- Дом находится в вольном городе Нерфоле. Изначально я покупал его для Лидии. Думал, что ей возможно понадобится запасной план, если её жизнь с Теллями и Джарелом и не заладится.
Мужчина рассказывал об этом. Когда Лидия отпустила гомункула, в нём ещё жила надежда, что однажды он понадобится создательнице. И Айолин хотел подготовить почву, чтобы ей было куда пойти, даже если высокопоставленные соратники от неё отвернутся.
Я окинула взглядом стены жилища, к которому уже успела привыкнуть за эти месяцы. Нынешний дом был частью того, что делал гомункул для Лидии. Однако я не думала, что планы воина простирались и за пределы Стейнхорма. С другой стороны, это было так на Айолина похоже!
У него всегда всё схвачено.
В глазах сияющих звёздами я заметила напряжение. Гомункул внимательно следил за моей реакцией. Надо думать, не безосновательно полагал, что мне может не понравиться такой расклад. Медленно он добавил:
- И всё же я надеюсь, что ты примешь его. Подумал, что тебе будет спокойнее, если у тебя будет что-то своё. Никак не связанное со мной и Умброй. То, что будет принадлежать только тебе.
В том, что меня хорошо понимал Умбра не было ничего необычного. Он в буквальном смысле побывал мной, знал мои воспоминания и мысли. Но Айолин… он всегда видел меня насквозь и без всякой магии. Знал, какие мысли бродят у меня в голове, ещё до того, как я сумею сформулировать их для себя.
Я усмехнулась, стремясь скрыть, насколько меня растрогал даже не столько сам подарок, сколько то, что он думал об этом.
- Не против принять в дар всё ценное, что ты для неё припас. Особенно драгоценные металлы, камни и артефакты, - пошутила я, впрочем, нисколько не кривя душой. Благодаря опыту Умбры и жизни бок о бок с ним, я научилась быть куда более прагматичной.
К тому же, я уже забрала у Лидии кое-кого, кто был гораздо ценнее любого дома... В порыве чувств я прижалась к Айолину, и его тихий смех показался мне самой сладкой на свете музыкой. Думаю, мы переместились бы в спальню, если бы наши планы не испортил появившийся Умбра. Он, как истинный тёмный, обожал мелко пакостить и прерывать нас.
- А теперь, мои озабоченные райхиры, если вы закончили, у меня тоже есть подарок. И он куда лучше портрета разжиревшего директора школы, который подарил тебе на двадцать второй день рождения мелкий!
Должно быть, подарки моего кровного брата отпечатались в памяти Умбры куда лучше, чем в моей. Про портрет Анатолия Петровича я уже успела позабыть.
Мой названый брат, как и обещал, держал в руках не большущую фотку в рамочке, а что-то… похожее на пузатую сосульку с новогодней ёлки. Абсолютно прозрачная, вытесанная из цельного куска хрусталя или какого-то другого подобного камня. Серебристый держатель с крючком только усиливал сходство с новогодней игрушкой.
Я знала, что Умбра ни в жизнь не подарил бы мне просто симпатичную штучку для интерьера, а потому пригляделась к «сосульке» внимательнее. Мои подозрения подтвердились - безделушка оказалась артефактом, под завязку напичканным формулами. Многие из них показались подозрительно знакомыми.
- Это что… переноска для душ?
Колдун просиял, довольный моим прогрессом в чтении формул.
- Да, только представь! Если я или кто-то другой умрёт в пределах твоей досягаемости, ты сможешь быстренько схватить душу и встроить её в фиал. Артефакт станет временным пристанищем, пока не сумеешь создать новое тело.
В фильмах после таких слов тёмный обязан был помереть в ближайшие тридцать минут хронометража. Я обеспокоенно прислушалась к своим ощущениям. К моему облегчению, ничего фатального не ощутила. Конечно, вероятность умереть маячила где-то впереди для каждого из нас. Не тот образ жизни мы ведём, чтобы будущее было безоблачным. Но, если уж совсем честно смотреть на расклад, то мои шансы умереть были выше, чем у Айолина и Умбры в ближайшем будущем.
- Надеюсь, мне не придётся его использовать, - с чувством сказала я. – Знаешь ли никогда не пробовала «быстренько схватить душу». Так что, предупреждаю тебя, если вдруг ты решил, что теперь бессмертен… Стоит забыть об этой возможности и не искушать судьбу.
Я знала, что все мои предупреждения, что о стенку горох. Умбра уже держал в голове, что в случае чего я вытащу его. Он явно был очень доволен своей придумкой и считал её гениальной. Но меня такой груз ответственности тяготил слишком сильно.
Айолин положил руку мне на плечо и улыбнулся: