— А ты?.. — опешил Илья.
— Макс Ольховский, — ответил Макс с улыбкой. — Я сын того банкира, который спонсирует твоё восхождение на Эверест. И муж Ольги.
Их ладони соединились в крепком рукопожатии. Чуть более долгом, чем это принято у мужчин. Они словно испытывали друг друга.
И тут я поняла, что Макс не отступится от своего плана. Возможно, он сдержит обещание и не станет предлагать Илье секс втроём (по крайней мере, открытым текстом), но обязательно попытается сблизиться. А если мой муж хотел с кем-то сблизиться, мало кто мог устоять.
Мне предстояли напряжённые дни.
И, кажется, ночи.
8. Острый перец
Теперь, когда Макс и Илья стояли рядом, их внешнее сходство казалось поразительным. Но и различия стали заметней: как ни крути, Макс был чистокровным евреем, а Илья — славянином. Да, оба — кареглазые брюнеты приблизительного одного роста, веса и возраста. Почему бы им не быть похожими? Макс выглядел немного массивней, а Илья посуше и поспортивней, к тому же национальность считывалась без труда, но где-нибудь в тёмном переулке парней могли и перепутать.
Не я, конечно. Кто-нибудь другой. Разве можно спутать родного мужа с чужим человеком?
Один дарил тюльпаны, другой — ирисы. Оба букета стояли на подоконнике, напоминая о двоих мужчинах, таких похожих, но всё-таки разных. Как тюльпан и ирис…
— Я адски голоден! — сообщил Макс, когда Светлана Сергеевна собрала свои пёрышки и домики, усадила котят в переноску и покинула студию. — Давайте сходим куда-нибудь? Что тут есть поблизости? Мариша, ты с нами?
— Макс, я бы с удовольствием, но я обещала своей принцессе сводить её в зоопарк. В торговый центр привезли красных панд, ребёнок мне все уши прожужжал. Хочет посмотреть на смешных зверюшек.
— Зверюшки — это хорошо, — улыбнулся Макс, растягивая на футболке зацепки от кошачьих когтей. — Тогда до завтра!
— Ты что, завтра тоже придёшь помогать?
— Я в отпуске, Мариш! Мне скучно. Я буду приходить сюда, пока Ольга меня не выгонит.
— Я уже близка, — предупредила я.
Помощи от него было немного, а вот внимания он привлекал будь здоров.
***
Я опасалась, что Макс потащит нас в дорогой пафосный ресторан, но он предложил китайскую забегаловку в «Депо» — и демократично, и не нужно выходить из здания. Мы однажды ужинали там, окружённые толпой китайцев, которые специально съезжались в это место со всего города. Еду в кафе готовили аутентичную — чудовищно острую и жирную. Мне не понравилось, я смогла съесть только тарелку риса с овощами, но лучше уж так, чем вести Илью в модное заведение с фейсконтролем и конскими ценниками. Даже меня они ввергали в депрессию.
Это Макс Ольховский родился с золотой ложечкой во рту, а я выросла в обычной небогатой семье. Моя девичья фамилия — Иванова. Папа всю жизнь проработал машинистом электропоезда в метро, а когда вышел на пенсию, первым делом развёлся с мамой. Сказал, что больше не может терпеть её гульки. Теперь её гульки терпел тридцатилетний Джан — смуглый парень из неустановленного южного государства. Он не был причиной развода, они познакомилась позже. Сначала я приняла Джана в штыки, а потом присмотрелась и поверила, что его чувства к яркой блондинке за пятьдесят вполне искренние. Даже папа с маминым сожителем не конфликтовал. Иногда мама с Джаном проводили выходные на даче, где обосновался отец. Джан отремонтировал крышу, построил веранду, а по весне сажал кабачки и укроп. В общем, худо-бедно они поладили.
Когда официант принёс меню, я поняла, почему Макс выбрал это заведение. Это была ловушка: Максу хотелось посмотреть, как Илья будет давиться острой свининой. Есть это блюдо без слёз, соплей и литра холодной воды не могли даже китайцы.
Какое дьявольское коварство!
— Я буду свинину по-сычуаньски, — сказал Макс, не заглядывая в меню. — Рекомендую, Илья, не хуже, чем в Китае.
— Ты там был? — спросил Илья.
— Нет, но повар уверяет, что это правда.
Вряд ли Макс разговаривал с поваром. Бессовестный лжец. Но я решила не вмешиваться в мальчуковые игры. Если им хотелось повыпендриваться друг перед другом и выяснить, кто из них альфа, — ради бога.
— Отлично, — сказал Илья, — тогда мне тоже свинину.
— А мне рис.
Нам принесли еду через три минуты.
— Приятного аппетита, — пожелал мой добрый муж и с улыбкой положил в рот крошечный кусочек мяса.
— Приятного, — отозвались мы с Ильёй и распаковали палочки.
Я пробовала острую сычуаньскую свинину в прошлый раз. Не поверила Максу: думала, он дурачился, когда махал в открытый рот картонкой меню и знаками умолял официанта принести воды. От одного ломтика в моём горле разгорелся… Даже не пожар! Я словно хлебнула лавы из действующего вулкана. Так что Максу пришлось уступить мне бутылку воды и ждать, когда принесут следующую.