- Боюсь, что оплатить этот счёт должен не только я, но и ты тоже…
Что ж, справедливо, но на душе у меня похолодело.
- Пока в том, что нужно сделать, я не вижу ничего криминального, - торопливо добавил мой названный брат. – Хотя это, признаюсь, подозрительно. Ард сообщил мне, что потерял связь с некоторыми тёмными в Дэсе.
Предчувствие, молчавшее все проведённые в спокойствии дни, сжало сердце ледяной рукой. Я разом побледнела, пошатнулась и, вероятно, осела бы на пол, если бы Умбра не подхватил меня за локоть.
Усадив меня на стул рядом с бездыханной оболочкой гомункула, колдун, чертыхаясь начал искать что-то среди склянок на столе, затем плеснул содержимое одного из флаконов в припасённую чашку и передал мне.
Я пригубила кислый напиток, не задумываясь, и лишь потом сморщилась.
- Фу, что это? Какой-нибудь бодрящий состав?
Мне показалось, что мой братец чуточку смутился.
- Выжимка плода лирры. Единственное, что можно пить из того, что у меня припасено… Во всяком случае без вреда для здоровья. Как понимаю, у тебя было предчувствие на счёт задания Арда?
Похоже, из-за моей реакции беспокойство колдуна возросло в разы. Он согласился на сделку, потому как она казалась ему вполне безобидной. По мерка Арда, конечно. Наверняка, нас ждала какая-нибудь гадость. Но предупреждение волшебного чутья казалось несоразмерным заданию.
- Ты сказал… «потерял связь». То есть он уверен, что они не мертвы?
- Да, но что с ними стало, нам предстоит выяснить. Этим и займёмся, когда привяжем Айолина к новому телу.
- Ты забыл, что меня, наверное, ищут? Едва ли я смогу так просто прогуляться по столице.
- Об этом не беспокойся. Если Айолин сделал то, о чём я его просил, поймать тебя будет нелегко.
Глава 59
Айолин стоял, склонившись над телом, лежащим на столе. Его лицо было расслабленным, почти умиротворённым, словно гомункула совсем не беспокоил предстоящий ритуал.
Мужчина был обнажён по пояс и бос. Его бледные ступни казались почти белоснежными на фоне тёмного камня пола. Ни намёка на черноту энтропии. Туда она ещё не добралась, чего нельзя было сказать об остальном теле. За последние недели гомункулу стало значительно хуже. И, хотя Айолин это тщательно скрывал, я видела, что его левая рука – та, с которой всё началось, почти потеряла подвижность.
Прежде чем он заметил моё появление, я постаралась справиться с собой - загнать поглубже это ужасающее чувство беспомощности и страха.
Скоро всё закончится.
Он повернулся ко мне и покачал головой:
- Странно смотреть на себя со стороны. Странно… понимать, что этот день, наконец, настал.
Я подошла ближе и посмотрела сначала на Айолина, затем на бездыханное тело.
- Вы оставили глаза и уши, – это то, что меня давно интересовало. Для Айолина было бы комфортнее, если бы его новый облик был больше похож на человеческий.
Мужчина понимающе улыбнулся:
- Нельзя сказать, что мы с Умброй не рассматривали этот вариант. Представь себе, светящиеся глаза – не очень удобное свойство для кого-то моей… специализации.
Не знаю, кого Лидия изначально хотела вылепить из Айолина, но из него вышел тот, кто вышел. Убийца, способный вырезать подпольный аукционный дом под чистую и не оставить за собой следов. Разведчик. И просто виртуозный тип, до которого даже агентам Тайной полиции короля как до луны.
Похоже, я, и правда, влюблена в него по уши.
- Однако для дворян и простого народа я всё ещё один из трёх домашних любимцев Лидии, - продолжил гомункул. - Диковинная зверушка, за которой наблюдают не только враги принцессы, но и простой люд просто из любопытства. Если я лишусь своих приметных ушей и глаз, это сразу заметят. И появятся ненужные вопросы.
Я покачала головой, понимая, чем он руководствовался:
- Не стоило жертвовать возможностью вести более нормальную жизнь из-за меня. Кайл уже знает о моём даре. О нём знаешь ты и Умбра. Трэс знает, что я умею видеть души. После того, как освоишься в новом теле, думаю, я расскажу обо всём, что умею, Трэсу и Крису… То, о чём знает столько людей, просто не может долго оставаться тайной.
Он коснулся своей ладонью моей щеки, как делал уже десятки раз. Его пальцы едва заметно подрагивали, выдавая волнение Айолина.
- Разве это жертва? Будь я менее эгоистичен, то отказался бы от нового тела, чтобы не подвергать тебя опасности. Так я и делал, когда находился на поводке у Лидии. Безропотно ждал смерти, лишь бы не потревожить и не вызвать у неё чувства вины. Но..
Мужчина склонился надо мной. Прижался к моему лбу своим и замер на секунду, чтобы затем с непонятной нарастающей страстью заговорить снова.