Мы терпеливо дождались, когда поток грязной брани иссякнет, затем я вмешалась в разговор.
- Расскажи, что случилось с твоим даром?
Тут, казалось, она впервые заметила меня и истерически рассмеялась.
- Что тут рассказывать? Каждая крыса про это знает! Пропал он! Пропал! Теперь даже на корку хлеба не заработать!
Ну, да. Хуже жизни шлюхи из трущоб, может быть только жизнь шлюхи-бездарка из трущоб. Теперь её услугами не опасались пользоваться только самые отмороженные типы.
- Когда это случилось? – продолжила я допрос, не обращая внимания на потоки брани, льющиеся изо рта Рыжей Энты. Вскоре к ним присоединились всхлипывания и подвывания. И без того безобразное лицо тёмной прочертили дорожки слёз и подтекающей чёрной краски, которой были щедро подведены её покрасневшие глаза.
Добиться того, чтобы женщина отвечала на вопросы было непросто. Но после того, как Энта убедилась, что ни проклятья, ни отборные маты, ни мольбы на нас не действуют, пришла к выводу, что существует только один способ избавиться от нас поскорее. Дать то, что нам нужно.
- Месяца два назад я заметила, что он начал слабеть. Началось может, и раньше. Не знаю… Не знаю я!
Я попыталась узнать у неё какие-нибудь подробности – происходило ли что-нибудь необычное. Встречала ли она новых подозрительных людей. Но ничего особенного Энта не заметила.
Кроме одного.
- Тогда я решила сходить в новую лечебницу. Один из последних клиентов… Что б, его стручок никогда и ни на кого больше не поднялся! Заразил меня… Так вот, подлечили меня на совесть. Славные там работают ребята.
Почему-то я даже не удивилась. Умбра оживился и попытался вызнать у проститутки что-нибудь ещё. Но, на её взгляд, ничего особенного во время лечения не происходило. К тому же… Не одна Энта пользовалась услугами заведения, и ничего плохого с остальными не случилось.
Узнав у тёмной всё, что можно было, мы оставили её несколько монет за информацию, и покинули злачное место. Уходя, я в последний раз оглянулась на женщину и испытала лёгкое сожаление. Не знаю, что почувствовала бы старая Ольга Смолянская, глядя на неё. Возможно, жалость и иррациональную ответственность за судьбу этой чужой женщины, но сейчас во мне звучал лишь прагматизм. Он подсказывал, как ни помогай, а едва ли надежда для Энты есть.
Эта история уже рассказана.
***
- Интересно, - как ни странно, это сказал ни Умбра, а Айолин. – Могу поспорить, что подружки Энты, с которыми после лечебницы «всё было хорошо», не были тёмными. Что ты увидел, колдун?
Умбра хмуро взглянул на гомункула, досадуя на то, что какой-то там воин разглядел его магические манипуляции.
- Крошечное семя света внутри. Что интересно, дар её на самом деле не пропал, но песчинка чужеродной магии не даёт ему работать, как надо. Если её убрать, способности вернутся.
Спрашивать, почему мы не спасли Энту прямо сейчас, я не стала. И так ясно. Сделка с Ардом требовала от нас, выяснить, что произошло с тёмными в Дэсе. Не более того. Возвращение талантов может стать частью ещё одного договора с богом Тьмы. И за это Умбра может попросить что-нибудь для себя.
- Что-то похожее было с Ольгой в плену у Бранфорда, - продолжал колдун. - Только порция света, которую поместили в неё, была гораздо больше, а потому приносила страдания. Здесь же она почти не заметна. И тем страннее выходит ситуация. Такая незначительная частица не должна была оказать на носителя тьмы существенное влияние. Ещё больше меня смущает то, что свет за месяцы, прошедшие с посещения целителя, не пропал. А засел внутри, как заноза.
Я невольно поморщилась. Когда мы нашли Энту, я проверила её душу. С ней всё было в порядке, но вот заглянуть глубже не додумалась. Заметила бы я семя света внутри, уже не узнать, но попробовать всё равно стоило. Может, энергия Арда помогла бы понять больше.
- Ладно, теперь нам нужно найти остальных, - воздохнула я. – Но готова поспорить, мы услышим похожие истории!
Так оно и вышло.
Остальные тёмные, которых нам удалось отыскать за два дня пребывания в Дэсе, рассказывали одно и то же, как под копирку. Ничего странного не было. Сходили в лечебницу. Целители делали всё как обычно. С другими пациентами всё хорошо.
- Без визита в лечебницу не обойтись, - буркнул колдун после того, как мы отпустили последнего тёмного – малолетнего воришку. Тот убежал, сверкая пятками, пока странные типы не передумали его отпускать. – Только я не собираюсь делать это даром. Придется мне постараться попасть к алтарю Арда, а вы пока…