Алхимик горько рассмеялся и прикрыл глаза правой ладонью.
- Видимо, что-то действительно серьёзно изменилось в твоей жизни, раз ты можешь теперь говорить о ней с таким пренебрежением.
- Не увиливай.
- Что ж, значит пришло время для высшей магии, - печально заявил алхимик и открыл ближайший к нему кухонный ящик. Из его недр мужчина выудил глиняную бутыль и, убедившись, что на дне всё ещё что-то плескается, налил себе в чашку мутного пойла.
- Просто струсил, - опрокинув залпом спиртное, признал маг. - Видишь ли, хотя я и внёс большой вклад в то, какими вы стали, Лидия вполне могла заменить меня кем-нибудь более удобным. Поверь мне, есть огромная очередь из желающих подсидеть Мириуса Алькантри.
- Скольких ещё вы создали? - Айолин говорил с прежним напором, но я видела тревогу в его глазах. Состояние Мириуса внушало воину опасение.
- Вас только четверо, - не стал ходить вокруг да около алхимик. – Хотя не скажу, что мы не собирались сделать ещё. У нас были грандиозные планы.
- Но Лидия не сумела, - закончил за него Айолин.
Мириус шокировано посмотрел сначала на него, затем на меня.
- Ард вас побери, скоро, похоже, вся столица будет в курсе! Да, Лидия больше не может создавать гомункулов. Грубо говоря, она перестала быть магом. И на этом наша песенка спета.
Мне показалось, что наш собеседник находится на грани истерики. Можно представить, какое давление ощущал Мириус.
Сначала ему, казалось бы, повезло. Сотрудничество с Лидией открыло невиданные перспективы. Он работал над такими проектами, какие другим алхимикам и не снились. Но однажды маг начал задаваться вопросом, а стоит ли Мириус Алькантри сам по себе чего-то? Возможно, отсутствие достижений, никак не связанных с Лидией, заставило его в этом сомневаться. И вот уже он соглашается на любую работу с ней. Даже ту, что идёт против его совести. Просто из страха перед неизбежной, как ему кажется, правдой.
А тут ещё и Лидия перестала быть магом!
Думаю, это окончательно его доконало. Похоже, там, где у Умбры самомнения и уверенности в себе вагон и целая тележка, у Мириуса всё ровным счётом наоборот.
- Знаешь, что самое обидное? Что я так и не создал гомункула для себя! Считал, что всегда успею.Теперь возможность упущена.
- Зачем тебе он? – с любопытством спросил Айолин. – Ты бы не стал держать его на поводке.
Алхимик обвёл широким взмахом кухню.
- Ты же знаешь, что слуги у меня долго не задерживаются. Они либо не выдерживают… меня. Либо оказываются шпионами. Чаще второе.
Неожиданно мужчина злорадно ухмыльнулся.
- Надо видеть лица этих идиотов, когда я говорю, что начать работу «слуги» могут с уборки на кухне! Жадные до плодов чужого труда воришки обычно не готовы пачкать свои руки реальным трудом. Но веселье весельем, а помощь по дому мне необходима. Нужен кто-то, кто взял бы на себя то, чем я заниматься не хочу. При этом держал бы язык за зубами и не совал нос в мою лабораторию.
Я ещё раз оглядела окружающую помойку. Да, этот гипотетический гомункул избежал страшной участи.
- Ты не пробовал поработать с другими магами? Ты же видел, как Лидия создавала искру. Мог проинструктировать другого волшебника. Может, что-нибудь и вышло бы, - казалось, темноволосый гомункул просто беспокоился о своём создателе. Наверное, это действительно было так. Однако ничто не могло заставить Айолина забыть о цели нашего визита, и он плавно перевёл разговор в нужное русло.
Глава 69
- Ты, в отличие от Трэса, никогда не интересовался алхимией сотворения, поэтому не знаешь. Мне просто нечем помочь другому магу! Я не знаю, как у Лидии вышло сделать вас живыми. Честно говоря, мне всегда казалось, что она создаёт искру как-то… неправильно.
Жаль, что с нами не было Умбры, он наверняка сумел бы вынести из разговора с Мириусом куда больше, чем мы с Айолином. С другой стороны, предсказать, чем закончилась бы встреча этих двоих сложно.
- Что вы имеете в виду? – поэтому вытаскивать информацию приходилось мне по-дилетантски.
- Вы маг? – прежде чем ответить на вопрос спросил меня алхимик.
- Необученный, - признала я. – Так сложилось, что учиться я начала лишь недавно.
Мириус не удивился. Хотя в Стейнхорме была академия и традиция подмастерий, образование получали далеко не все. До школы магии надо ещё добраться – где она, а где многочисленные селенья. Маги, набирающие учеников, тоже на дороге не валяются. Да и просто обстоятельства могут быть разными. Тот же мастер Арштер так магического образования и не получил, предпочёл идти путём воина.