Впереди показался забор. Камни сложены один на один, поверх них растут куцые колючки вперемешку с цветами. Ворот нет, их заменяет простой проем, даже не арка. Сразу видно, строили эту карликовую крепостную стену женщины. Для цветочков место нашлось, о воротах, о засове думать не стали. Зачем тогда она вообще такая нужна? Камни девать некуда было, решили совместными усилиями возвести альпийскую горку для колючек?
- Иди за мной след в след. Шипы могут ранить.
- Не напугал.
- Ты не понял, - все тем же ровным тоном, лишенным каких-либо эмоций, произнёс Дарий, - изгородь живая.
- Я вижу, что не кирпичная.
- Действительно, живая. Все эти кусты могут передвигаться в пространстве, могут и ранить, схватить за одежду или заплести в колючую клетку. Могут и убить. Ты иномирянин, кроме того, мужчина. Твоей женщины рядом нет. Единственный, кто может взять на себя ответственность за твою жизнь – это я, как женатый мужчина. Тем, что я дозволяю тебе идти за моей спиной вплотную, я показываю, что не жду от тебя удара, доверяю свою жизнь. Понял?
- Примерно.
- Я рад.
След в след, так след в след. Ещё бы видеть эти следы на брусчатке. Теперь его волосы отхлестали меня ещё и по глазам. Если так продолжиться, выбрею ему всю гриву, как только доберусь до машинки для стрижки или ножниц! Тьфу! И в горло попала не то муха, не то волосинка. Прошли, наконец. Теперь можно отдалиться на удобное для меня расстояние.
Городок наивно мил и уютен. Этакий французский Прованс. Гирлянды цветов, свисающие с балконов двухэтажных домов, яркие ставни, горшки, побелка. Все аккуратно. Девушки спешат куда-то, подобрав длинные юбки, смеются. Совсем ещё школьницы, приятно взглянуть. Следом за ними сосредоточенные парнишки возраста Ромки шагают почти как в строю. Да, вот уж кому я бы не пожелал сюда провалиться, так это сыну с его горячим характером. Меня-то не слушает, а тут бы и вовсе попал в неприятности. Хоть бы он бабушке не стал трезвонить, перепугавшись, что остался один.
- На Земле сейчас тоже утро?
- Время параллельных миров полностью совпадает.
- Благодарю.
По противоположному от нас тротуару, широко шагая, движется женщина в форме, похожей на мундир морского офицера, скорее даже белогвардейца. Эполеты, брючки в обтяжку, узкий пиджак, кортик на поясе и тот есть. И пуговички все золотые. Длинные волосы собраны в тугой хвост. Дарию бы подарить такую заколку! И лицо очень красивое: острые высокие скулы, большие глаза, этакая фарфоровая куколка, которую по забывчивости мастер оставил в печи. Очень уж смуглая, впрочем, ее это совершенно не портит. Ещё и ушки торчат немного в разные стороны. Они же действительно заострены на кончиках! Настоящая эльфийка, совсем как те, о которых я столько читал в детстве. Ничего себе! От удивления даже присвистнул. Девушка тут же остановилась. Вкопался посреди дороги блондин, отчего я смачно влетел в его спину и набил себе полный рот его волосами. Еле отплевался и вновь посмотрел на красотку. До Вероники ей, конечно же, далеко, но красива той экзотической красотой, что граничит с уродством.
- Как ты смеешь смотреть на меня? К какому дому принадлежишь? Стражницы куда смотрят? Как вообще сюда, в наш город, попал этот простолюдин? - девушка взвилась с пол-оборота и пошла по направлению к нам. Дарий сделал шаг в сторону и замер между нами.
- Прошу извинить недостойного. Это новый наложник моей супруги, ее прихоть.
- Но так же нельзя! Кто знает, кому он ещё соберётся свистеть?! Я забираю его в стражу. Там разберутся!
- Исключительно мой недосмотр. Впредь буду с ним строже. Это больше никогда не повторится, будьте уверены. Супруга очень расстроится, если не найдет его в добром здравии.
Я попытался шагнуть вбок, чтобы самому объясниться, но Дарий умудрился поймать меня за рукав.
- Если так. Мне не по статусу, конечно, всем этим заниматься. Идите.
- Благодарю за вашу исключительную доброту, - Дарий ещё и поклонился. На всякий случай последовал его примеру. С меня не убудет, а снова попасть под арест совсем уж не хочется. Девушка пошла дальше и только спустя минуту Дарий, наконец, разогнул спину, дав тем самым сигнал распрямиться и мне.