Как Квелта двигала свои шахматные фигуры, так и абсолют Тьмы отправлял в бой своих военачальников. Только богиня Света играла в открытую, почти в наглую. Ард же манипулировал отдельными личностями, дёргал за незаметные ниточки, как истинный повелитель лжи и теней.
И, наверное, даже злиться на этот счёт было бессмысленно. Возможно, каждый человек Орма, сам того не зная, тоже участвует в этой схватке.
Крис появился через несколько часов после ухода крылатого. Изначально я не хотела рассказывать Леонталю о природе душ гомункулов. Из всех моих знакомых он был сильнее всего привязан к светлой, и я не знала, как он отреагирует на такую новость. Но Айолин заметил, что я недостаточно верю в Криса, и мастер наверняка меня ещё удивит.
Он оказался прав.
- Ясно, - резюмировал парень. Крис не выглядел особенно огорошенным, скорее, озадаченным. - Однако я всё же категорически отказываюсь верить в то, что Лидия способна на это. Она не стала бы терзать человеческие души. Более того, не понимаю, почему вы не замечаете очевидного.
Я уставилась на слишком уж спокойного Леонталя в ожидании продолжения. Меж бровей парня пролегла глубокая складка, как всегда, когда Крис над чем-то крепко задумывался.
- Души гомункулов… К этому явно приложила руку Квелта! Она изрядно наследила в этой истории. Гомункулы зачем-то были нужны ей. Не логично ли предположить… что она сама и сделала всё возможное, чтобы получить в свои руки этот инструмент?
- Как это вообще возможно? – возразила я. – Души не во власти богов.
- Не спрашивайте меня, я не маг. Но всегда есть обходные пути. К тому же есть ещё кое-что…
Крис бросил быстрый взгляд сначала на меня, затем на сереброглазого гомункула. Было, похоже, что мастер крепко сомневается, стоит ли говорить нам о чём-то. Айолин лишь иронично вскинул бровь – мол, давай уж, не тяни.
- Ладно… Только пообещайте, что не используете это во вред Лидии, – Леонталь не успокоился пока и я, и Айолин поочерёдно не заверили его в том, что специально вредить названной сестре юного гения никто не собирается. – Я не знаю, есть ли здесь какая-то связь… И имеет ли это значение для всей истории, но через некоторое время после рождения Александра Лидия начала терять свой магический дар.
По ошарашенному лицу моего возлюбленного я осознала, что это, и впрямь, новость для него. Айолин отвёл взгляд в сторону, и я заметила, как заходили желваки на его лице, словно он действительно рассердился. То ли потому, что Крис знал об этом, а он нет. То ли Айолин остался недоволен самим фактом.
Я подавила лёгкий укол ревности. Какая-то тёмная часть меня не хотела, чтобы он вовсе беспокоился о Лидии. Не хотела, чтобы Айолин интересовался жизнью принцессы. Но это не то, что можно получить по щелчку пальцев. И, возможно, требовать этого от гомункула просто чересчур.
Поспешно я постаралась соредоточиться на другом - а не постарался ли здесь Ард? Раз Лидия была центральной фигурой в интригах богини Света, лишение её сил серьёзно ударит по неприятелю абсолюта Тьмы.
- То есть она становится бездарком? - уточнила я.
- Нет, она не полностью потеряла способности. Но создавать гомункулов, артефакты и чары больше не может. Больше всего это похоже на то, что её магический резерв опустел почти полностью. Разумеется, всё это держится в тайне, но королевская семья давно и безуспешно пытается найти причину происходящего и, самое главное, способ излечить Лидию.
Допрос, устроенный мне Джарелом, внезапно предстал в новом свете. Принца особенно интересовало моё излечение от бездарности. Значит, пытался найти способ помочь жене. Крис, словно бы прочитав мои мысли, чуть виновато спросил:
- Если ты не против, Ольга, я расскажу о том целителе, что помог тебе вернуть дар? Вдруг и Лидии он поможет? Представлю всё так, будто бы сам вышел на него.
Я вспомнила своего спасителя и засомневалась.
Даже если Крис сохранит в тайне роль Юнана в моей судьбе, не обмолвится ли целитель сам о том, что недавно ему приходилось иметь дело с подобным пациентом? Если он даст описание моей внешности, Джарел сразу догадается, кто побывал у Юнана. С другой стороны… Наверное, мужчина не дурак и не станет сообщать властям, что исцелил тёмного мага.
- Ладно, если ты пообещаешь мне, что это не выйдет боком самому Юнану. Не хотелось бы платить ему злом за добро.
- Не думал, что однажды услышу подобное от тёмного мага, - рассмеялся Крис.