Новая информация никак не добавила уверенности в предстоящем, Айолин, заметив подступающую нервозность, обхватил мою ладонь своей и почти требовательно сказал:
- Поцелуй меня. Хочу, чтобы это ощущение было последним в этом теле.
Я чуть улыбнулась, хотя мне совсем не понравилось, как это прозвучало. Будто мы собирались прощаться. Осторожно обхватив его лицо своими ладонями, я заглянула в глаза мужчине. Не знаю, что увидел он во мне, но взгляд Айолина смягчился:
- Не делай такое лицо. Я не оставлю тебя. Даже если сама будешь просить об этом.
- Помни, ты обещал, - едва слышно заметила я прежде, чем коснуться его губ своими.
Когда все приготовления были завершены, я вернулась на свою позицию и приступила к делу. Извлечение и привязка души к новому телу – это магия совсем иного порядка, чем баловство с грызунами и птицами. Для того, чтобы всё сделать правильно, нужно в буквальном смысле вручную извлечь саму сущность Айолина из его груди, а затем переместить в новое тело.
Сложность заключается в том, что, в отличие от душ людей и животных, души гомункулов Лидии прикреплены к телам искусственно с помощью десятков связующих линий. Можно провести параллель с прибором, к которому присоединены разноцветные проводки. Сначала нужно освободить от них Айолина, при чём не повредив магическую структуру, иначе ядро со способностями гомункула может быть утеряно.
Мужчина вздрогнул, когда я коснулась сияющего огромного шара в его груди. По лицу Айолина скользнуло не то удивление, не то страх, затем он застыл, боясь шелохнуться и помешать мне. Только напряжённо вглядывался в потолок и глубоко дышал.
Душа Айолина была гораздо больше моей и не имела, в отличие от обычных душ, определённого цвета. Если бы тонкий слой переливчатого перламутра, покрывающий морские раковины, внезапно обернулся светом, то он выглядел бы также. Я осторожно огладила пальцами левой руки сгусток всполохов, но ничего необычного не ощутила.
Нет, пока я не могла проверить свою теорию. Сначала нужно освободить душу.
Осторожно касаясь перламутрового солнца левой рукой, правой я отделяла нить за нитью. Линии формул, утопающие в глубине души Айолина, покидали её неохотно. Не покидало неприятное чувство, что стоит приложить чуть больше усилий, поторопиться, и связь просто оборвётся. Я не знала, чем это может обернуться, а потому рисковать не хотела.
Хотя я была очень сосредоточена на работе, пропустить тот момент, когда глаза мужчины стали невидящими, не смогла.
Он всё ещё лежал передо мной, но внутри тела Айолина уже не было. А вместе с ним пропали и те мелкие признаки жизни, которые придавали оболочке гомункула сходство с человеком – дыхание, тепло кожи, едва заметное подрагивание ресниц…
Сердце пропустило удар, и по спине моей прошла волна липкого страха, который вот-вот готов был обернуться безотчётной паникой.
Как бы это ни выглядело, а сейчас Айолин был мёртв. В действительности. Только мой дар удерживал его от посмертия. И то, что душу всё ещё соединяли с телом две нити, уже роли не играло. Стоит лишь самую малость ослабить хватку, потерять концентрацию, и Айолин уйдёт в Поток.
Я отогнала сомнения прочь.
Нельзя терять хладнокровие.
Удалив последние связи, я ощутила, как душа мужчины прильнула к моим рукам. Теперь магия, сосредоточенная в них, была его единственным якорем. Старые энергитические связи, настроенные Лидией, больше не мешали, а потому я могла в полной мере ощутить Айолина. Увидеть таким, какой он есть.
Острый как клинок. Яркий, будто солнце. Верный, стремительный, сумасшедший... В моей голове возникали образы-впечатления. Мысли, которые появлялись и гасли в ответ на то, что я ощущала, прежде, чем я могла их обдумать.
Но было и ещё кое-что, что заставило меня похолодеть. Смутная догадка, которая обернулась твёрдой, нерушимой реальностью.
Теперь я точно знала, в чём заключается секрет гомункулов.
И откуда Лидия взяла их души.
Глава 60
Душу Айолина испещряли… швы. Грубые, похожие на шрамы. Словно кто-то взял разрозненные кусочки и соединил их в единое целое как умел.
Швы эти ощущались не столько физически, сколько на уровне магического восприятия. Я почти маниакально ощупывала разные участки, и всё больше укреплялась в своём открытии – элементы, из которых состояла сущность Айолина, изначально принадлежали разным душам. Лидия распотрошила их, чтобы сделать одну идеальную. Ту, что сможет вместить в себя опыт, который невозможно получить одному человеку.