.
Ник завистливо смотрел на друзей и обижено поджимал губы. Его можно было понять. Обидно. Лично он, благодаря проискам кэпа-злобяры, всё это время только и делал, что нудно брёл в темноте. Теперь даже первый лут, в виде редких кристаллов, не грел душу. Веселье, да мимо него? Что может быть хуже?
Настроение у шиловохвоста скатывалось всё ниже и ниже.
Но заключительным аккордом ужина стал Мародёр со своими прихвостнями.
– Полагаю, вы умненькие мальчики? – окликнул он друзей на выходе.
– Тебе какое дело? – вместо Марка огрызнулся Ким.
– Рассчитываю вас не встретить, – мило улыбнулся Мародёр, а друзей как холодом обожгло.
– Получается, мы всё делаем правильно? – осторожно спросил Ник, которому логические выводы также не были чужды.
– Выходит, что так, – задумчиво ответил Ким. – Сдается мне, что Мародёр знает несколько больше.
– Тогда надо опередить его, – хмуро подвёл итог Марк.
И друзья с ним согласились. Они совсем не были уверены, что битва за врата останется за ними, если им придётся схлестнуться. Мародёр не гнушался даже самых мерзких средств ради достижения своих целей.
А вот утренняя встреча в игре началась со скандала.
– Ты во что меня втянул?! – не успела Лиса открыть глаза, как тут же набросилась на брата. – Решил, что умнее всех?!
Тарк в ответ поморщился.
– Есть выход из положения, – Орис держала себя в руках, но было видно, что и она недовольна. – Убиваем друг друга и возрождаемся на площади города. Подумаешь, побываем в Храме Гризеллы позже всех.
– Прежде чем принимать решение, можно я кое-что расскажу. А вы после этого делайте выводы, – предложил Тарк девушкам. – Мы снова встретили Мародёра. Орис, ты его хорошо знаешь?
– Отлично, – хмыкнула девушка. – Такого продуманного засранца ещё поискать надо.
– Во-от, – протянул Тарк и улыбнулся. – Так вот, когда мы решили точно также, как вы сейчас, то Мародёр очень вежливо нас разубедил в правильности выводов.
– Ха, – скептично хмыкнула Орис. – Мародёр и инфой делится? Не смеши меня.
– Он и не делился, – снова улыбнулся Тарк. – На самом деле пригрозил и сказал, что надеется нас сегодня здесь не увидеть.
Ни Лиса, ни Орис заворотом извилин не страдали. А умненькие глазки честно выдавали, куда крутятся шестерёнки в их головах.
– Тогда нечего время терять, – спохватилась Лиса. – Тай, ты где? – Она оглядывалась, пытаясь найти своего питомца. Но в рассеянном свете светильника, выуженного из скарба проводника, его нигде не было видно.
– Он убежал, – остановил её поиски Виркер.
– Как? – удивилась Лиса. – Проход закрыт.
– Уменьшился, – спокойно пояснил проводник.
– Ох, все время забываю, что он бот, – ухмыльнулась Лиса, гордясь своим питомцем.
Дорога до врат заняла от силы полчаса. Никто не ожидал, что проводник решит устроить привал так близко от него.
В огромной зале не было темно. Тусклый свет пробивался где-то высоко под потолком. Шаги гулко отдавались эхом на каменных плитах.