Снаружи темно, рассвет начнется ещё очень нескоро. Белые ночи давно позади, им на смену неумолимо приходит полярная ночь. Туман лезет под куртку, паршиво и зябко, трясет не то от холода, не то с недосыпа. Какая контрольная? О чем я вообще сейчас думаю? Отца спасать надо. Значит, пора достать телефон из кармана, открыть карту и выбрать маршрут. Втянул голову в плечи, ни шарфа, ни шапки я не надел сегодня. Да и перчатки забыл. Напомнить-то некому было. Блин. Почему все так происходит? Руке холодно, пальцы толком не гнутся, глаза не открыть. Я же сегодня до кучи ещё и не ел ничего. Забыл поесть. Наверное, так тоже бывает. Бабушка бы узнала, мне бы влетело. Медленно прогревается карта. До проспекта рукой подать, дальше можно проходными дворами, эту арку я, кажется, даже знаю. Да, точно, там магазин "Рыбдобыча", с отцом заходили за поплавком. Оказывается, выбирать поплавок – это счастье, я и не подозревал. Сколько бы сейчас отдал, чтобы вернуться в тот день. Прожить месяц заново. Проводить Веру до дома. Не отпустить без себя отца. Лирика, достойная разве что барышни. Так, я уже на проспекте. И куда дальше поворачивать? Влево?
Нога провалилась в бездну. Последнее что увидел – обрывок кабеля, похожий на хвост в чешуе. Вот дебил! В люк провалиться! Дядь Саша поможет, если увидит в окно. Откуда, вообще, взялся люк посреди трамвайных путей? Я все падаю и падаю, точно разобьюсь. Жаль, папа расстроится, если он жив вообще. Ноги просели во что-то мягкое. Вокруг меня возникло свечение, разлетелись искры. Не из моих глаз они посыпались? Так вроде не больно. Где я вообще? Выставил в стороны руки. Стен нет. Значит, коллектор? Широкий подземный проход? Черт знает что! Но почему тут огни на потолке? Или это звёзды? И кто так орет вдалеке? Рабочие наверняка, к ним и пойду, а потом сразу в полицию.
- Да пребудет сила с нами! Явится великий Бар и поможет захватиь Элистор!
Что курили те мужики? Может, фильмов пересмотрели. А! У них, наверное, колонка работает, чтоб не скучно было в коллекторе лопатой махать.
- Я за него! – шутливо крикнул в темноту, - Мужики, где здесь выход?
Глава 24
Вероника
На секунду, только лишь на секунду я замерла от дикого ужаса. Он – хозяин. Хозяин этой горы, этого замка, возможно, даже окрестных земель. Дракон. Только глядя в эти пустые надменные, охваченные синим огнем глаза, понимаю, что все детские сказки, все мрачные страшилки не способны передать и сотой доли того, кем является дракон на самом деле. Абсолютная уверенность, власть, достоинство, сила. И я. Никто и ничто. Человек. Человек, осмелившихся войти туда, куда его точно не звали. На взгляд дракона или воровка, или просто-напросто дура. Но точно не та, кем являюсь на самом-то деле. Он даже маску приличной доброжелательности не посчитал нужным на себя натянуть, и я сейчас нахожусь в его власти. Полной, истребляющей. В этом дворце нету слуг, нет никого из плоти и крови, он мертв многие сотни лет, я это знаю. Так же точно как то, что каждый день восходит солнце. Вот только откуда?
- Вы заглянули, чтобы развеять мой покой? - дракон сделал шаг в мою сторону. Только один шаг. Внутри лопнула цепь. Закончилось мое самообладание, растворилось.
- Ошиблась адресом.
- С дамами это бывает, - на тонкие губы напылилось некое подобие кривоватой усмешки, - Раз уж так случилось, предлагаю вспомнить традиции предков, - склонил голову и, видимо, повёл носом, шумно вздохнув, - Ошибся. Полную традицию нам соблюсти не удастся, и все же?
- Я вас не понимаю.
- Вы же знаете, кто я?
- Дракон.
- Угадали, - улыбка на губах мужчины проступила чуть ярче. Хищная, страшная. Я бы, наверное, испугалась ещё минуту назад, а теперь? Нечем уже.
- Это было не сложно.
- Быть может. В толк не возьму, кто вы есть? Не эльфийка точно, не дроу, точно не фея. Дриада?
- Все куда проще. Я человек.
- Сомневаюсь, - он улыбнулся теперь в полную силу, обнажив ряд белоснежных зубов с островатыми, чуть длинными клыками.
- Не сомневайтесь!
- Никто не смеет приказывать мне! В моем собственном доме! - грозный рык, переходящий на крик.