Голова куклы превратилась в иссохшую мумию. Но подумав немного, осторожно подцепил странный предмет за волосы и отправил слот. Наверняка это было не просто так и ответ надо было ещё найти.
Женский вскрик, как нож, разрезал тишину. И у парня внутри всё заледенело. Этот голос он узнает из миллионов других.
– Рита! – рванул он на голос.
Ниже на склоне холма за полуразвалившейся стеной отчаянно боролась за свою жизнь сестра. Вернее, её игровой перс. Три злобной помеси краба с крокодилом наседали на девушку. Один умудрился вцепиться в руку своей клешней, заставляя её кричать от боли.
– Лиса! – Тарк бросился вперед, привлекая внимание хищников громким криком. Страх за сестру сменился бешеной яростью.
Одним ударом он снёс первому часть клешни и чиркнул по морде, от чего монстр пронзительно заверещал. Ему на помощь кинулся второй.
Но третий, продолжавший держать руку Лисы, продолжал терзать девушку. Её клинок лежал в стороне, и Лиса достала небольшой кинжал. Но что она могла сделать им против чудища в хитиновой броне? Её рука противно хрустнула и беспомощно повисла, вызывая новый крик боли.
У Тарка внутри всё сжалось. Сестре больно, а он ничем не может помочь. Два моба прочно завязали его на себя, и ему ничего не оставалось, как сперва расправиться с ними. Страх и ярость придавали ему сил и помогали двигаться с невероятной ловкостью.
… админы…
А в аппаратной сидели довольные техники.
– Вот он и раскрылся. – Ухмыльнулся Адам. – Куда бы он делся? Ну, что, Люк? А ты не верил. Наш фрукт. Смотри, какие отличные показатели. – Адам внимательно всматривался в быстро бегущие колонки цифр. Все они были в пределах зеленой зоны, до красной – не добрались ни разу.
– Рикард, сворачивай, – приказал он. – Данные получены. Объект подходит. Пусть пройдет тест на сообразительность и отправляй на финиш.
… Марк…
А Тарк в это время, расправившись с двумя монстрами, бросился на помощь сестре, но не успел. По ней и монстру пробежала рябь, и они с громким хлопком пропали.
– Уроды! – выругался он в адрес экзаменаторов. Тарку стало ясно, что это часть теста. Вот только прошёл он его или нет? Понятно не было. Его бесило, что эти изверги использовали для своих целей личное. Какое они имели на это право?!
И он, мысленно ругаясь, решил снова взбежать на холм и тщательно оглядеться. Нужно было понять, в какую сторону двигаться.
На первый взгляд вроде во все стороны одинаково унылый пейзаж жалких развалин. Но приглядевшись получше, вычленил одно направление.
С другой стороны холма расположилась низина с остатками некогда явно величественного строения. Но даже плачевное состояние не могло полностью скрыть следы его былой красоты.
Вот только кроме развалин здания, глазу в царстве унылого пейзажа зацепиться было не за что. И Тарк рискнул пойти к нему.
Если бы всё было так просто. На подходе он со всего размаху въехал в невидимую преграду.
– Твою ж… – вызверился он, хватаясь на нос. Ударился он им знатно.
Невидимая преграда была прочна, всё равно что камень. И Тарк пошёл вдоль неё, надеясь, что она не будет сплошной. Но, кажется, зря надеялся. Он уже обошел половину, но невидимая твердость под рукой продолжала сохраняться.
Тарк нахмурился. Он мог бессмысленно потерять время. Скорее всего должен был быть ключ.
Ключ? Он лихорадочно осматривал окрестности, надеясь, что глаз заметит какое-нибудь несоответствие.
Но серая унылость продолжала оставаться обычной серой унылостью. Склоны холмов. Скудная растительность и развалины за невидимым забором.
«Голова!» – услужливо подсказала ему память, когда он почти отчаялся. Во всем происходящем одна только голова то ли куклы, то ли мумии не вписывалась в нарисованную картину.
Тарк достал, стараясь держать за волосы кончиками пальцев. Уродливое скукоженное лицо вызывало отвращение. Он поднёс голову к преграде. И голова заискрилась.
«Получается!» – вспыхнула радостная мысль, вызывая волну удовольствия. Это приятное чувство известно каждому игроку, когда получается сделать то, что изначально кажется невыполнимым.
Его рука вместе с головой медленно продавливала барьер, который теперь ощущался как пластилин, а не камень. Медленно Тарк проходил сквозь него. По мере продвижения голова мумии расправлялась, медленно превращаясь в ту хорошенькую головку, которой она и была вначале.
Барьер отпустил его внезапно. И вот он по его другую сторону. Вместо невидимой преграды внушительная каменная кладка длинного забора. Поют птички. Благоухают цветы, наполняя воздух приятными ароматами. Тарк стоял посреди цветущего сада. Сквозь нарядную листву были видны изящные башенки, мраморная белая кладка, витражные большие окна.