Умбра был прав, но даже пожелай я экспериментировать на людях… Их почти не было в моём окружении. Только Крис. Трогать души гомункулов, привязанные к телам особыми формулами, я не хотела, чтобы по незнанию ничего не испортить. А о ловле «добровольцев» и речи не шло.
В общем, бедные белочки.
***
Белок в Орме не водилось, но Айолину удалось поймать мне парочку других грызунов и несколько птиц. Гомункул сплёл для них импровизированные клетки из гибких прутьев, а Умбра зачаровал дерево, чтобы мои подопытные не совершили злостный побег.
Честно говоря, меня мучила совесть – представляю в каком ужасе находились животные, которым предстояло стать жертвой моего учебного процесса. Но я успокаивала себя циничными мыслями – лучше уж довести до припадка пару грызунов, чем потом натворить дел с людьми.
Больше всего в способностях тёмной меня смущала исходная уязвимость. Даже поменяйся я с кем-нибудь местами, всё равно не смогу оставить своё тело на произвол судьбы. Куда лучше было бы не становиться частью обмена, а воздействовать только на чужие души. Например, заставить нападающего поменяться телами с птицей или другим мелким и безобидным существом.
Это я и собиралась попробовать.
Для первого эксперимента я выбрала двух грызунов одного вида. Зверьки отдалённо напоминали мелких сусликов, если конечно у сусликов бывает белая шёрстка с вкраплением серых пятен.
Я поставила их клетки на расстоянии около тридцати сантиметров друг от друга и попыталась соединить души подопытных тонкой нитью магии…
Ничего не вышло.
Обычно при применении дара «путь» прокладывался почти инстинктивно, словно магия сама знала, что делать. Вытащить Умбру из моего тела и переправить в новое было просто, потому что для этого я спользовала тот же путь, что и сама при обмене телами. Сейчас же мне нужно было создать новую магическую «нить». Вырастить её на чужой физической оболочке. И ничего не получалось!
При втором подходе я догадалась немного сжульничать и, тем самым, упростить себе задачу. Я направила невидимую «нить» от своей груди к одному из подопытных зверьков. Маленькая сияющая душа буквально задрожала, готовая скользнуть по волшебной связи, но я не позвала её. Напитала тело грызуна своей энергией и потянулась к соседней клетке.
Воздух прорезала вторая «нить», более блеклая, чем та, что шла у меня из груди, слабая и дрожащая. Но всё же это уже была маленькая победа…
Через несколько дней энтузиазм после первых удач быстро сошёл на нет. Я сумела поменять грызунов телами, используя новую выращенную нить, но это требовало столько концентрации, что не могло быть и речи, чтобы использовать подобный трюк в бою.
А на седьмой день практики произошло это.
- Что случилось? – Айолин обладал почти волшебной способностью улавливать моё настроение. Даже если при этом не находился в комнате. Вот и сейчас, он, словно почувствовав неладное, заглянул в небольшое подсобное помещение, где я проводила свои эксперименты.
- Я убила его, - только и сумела глухо выдавить я, глядя на обмякшее тело, застывшее в клетке из прутьев. С моего лица сошла кровь от осознания произошедшего, пальцы мелко подрагивали то ли от шока, то ли от перенапряжения.
Противоречивая смесь эмоций разрывала меня изнутри. Наверное, глупо после всего, что я натворила, жалеть о смерти какого-то грызуна, и, тем не менее, это было так. Где-то глубоко внутри я всё же наивно надеялась, что для моих подопытных эксперименты пройдут с минимальными потерями.
Реальность отрезвила, напомнила, что магия – это не детские забавы. А за тёмную магию, какой была моя, всегда приходится чем-то платить. И не всегда мне.
- И как ты это сделала? – в голосе Айолина послышалось любопытство. Вот уж кто о «суслике» явно не сожалел.
Я собралась с мыслями, чтобы объяснить то, что сама понимала не до конца.
- Настроила связь с ним, как обычно. Но при наполнении энергией, не рассчитала силу и… вытолкнула душу из тела?
После этого я в панике попыталась ухватить улетающую вверх маленькую сферу. Не знаю, было ли это реально, вот только я совсем растеряла концентрацию от волнения, а потому даже попытаться током не вышло.
Хуже всего, что где-то глубоко внутри я испытывала удовлетворение. От того, что получила в свои руки оружие, которое многого стоило. Вот только я сильно сомневалась, что сумею его опробовать на практике. Слишком жутко было убивать... так просто.