До него не сразу дошло, что с каждым его шагом коридор медленно видоизменялся. В стенах стали появляться ниши. В одной лежала голова куклы.
Тарк с удивлением воззрился на столь странный объект в столь странном месте.
«Чтобы это значило?» – мелькнуло в его голове и он нахмурился. Он понимал, что теперь важна каждая мелочь.
… админы…
А тем временем в аппаратной техники проверяли данные аппаратуры.
– С этим какую процедуру вести? – спросил их Рикард.
Устроители соревнований подрядили корпорацию, написавшую игру, помогать в проведении соревнований. И корпорация выделила в помощь нескольких программистов, знающих Арколенд, как свои пять пальцев.
– Включай второй вариант. Если выдюжит, то значит наш, – скомандовал Адам.
– Думаешь? – с сомнением смотрел на него его напарник Люк. – Мне верхние показатели не нравятся.
– Парень пока полноценно не раскрылся в стрессе. Надо ему помочь. Тогда и видно будет, – не согласился с ним Адам. – Давай, Рикард, врубай второй вариант.
Рикард послушно выполнил распоряжение.
… Марк…
Именно тогда и появилась перед Тарком безобидная головка куклы, размером с кулак, с голубыми глазками, фарфоровым личиком и золотистыми кудрями.
Немного подумав, Тарк всё-таки взял её, решив, что это неспроста… И со следующим шагом полетел вниз.
– А-а! – была его автоматическая реакция на полёт. Но падения не последовало. Он завис над землей в каком-то метре.
С удивлением он оглядывался, оценивая странный пейзаж. Его занесло в холмистую местность. Почти полностью занесенные землей развалины были хаотично разбросаны меж холмов. Скудная растительность и серебристо-мглистое небо над головой не добавляли оптимизма в унылый пейзаж. Силы тяжести почему-то не было, и он продолжал беспомощно висеть над круглой с одного края и обломанной с другого мощной каменной плитой на вершине одного из холмов.
Попытался сдвинуться с места, но только неуклюже перекувыркнулся в воздухе, чтобы тут же в ужасе округлить глаза. К нему медленно приближалась, по охотничьему пригибаясь к земле, хищная кошка, типа гепарда, но больше раза в два и красивого голубого окраса. Только почему-то сила тяжести для неё была обычной.
Тарк лихорадочно полез в меню. Тяжелые доспехи моментально одели его тело, а в руке появился полутораметровый меч.
Вот только невесомость сделала с ним злую шутку, медленно поворачивая в другую от хищника сторону.
Цветисто отдавая должное фантазиям создателей, постарался зацепить кончиком меча за камень и развернуть себя обратно. Но от толчка только отлетел в сторону, чтобы тут же рухнуть на землю.
– Ать! – выдавил из него удар. Но времени приходить в себя не было, Тарк постарался побыстрее перевернуться и вовремя. Кошка летела на него, пользуясь его беспомощностью.
Тарк постарался выставить меч и почти успел. Кошка напоролась на меч передней лапой и свалилась на Тарка, придавливая к земле руку с мечом.
– Й-йя! – визжала она. Раненная лапа подломилась под её весом, и она не успела вцепиться жертве в горло.
Сжав другую свободную руку в кулак, в кованной рукавице, Тарк постарался как можно сильнее заехать кошке в корпус. Получилось, кошку смело с него, и она торопливо захромала в сторону.
Теперь у него было время встать и занять нужную позицию.
Но голубая кошка, жалобно мяукая, похромала прочь.
… админы…
– Не получилось. Слишком низкий порог реакции, – доложил Люк. – Он даже испугаться особо не успел.
– Может увеличить количество мобов? – предложил Рикард.
– Возможно, он всё время помнит, что это игра? – задумчиво протянул Адам. – Думаю, его надо выбить из колеи, чтобы получить естественную реакцию. Самиль, – обратился он к девушке, молча делавшей своё дело за соседним столом, – что там с привязанностями у нашего объекта?
– Младшая сестра, – почти сразу ответила Самиль, симпатичная мулатка. – Кстати, она сейчас тоже проходит тест по ником Лиса.
- Отлично! – просиял Адам. – Рикард, давай картинку, где эту Лису раздирают мобы. Посмотрим, как кусок льда отреагирует.
… Марк…
Тарк настороженно оглянулся. Тишина. Слишком подозрительная тишина. Взгляд нечаянно вычленил золотистые кудряшки на земле, недалеко от той плиты, над которой он висел.
«Голова куклы», – вспомнил он, понимая, что выронил её при падении.
Поднял её, чтобы сразу подальше отбросить.
– Что за чёрт? – ошарашено выдал вслух.