В любом случае, народ успел увидеть рыжий хвост, прежде чем его хозяин скрылся окончательно. Вот теперь погоня неслась не просто шутейно, а вполне серьёзно. Азарт и непредвиденные преграды сделали своё дело.
За углом вид прилегающей ко дворцу территории уже не был таким вычурным. Здесь всё указывало на то, что здесь не прохлаждались, а работали.
Пёсик уверенно лавировал между ног работников, заставляя тех удивленно подскакивать. Кто-то из особо рьяных ловцов догадался кидаться магическими сетями. Как оказалось, зря. Если кто в них и ловился, то точно не рыжий прохвост. И хозяйственный двор при дворце расцвёл оглушительными воплями и красочными выражениями потерпевших.
А Тай тем временем нырнул в низенькую дверцу цокольного этажа дворца. При этом напугал девицу, выносившую во двор помойное ведро, полное мутного содержимого. И если сама команда, возглавляемая Лисой, ещё умудрилась без происшествий пронестись мимо, то навалившаяся сразу за ними толпа снесла бедную девушку, при этом знатно окропившись вонючим содержим её ведра.
И прежде чем куча мала, образовавшаяся на входе, смогла начать рассасываться, энергично выказывая перлы изящной словесности в адрес друг друга, наши беглецы успели окончательно скрыться в извилистых тесных коридорах рабочей части дворца.
18. И у Искина бывают проблемы
… в это же самое время…
– Как пропали? – На другом конце дворца в это же самое время нахмурился Главный Распорядитель Императорского дворца сэр Руальд, а по совместительству Искин випигры “Вкус жизни”.
В обязанности сэра Руальда входило следить за упорядоченной жизнью Империи. Нивелировать всевозможные кризисы и проблемы. А их возникало предостаточно. И всё по вине загадочных гостей Императора.
Они приходили через загадочные порталы из горного хрусталя. Но сколько раз сам сэр Руальд не пытался пройти через хрустальный портал, у него ничего не выходило. И это злило его невероятно.
А тут странные гости, возникшие из ниоткуда. Прямо посреди залы. И рассказывают о каком-то странном портале, работающем на ламере.
Логично, что у Искина появилась призрачная надежда прорваться в мир загадочных пришельцев. А для этого у него имелся свой резон, по его мнению, весьма и весьма значимый.
Сэр Руальд был убежден, что стоит ему узнать секрет, которым пришельцы держали Императора и он положит конец их беспрестанным визитам.
Всё бы хорошо, но гости Императора зачастую вели себя не просто плохо, а похабно. Многие из них грабили, убивали, насиловали. Короче, творили, что хотели. Искину приходилось исправлять содеянное. Исцелять физическое и психическое здоровье подданных Империи. Если смерть была недолгой, то получалось и возвращать к жизни. Но зачастую жертвы были фатальны.
Будь на то воля Искина, он бы запретил чужакам ступать за земли Империи. Но Император был к ним благосклонен и беспечно спускал всё с рук.
Искин никак не мог понять, почему? Возможно, всё дело в Совете из чужаков, что имел на него самое прямое влияние? Ведь подле Императора постоянно кто-то крутился из Совета. Но, неужели у него шоры на глазах до такой степени, чтобы не видеть, что творится прямо под его священным носом?
Как Искин не старался, он никак не мог придумать, как вывести Императора из-под тлетворного влияния чужаков.
Вот и сегодня, стоило сэру Руальду доложить Императору о странных пришельцах, как чужаки почему-то сильно разволновались. И Император приказал уничтожить пришельцев немедленно.
И как бы Искин не был против, но воля Императора для него – закон.
А потому, имея на это две причины, он сейчас был сильно разозлен. Нет. Чрезвычайно сильно разозлен.
Негодяи сбежали. Мало того, что секрет через них выведать не получится, так ещё невольно сделали сэра Руальда ослушником. А код программы Искина был прописан так, что ослушаться Императора было попросту невозможно. И сейчас сэр Руальд испытывал самые настоящие, как сказали бы люди, физические муки.
– Найти! – визгливо орал он, брызгая слюной. – Во что бы то ни стало найти!
… а в это же самое время…
Команда тем временем спускалась всё ниже и ниже на подземные ярусы дворца.
– Портал внизу что ли? – спросил Сионель, устав от бесконечных мрачных коридоров.
– Не знаю, – честно призналась Лиса. – Тай не показывал, где портал. Просто сказал, что знает, где он.
– А он сам через него пришёл? – Сионель был как-то непривычно подозрителен.