Впрочем, на чём бы ни строилась её убеждённость, леди дома Дерринов просчиталась. И эта ошибка стала для неё роковой.
Время, отведённое на восстановление сил, прошло быстро. Всю неделю я только и делала, что ела и спала. Чувствовала себя при это настолько сонной и усталой, что даже проклятье съёжилось внутри и не просило подпитки.
Когда организм пришёл в норму, я решила немного заняться собой. Заставила Умбру сварить мне парочку его экспериментальных эликсиров - тех, что мы использовали перед визитом в бордель в Шоуке.
Хороший отдых и зелья сделали своё дело, и теперь я меньше походила на девушку-бродяжку, истоптавшую сотню подошв во время странствий по свету.
Осталось только подрезать волосы.
В своё время я не стала сильно стричь белые локоны Генерис. Тогда я воспринимала их как часть облика прекрасного, но чужого человека, которым я стала по прихоти судьбы. Сама я никогда не обладала подобной красотой, а потому и относилась к приобретённому с излишней обходительностью и трепетом.
Но теперь это тело в действительности стало моим.
Шрам на месте одного из знаков на спине. Возможно, со временем он побледнеет и почти перестанет быть заметным, но сейчас розовым пятном выделяется на светлой коже.
Мышцы, появившиеся на когда-то слабых руках и ногах.
И волосы, всё ещё длинные, но покрашенные в диковинный цвет.
Я смотрела на себя в зеркало и не могла вспомнить не только, как выглядела когда-то сама, но даже лица Генерис - каким увидела его впервые в зеркале.
Укорачивать волосы я решила острым ножом - не уверена, что ножницы или бритва вовсе водились в доме. Нашла границу, где белый цвет переходит в фиолетовый, натянула прядь волос и медленно обрезала. Локон упавший мне на лицо едва касался скулы своим неровным краем.
Взглянула на себя и улыбнулась. Неплохо. Думала, будет короче, но за последние месяцы волосы прилично отросли. Так что получится причёска почти как у моей иллюзорной личины, разве что менее кудрявая.
Не прошло десяти минут, и я распрощалась с оставшимися цветными прядями. С каждым срезанным локоном, лёгкость росла в моём теле, словно вместе с волосами уходил и невидимый груз прошлого.
Если подумать, в каком-то смысле так и есть. Концы моих волос застали ещё Генерис, а те короткие молочные завитки, что теперь украшали голову, знают уже только меня. Бессмысленный ритуал, не имеющий никакой магической силы, но мне почему-то стало легче.
Когда я, наконец, появилась в гостиной с охапкой фиолетовых волос в руках, Айолин на секунду потерял дар речи.
- Надеюсь, ты сражён моей красотой, - шутливо заметила я, подходя к горящему камину. Представляю, какой будет запах. Но ничего, переживём! Из лаборатории Умбры воняет и не так.
Волосы полыхнули разом, и от них не осталось и следа. Вместе с этим меня наполнило чувство удовлетворения. Последний клочок Генерис, который оставался со мной. И вот теперь он исчез.
- Решила перестраховаться? – как и любой сугубо практичный мужчина, Айолин не усмотрел в моём поступке никаких сентиментальных причин. Подумал, что я просто избавилась от такой кричащей приметы.
- Я потеряла надежду их отмыть, - не стала возражать я и дотронулась до своей оголённой шеи. Непривычно. У меня никогда не было настолько коротких волос.
Вторя мне, Айолин коснулся прохладной рукой моего затылка. Задумчиво прошёлся пальцами по кое-как обрезанным прядям и сказал:
- Пожалуй, я схожу за ножницами. Рука помощи тебе не повредит.
***
На следующий день я получила подарок.
- Держи, - Умбра вложил в мою ладонь маленький кожаный мешочек. На шнурок, стягивающий его, нанизано несколько бусин разных размеров и форм. Я ощутила магию, исходящую от них, но опознать чары не смогла. – Это артефакт. Если развяжешь его, то сможешь перенестись на пару десятков километров от того места, где ты сейчас находишься
- Телепорт! – зародившийся было восторг тут же сменился беспокойством. – Как ты его сделал? И, главное, чем заплатил?
Колдун задумчиво поджал губы.
- Очищением от семян света тех тёмных, что пострадали в лечебнице. Как ни странно, Ард оказался сговорчив, и согласился на такую плату. Впрочем, не думай, что всё так уж просто. Мешок одноразовый. К тому же задать направление перемещения ты не сможешь. Решил, что так будет полезнее, чем судорожно вспоминать места из окрестностей и гадать, находятся они в радиусе действия артефакта или нет.
Да уж, рулетка. Так ведь можно и в болоте очутиться, или на ветке дерева.