— А, знаю, — сказала я.
Иногда клубы пахучего дыма ползали по коридорам первого этажа, как чёрный дым из сериала «Лост». Но арендаторы «Депо» не жаловались на курящих соседей. У всех были маленькие слабости.
— Я тоже их знаю, — откликнулась Мариша. — Они всё время курят и свистят.
— Их знаю даже я, — Макс оторвался от чтения новостей в телефоне. — А ты случайно не знаком с их дилером?
— Зачем тебе? — Лаврик захлопал ресницами.
— Догадайся с трёх раз.
— Максим Михайлович, неужели вы употребляете психоактивные вещества, расширяющие сознание? — непритворно удивился Лаврик. — На вас это не похоже!
— Иногда, — ответил Макс. — При случае спроси у невесты, где они берут.
— Хорошо, спрошу! — пообещал Лаврик, явно шокированный тем, что предмет его грёз не всё своё время проводил на беговой дорожке или в ресторане здорового питания, поедая индюшачью грудку с брокколи.
Впрочем, последний раз мы с Максом баловались ещё до свадьбы, когда друзья разделили с нами сигарету. Потом всей компанией мы отправились в ночной клуб и танцевали до утра танцы, которые в народе назывались вертикальным сексом. Целовались и тёрлись друг об друга бёдрами. Каждый со своим партнёром, к счастью, без всяких там рокировок.
А обычно мы предпочитали вино — нечасто, раз или два в неделю. Вокруг слишком много было примеров, когда нормальные люди портили себе жизнь, подсаживаясь на алкоголь или дурь.
Лаврик напился кофе, спросил, не хочет ли Макс привести в порядок лохматую голову, получил отрицательный ответ (у Макса был собственный стилист) и утопал на первый этаж. Пришла клиентка с котятами — рыжим, белым и полосатым. По виду они не были родственниками или ровесниками. Просто очаровательные котята разных пород и возрастов.
С собой Светлана Сергеевна принесла объекты для съёмок — дразнилки с пёрышками, заводных крысят из натурального меха и картонные домики под говорящим названием «Котобаза». Она продавала в интернете игрушки для животных и хотела украсить свой сайт оригинальными фотографиями. Такими, чтобы каждый владелец кота загорелся непреодолимым желанием что-нибудь купить. «Чтобы никто не ушёл без покупки» — таково было техническое задание.
Мы все с энтузиазмом приступили к работе.
Я выбрала белый задник, Мариша установила свет, а Светлана Сергеевна бегала вокруг нас и объясняла, какое настроение должно быть на фотографиях. Хуже нет, чем требовательный клиент в студии! К счастью, котята сглаживали разногласия. Невозможно было не улыбаться, глядя на то, как они исследовали новое пространство. Макс за ними присматривал.
— Как зовут ваших малышей? — спросила я, чтобы отвлечь Светлану Сергеевну от предметного столика, где мы с Маришей размещали меховую крысу.
— Кого, котов? Понятия не имею. Я взяла их напрокат в питомнике. Расплачусь потом вашими фотографиями, они их выложат в интернете. Будет двойная реклама.
Отлично, у них прямо бартер.
— А крыса ваша? — уточнила я на всякий случай.
— Крыса, пёрышки и скотобаза — мои!
Мы снимали пять часов без перерыва. Устали все, включая безымянных, но породистых котят. Но им повезло: незанятых в съёмках малышей Макс пристроил на своей широкой груди и чесал за ушком. Кому-то всё-таки удалось прислониться.
***
Мы уже закруглялись, когда раздался стук в дверь, и в студию зашёл Илья. В куртке, бейсболке с длинным козырьком и с охапкой синих ирисов в руках. Я чуть не уронила объектив, который укладывала в кофр. Подошла к Илье, машинально поправляя волосы, убранные в хвост на макушке.
— Привет, Оль, — он протянул мне букет, и я взяла его, боясь оглянуться на Макса. Он уже спрашивал, нравится ли мне Илья, а тут такое шикарное доказательство, что я Илье нравлюсь. Это могло натолкнуть моего неугомонного мужа на ненужные мысли. — Я тут проходил мимо и решил зайти. — Видя моё замешательство, Илья добавил: — Ты приглашала посмотреть фотографии.
— Проект «Открытое тело», — вспомнила я.
— Да.
— Что же ты не позвонил, Илья?
— Я звонил несколько раз, — ответил он. — Ты не брала трубку.
Точно! Обычно я держала телефон под рукой, чтобы не пропустить звонок Макса, но сегодня мы не расставались, поэтому я забыла его в сумке.
— Извини, я не слышала…
К нам подошёл Макс. Одной рукой он прижимал к себе сонных разомлевших котят, а другую протянул Илье:
— Ты ведь Илья Долин, верно? Рад с тобой познакомиться! — в его голосе прозвучала неподдельная искренность. Макс умел обаять кого угодно, если ставил перед собой такую цель. — Отец много о тебе рассказывал.