Его слова мне совсем не понравились.
- Почему обязательно должен быть кто-то?
- Хотя ты для меня ценнее всего на свете, и я готов ради тебя буквально на всё, есть то, чего я дать тебе никогда не смогу.
- О чём это ты?
- Ребёнок, - он был серьёзен как никогда. В глубине его глаз я заметила страдание, словно я уже оставила его из-за этого «недостатка». – У нас никогда не будет детей. Сколько бы ночей мы не провели вместе, ты никогда не забеременеешь от меня, не станешь матерью. И я, боюсь, что однажды этот довод станет решающим. Из-за этого я чувствую себя… неполноценным.
Честно сказать, перспектива беременности в этом опасном мире внушала мне скорее ужас. Я попыталась сосредоточиться на чём-то более позитивном - представить, каким мог бы быть наш с Айолином гипотетический ребёнок, но образ расплывался.
Мне не хотелось пока думать о детях.
Не сейчас, когда приходится разгребать всё это магическое дерьмо, а в возможность пасторального будущего с домиком и лужайкой верилось слабо. Вряд ли Ард отпустит меня в декрет. Скорее будет использовать ребёнка как ещё один рычаг для давления.
Однако всегда есть варианты.
- Уверена, если мы захотим стать родителями, то найдём способ. На свете достаточно сирот. Мы можем стать семьёй кому-нибудь из них. Но ты забыл, здесь важно не только моё желание,.
Он посмотрел на меня настороженно, словно ожидал подвоха, затем рассмеялся.
- Мне хочется поймать тебя на слове. Стребовать с тебя обещание, что ты останешься со мной навсегда, а потом… Даже если передумаешь, не отпустить. Запереть где-нибудь в подвале, чтобы видеть тебя мог только я.
- Я не против быть пойманной, - просто ответила я. - К тому же, ты забыл? Мне просто жизненно необходим неутомимый любовник.
- Тогда… Ты останешься со мной навсегда? – на губах его играла лёгкая улыбка. В его прекрасном переливчатом голосе искрился смех, но я почувствовала, как Айолин затаил дыхание.
Ни один человек не спросил бы подобного. Чувства людей быстротечны. Мы помним про это даже у алтаря, повторяя свои клятвы. Яркая любовь и страсть могут исчезнуть спустя время. Иногда совсем ничтожное время.
Навсегда – это не про любовь.
Да, чувства людей со временем изменяются.
Но я не верила, что любовь - это только набор чувств. Это действия и выбор.
Вновь и вновь выбирать того самого человека, когда появятся другие. Те, кто моложе. Интереснее. Прекраснее. Сексуальнее. И в этом плане мне было гораздо легче, чем обычным людям. Я верила, что и через двести лет Айолин будет самым желанным мужчиной в моих глазах.
Не только из-за "великолепных волос, глаз и эльфийских ушей".
Ответ мой был очевиден.
Глава 76
К двадцать восьмому дню последнего весеннего месяца столица Стейнхорма преобразилась. Не сговариваясь, жители Дэса украсили балконы и окна домов разноцветными бумажными флажками и лентами. В сквере неподалёку от зажиточных районов города на неделю раньше распустились сладко пахнущие цветы. Не иначе кто-то поколдовал, чтобы поторопить растения к празднику.
Торговых киосков на площади стало почти в два раза больше, чем обычно. Они тоже пестрели лентами, праздничными вывесками и сладостями в разноцветной глазури, какие можно было купить только в дни больших ярмарок.
Настроение у горожан и приезжих было приподнятым. Многие надели свои лучшие наряды и улыбались так, словно день рождения Лидии имел к ним самое прямое отношение.
Что ж, в каком-то смысле так оно и было.
Для жителей Стейнхорма концепция близкого к народу чиновника нова и свежа. Нынешний король и Джарел – типичные представители правящей династии Триционов. В целом, дальновидные правители, но власть в руках держат крепко, и неповиновение наказывается жёстко – либо прямыми методами, либо из-под полы. Лидия на контрасте с ними кажется сущим ангелом и воплощением добродетелей.
Тем более с её идеями, опережающими своё время, и репутацией победительницы Умбры.
Пока мы шли к лечебнице, я украдкой поглядывала на Айолина.
В прошлом году день рождения Лидии пришёлся на наш полевой выезд. Удивлена, что он упустил одну из немногих возможностей увидеть принцессу, пусть и издалека. Тем более на другой чаше весов находилась сомнительная перспектива поисков убежища Умбры. Не сделай он этот выбор, всё сложилось бы иначе для всех нас. Возможно, сейчас он не держал бы меня за руку, бережно, но крепко, чтобы не потерять в праздничной суматохе.
До назначенного визита принцессы оставалось ещё больше часа, а перед зданием больницы, на крышах и балконах соседних домов уже собралось не меньше народа, чем во время празднования Дня Остира. Мы уже совсем извелись от ожидания, когда толпа на той стороне больницы зашевелилась, а стража заставила люд расступиться и освободить дорогу подъехавшему экипажу.