- Если вы не против, я уйду в другую комнату. Почему-то сейчас всё хуже, чем обычно.
- Он одет очень экономно, - медленно проговорила я, когда змей ретировался куда-то вглубь здания. Честно говоря, пристрастие змея к обнажёнке, и правда, поражало. Одно дело обложка старого фэнтезийного романа - варвар в набедренной повязке убивает какое-нибудь чудище и спасает красотку. Другое - реальная жизнь.
Айолин посмотрел на меня недоумённо, словно не понимал, что меня удивляет.
- Смысл рядиться в рубашки, когда ходишь без штанов? Будет смотреться нелепо. Холода мы не боимся. В бою Киа участвовать не приходится, так что даже доспех и одежда под него не нужны.
Рассуждения мужчины были настолько практичными, что даже спорить бессмысленно. Так что я только улыбнулась и покачала головой.
- Приличия соблюдать не для кого - Киа почти ни с кем не общается. В академии его видели только преподаватели. А последние месяцы он и вовсе живёт в уединении. Впрочем, когда я заметил, как ты пожираешь его взглядом, пожалел, что не попросил обрядиться в какой-нибудь чёрный балахон с капюшоном.
В голосе Айолина послышались ревнивые нотки, и я не сумела понять – напускные или настоящие. Серебристые глаза, полные спокойствия, как и всегда, когда того хотел мужчина, ничем не выдавали хозяина.
- Это было бы действенно, - признала я. – Умерла бы со смеху, увидев монаха-нага на нашем пороге.
Впрочем, весело не было ни мне, ни Айолину. Мой гомункул откровенно расстроился.
- Оставил ему сообщение, но не знал, когда Киа его прочтёт. Честно говоря, предпочёл бы, чтобы вы не встречались.
Я посмотрела в том направлении, в котором скрылся Киа. Чувства Айолина были мне даже слишком понятны.
- Ты не можешь оберегать его вечно. Чем с большим количеством людей он столкнётся, тем быстрее найдёт тех, кто примет его таким.
- Я боюсь не только того, что люди не примут его. Но и того, что он может не сдержаться. Последствия этого будут страшны. Когда у Киа существовала связь с Лидией… Не та, что разорвал источник, а изначальная, которая закрепляла за ним статус имущества мага, он был стабильнее и гораздо безопаснее для окружающих. Теперь никакой подстраховки нет. Нет Лидии, которая сможет одёрнуть его в случае необходимости.
Как не было такого контролёра и ни у кого из нас. Но я промолчала, так и не озвучив свою мысль. Айолин и так должен был это понимать. А, значит, он либо слишком сильно переживал за Киа, чтобы мыслить рационально, либо куда лучше меня понимал риски.
- Может, ему дать… настойки?
Как и планировал зловредный Умбра, теперь у меня под боком был прекрасный и неутомимый любовник для утоления похоти.
Да здравствует Ард, Тьма и всякое такое!
Но я не забывала о своём изначальном желании побороть проклятье.
Некоторое время назад я подкинула Кайлу Бранфорду недоработанный рецепт зелья, подавляющего сексуальное влечение. Хотелось помочь собрату по несчастью и заодно отвлечь от моих поисков. Судя по всему, ход был удачным. Во всяком случае Айолин говорил, что не заметил активности лорда Бранфорда в моих поисках.
Думаю, сейчас тёмный маг с головой погрузился в исследования и пытался закончить зелье. Возможно, ему оно подошло даже лучше, ведь у Кайла не было волшебной интуиции, которую настойка могла притупить. Отчасти именно из-за этого я так легко попалась тогда в Шоуке.
Сейчас у меня на руках была чуть улучшенная версия. Во всяком случае, побочных эффектов у неё было значительно меньше, чем раньше, и её можно было бы предложить Киа.
- Не думаю, что это поможет, - покачал головой Айолин. – Мы устойчивы ко всякого рода ядам и прочему. А твои настойки всё-таки направлены на подавление естественных и здоровых побуждений организма. Пусть они и подпитаны магией. К тому же потребность Киа идёт больше из головы. В общем, плохая это была идея – просить его о помощи.
- Отчего же, - невозмутимо заметил Умбра, как всегда, улучивший наилучший момент для появления. – Думаю, Киа пришлось сложнее из-за силы Арда в Ольге. Она может усиливать некоторые... инстинкты. Нужно просто поторопиться с исполнением нашего плана.
- Какого это плана? – я с подозрением посмотрела на невинные лица этих двоих.
- Отправим Киа и Серого на поиски кристаллов на восток города. Ты с Айолином отправишься на запад, а я прочешу юг. Потом осмотрим северную часть. Так будет быстрее, чувствую, что медлить больше нельзя.
- Стоп, попридержи коней. Серого? Ты уверен, что это безопасно?
- Он согласился нам помочь с этим делом, - спокойно подтвердил темноволосый гомункул. – И у него есть необходимые способности, чтобы обнаружить даже скрытые кристаллы. А Киа присмотрит за ним.
Я подозреваю Серому просто до смерти надоело его заключение, и он был готов на что угодно, лишь бы выбраться из своей комнатушки. Даже на змеиный конвой. Но всё-таки не слишком ли рискованно?
- Киа сильнее меня и Треса, - добавил гомункул. - С ним мы можем справиться только вдвоём, так что нашему младшенькому придётся вести себя смирно.
Я подумала, что за всем этим был скрыт и другой замысел. За Айолином закреплён статус первенца Лидии. Того самого чуда, что поразило всех в академии и за её пределами. Трес, если верить гомункулам, создавался с особой любовью и высокими ожиданиями со стороны светлой.
В сотворении Киа не было ничего особенного. Новый гомункул, который должен был быть ещё более необычным и непохожим на предыдущих внешне и характером. Своего маги добились – поразили публику, но результат их эксперимента оказался слишком неудобен и не был способен самостоятельно вписаться в жизнь.
А Серый… Серый стал просто подарком для Джарела. Дорогим и ценным, но всё-таки.
Возможно, эти двое могли понять друг друга лучше, чем кто-либо ещё.