Не сказать, чтобы дом был сильно запущен. Но было видно, что давно здесь никого не было.
– Хозяин дома явно маг, – констатировал Сиргуз, внимательно осматривая самую большую комнату дома. В комнате хватало специфического профессионального оборудования.
Посередине комнаты была расчерчена пентаграмма перехода, а в вершине звезды на полу стоял алтарь. Вот только при ближнем рассмотрении команда поняла свою ошибку. Это был пульт управления. Разработчики не стали заморачиваться и оснастили портал привычными им средствами. На высокой подставке находился банальный белый пластиковый пульт с кнопками и цифрами.
– Вот олухи, – ехидно заметил Эхан. – И не боятся же, что засыпятся.
– Нам проще, – улыбнулась Лиса. – Да и какая нам разница, что будет с разработчиком-прохиндеем? – Смешливо пожала она плечиками
– Лиса, открывай портал в Медалию этой эпохи, – поторопил Тарк, понимая, что старик сперва плату потребует.
Открылся портал легко. Комбинация цифр на пульте и перед ними по центру пентаграммы засветился дверной проем с розовой дымкой вместо двери.
– Сдается мне, что этот портальный переход много куда можно настроить, – задумчиво сделал вывод Эхан, внимательно изучив пульт портала.
– Может быть, но нам некогда исследовать, – прихлопнул на корню зарождающееся любопытство окрик командира. – Сэр Руальд, можно идти.
– Вы идёте с нами, – огорошил команду старик.
Тарк попытался спорить, но старик был непреклонен. Тогда Тарк предложил, что он идет заложником, а команда остается ждать здесь. А вот здесь возмутилась уже команда.
– Мне тоже интересно там побывать! – вопил Сионель.
– Без меня и Тая портал обратно не откроете, – жарко аргументировала Лиса.
– Мы команда и должны быть вместе, – хором возразили командиру Эхан с Орис.
– Да, ну вас, – в сердцах выдал Тарк. – Идёмте. Нечего время зря терять.
Переход порадовал своей простотой. Разработчик явно делал под себя. Так что никаких лишних спецэффектов и неприятных ощущений. Просто вошёл в дверь. Та сторона встретила их тишиной, таким же пустым домом и аналогичным порталом.
– Круто. Вероятнее всего, кто-то сделал тайную сеть порталов для себя, – быстрее всех сформулировал вывод Эхан. – Неприметный дом в средненьком райончике города не привлекает внимания. Пришёл – ушёл. Никому дела нет.
– Кто-то хорошо устроился, – согласился с ним Сионель. – Народ, а кто помнит, кто игру разрабатывал?
– Кажется, корпорация “Сияние”, – неуверенно ответил Эхан и тут же добавил: – Но точно не помню.
– Любопытно, сколько у них всего игр и все ли они связаны? – продолжил вслух развивать мысль несносный Сионель.
– Сионель, – зарычал Тарк.
И на невинное:
– Что?
Командир мотнул головой в сторону игровых аборигенов.
– Подумаешь. – Отмахнулся несносный олух, на что командир ещё больше зарычал. – Ладно, ладно, – торопливо согласился заткнуться Сионель.
А Тарку осталось только радоваться, что старику с его охраной не было до них дела и до их неосторожных разговоров.
Охрана, под предводительством старика, осторожно исследовала дом, а теперь собиралась выйти на улицу. Из окон было видно, как мимо идут местные жители, едут повозки. Жизнь в этой Медалии имелась и она шла своим чередом.
– Сэр Руальд, – позвал Тарк старика. – Мне нужно с вами переговорить. Наедине. – Стрельнул он глазами в сторону охраны и мага.
Старик понятливо кивнул.
– Накрой нас пологом тишины, – приказал он Сиргузу.
– Что ещё? – нетерпеливо спросил он, как только Сиргуз выполнил его команду.
– Вы должны знать, что портал, через который мы только что прошли, принадлежит очень могущественным существам. Не советую с ними сталкиваться. Если они узнают, что вы пользуетесь их порталом, в лучшем случае – уничтожат портал. В худшем – уничтожат вас, вернее сотрут память. Вам это надо?
Сэр Руальд нахмурился.
– Ты знаешь, кто хозяин?
– Нет. Но по тому, как сделан портал, я понял, кто это может быть. Сэр Руальд, вы в опасности. Я заинтересован предупредить вас, чтобы наши договоренности оставались в силе.
Старик понимал, что парень прав. Если портал принадлежит чужакам из будущего, то даже самым могущественным магам его Империи с ними не тягаться.
– Хорошо, что ты предлагаешь?
– Установить скрытое наблюдение. Ничем себя не выдавать. И пользоваться порталом в то время, когда вы уверены, что вас не застукают. Поверьте, вы их даже убить не сможете, – предвосхитил он возражения старика. – Вам покажется, что вы их убили. Но они вновь придут и в следующий раз уже убьют вас.