– Ну, да, – кивнул Марк, сразу помрачнев и с уважением кинув взгляд на жгучего кучерявого брюнета, с хищным носом и острым заросшим подбородком. Ринат, в отличие от суетливого Ника, обычно подмечал то, что другие могли пропустить.
– Меня это тоже напрягло, – признался Марк. – Тогда уж делали бы что ли или индивидуальные соревнования, или командные. А так, если из команды только один пройдёт? – Марк обвел друзей задумчивым взглядом. Даже Ник притих, слушая его. – Что тогда делать во втором туре? Ну, какая команда из одного?
– Вот и я о чём, – с самым мрачным видом согласился с Марком Ринат и сосредоточено принялся отбивать ритм на столешнице своими длинными артистичными пальцами.
– Братаны, чот вы совсем заломились. Забейте, – Ник не умел долго унывать или слишком долго рассуждать. Он был человеком действия, а не слова. И плевать, что действия зачастую вели не туда, куда надо. – Что получится, то и получится. Будут ещё на нашем веку соревнования. А даст Игровой Бог – будут и победы, – пафосно завершил он.
Марк ухмыльнулся и отсалютовал бокалом белобрысому парнишке, с вечно весёлыми зелёными глазами. Робо-бой (робот-официант) только-только успел доставить его заказ.
До глубокой ночи и до хрипоты обсуждали они всей командой, в девять человек, странные условия соревнования. Но одно ясно, как божий день, попробовать стоило. Благо, что первый отборочный тур проходил в каждом региональном центре страны.
И многомиллионный Арудж, где они имели счастье учиться в институте управления и права, как раз и был таким центром. Так что даже ехать никуда не придётся.
– Удивляет, что первый этап такой примитивный, – рассуждал вечно сомневающийся Чан, продолжая искать подвох. – На основе дремучей вирты делать первый отсев? Ну, тогда уж совсем что-нибудь супер древнее вытащили бы, – искренне возмущался он.
И Марк прекрасно понимал его возмущение. Последние двадцать лет в тренде прочно сидели тематические парки. Самыми крутыми считались те, где весь антураж был выполнен реально, а не виртуально. Наложенной реальностью уже все наигрались.
К тому же парки делились по подходу к игре. В одних можно было играть лично, в других требовались мехи, но были и такие, где вместо игрока играл аватар.
В виртуальные игры теперь разве что совсем пупсики, да пенсионеры играли. А если ты считал себя мужиком, то так опускаться было нельзя.
– А я понимаю, почему вирта, – не соглашался с Чаном Дилан, для пущей убедительности тряхнув своей огненно-рыжей шевелюрой и звякнув раритетной сережкой в левом ухе.
Невольно, но взгляды друзей тут же скрестились на поблескивающем кружке.
– Прикиньте, сколько заявок поступило, – продолжил Дилан, как всегда довольный произведённым эффектом своего сокровища, которое он выменял на экскурсии в древний монастырь. – Уверен, что каждый пункт приёма завален тысячами и тысячами заявлений. Что проще? Провести первый этап в комнате с виртприбамбасами или пропускать всех через парк? – Дилан вопросительно обвёл друзей насмешливым взглядом.
– Согласен. Три дня для первого этапа… Так это очередь на целый год растянется, – Ник первым охотно признал общее недомыслие.
– А так и за месяц можно уложиться, – поддержал результат его мысленных подсчетов Дилан.
– Ладно. Тогда задача для всех. Поднимаем все имеющиеся вирты и тренируемся, тренируемся, – сделал вывод за всех Ким, попытавшись при этом красивым кивком головы стряхнуть непослушную длинную челку с лица. Не получилось. Челка, которая вечно норовила залезть в его раскосые черные глаза, в которых из-за линз в данный момент плавали звёздочки, как всегда победила. Дальше, как обычно, вход пошли руки.
Чан на это, как всегда, насмешливо поморщился. Прямые непослушные волосы были для него, китайца, такой же проблемой, как и для корейца. Вот только в отличие от своего гламурного друга он коротко стриг волосы и не изменял природному цвету. Ему было плевать на модные молодёжные прикиды.
Зато Ким месяца не проходило, чтобы он что-то в своей причёске не поменял. В данный момент он щеголял длинной серебристой чёлкой, совсем как Риадж в триллере «Беснующиеся на канате»
Активное обсуждение тем временем перешло несколько в другую плоскость. Обещанные призы также не обошли своим вниманием. Команда ещё долго и нудно пыталась понять их значение.
Марк же предпочитал потихоньку тянуть свой коктейль и внимательно слушать друзей.
Бар постепенно заполнялся молодёжью. Зазвучала заводная музыка. Потянулись первые девчонки на танцпол.