- Пригни голову, мы уже близко от выхода, тут лаз есть. Должен быть.
Нагибаюсь и, судя по всему, вовремя, только чиркнув волосами по ставшему внезапно низким потолку. Шуршание все отчётливей, различаю даже звяканье отдельных частей по плоским камням.
- За нами кто-то ползет, слышишь?
- Я дроу, вижу и слышу намного лучше тебя, человек. Влево!
Сильным рывком он чуть не опрокинул меня на пол. Бежать становиться все тяжелей, стены царапают ноги, на уровне плеч коридор куда шире. Невольно замедляюсь, но стараюсь не подать виду, насколько я устал. Сколько же силы и ловкости в Дарии, если у него даже дыхание не сбилось.
- Прикрой голову обеими руками, - выпустил мое плечо, толкнул раскрытой ладонью в спину. Лечу с невидимой горки вниз. Глина достаточно скользкая, порой попадаются камни, оставляя после себя боль и царапины. Склон вывернул вправо, меня закрутило, теперь несусь уже кубарем, чуть позади меня летит и чёртов блондин. Пытаюсь, насколько могу, свернуться в кольцо, прижать к животу оба колена. Выходит с трудом. Метр полета над землёй и, плюхнувшись, мы вошли в озеро. Барахтаюсь, словно впервые очутился в воде, хотя плавать умею отлично. Только здесь мне не разобрать, где дно, а где небо. Толкнулся ногами обо что-то мягкое, показавшееся мне дном. Выплыл, закашлялся, отплевывая ту воду, что влетела в лёгкие, купаться я был не готов.
- Лихо ты меня прибил! - всплеск рядом обозначил голову Дария.
- И в мыслях не было.
- Встал на меня кто? Черт с тобой, специально сделать такого ты не мог. Плывём к берегу. Поторопись, они уже близко.
- Кто они? - спросил, опять хлебнув солоноватой водички. Не горькой, какой она должна быть в море, а именно солёной, как минералка, что ли, разве что без газа.
- Хранители горы, - выдохнул Дарий, уже привычно ухватив меня за шкирку, будто кошка котенка, направляя в нужную сторону.
- Не надоело спасать?
- Предпочёл бы, чтоб бросил? Плыви, давай. Ты ценен для моей жены.
- Неужели не ревнуешь?
- Стараюсь подавить в себе это ненужное чувство. Плыви быстрее, пока мне не надоело тебя направлять. Хранители в воде опасны, я без меча, долго один не продержусь. Каков ты в бою, известно только богине.
- Рыцарь, тоже мне!
Лихо он меня подтолкнул! Жилистый парень. Плывём почти рядом, судя по звуку. То и дело он меня ухватывает рукой и толкает в нужную сторону, кое-где из воды торчат каменные глыбы, обломки скалы.
- Опускай ноги. Дно уже есть.
Позади раздался громкий всплеск бросающегося в воду громадного тела. Это придало невиданных сил мне и ему. В пару прыжков я очутился на берегу. Бежим по покрытым мелким сором камням все быстрее, задыхаясь, на пределе возможностей. Мог бы, давно сказал бы, что уже нет сил. Но Ромка, Вера и Вероника. Я нужен им, значит, должен выбраться, должен бежать.
- Уже скоро.
Тьма перестала быть такой плотной, рассеялась впереди, и расползлась по углам. Отчётливо вижу пятно приближающегося яркого света, пахнет совсем иначе. Летом, травой, солнечным днём и пылью. Подошвы ботинок все больше скользят не то по листве, не то по мусору, не поймёшь толком, да оно и не нужно. Свет всё ближе и ярче. Лаз впереди достаточно узок, пролезу ли я в него? Должен. Обязан выбраться, не столько ради себя, ради других.
Дарий скользнул в него первым, ни на секунду не сбавив ходу. Я прыгнул рыбкой, вытянув руки вперёд, и плюхнулся животом на каменный выступ. Яркий свет выбил искры из глаз, широко их открыть невозможно.
- Дальше куда?
- Сядь, здесь нас уже не достанут. Отдышимся и спустимся вниз, к реке, слышишь, рокочет?
- Нет. Вероника, с ней точно ничего не случится?
- Точно. Была бы опасность для ее жизни, я бы остался там.
Глава 22
Морис
Корю себя и только себя за эту отвратительную ситуацию. Карета полна моего барахла, да и не только моего. Слуги, похоже, вынесли из дома все негодные вещи! Вообще все! Хорошо ещё супруга выторговал четверик, пара лошадей такой груз ни за что бы не сдвинула с места! Вера стоит в стороне и молчит, порой ухмыляясь. Ожидал публичных унижений или хотя бы скандала, но нет, сиятельная строго держит в руках свой норов. По крайней мере, публично. Что будет, когда мы останемся наедине, мне даже представить страшно. Дожить бы до поместья! Доехать бы. Убить, может, и не убьет, но покалечить наверняка может, с такой-то силой дара! В этом даже странного ничего не будет. Я все же предпочел бы отлеживаться в постели. На обочине дороги с калечным дроу многое может случиться. Диких зверей никто ещё не отменял, да и люди по трактам бродят порой непростые.