- Если бы у нас был смартфон, можно было бы скинуть Умбре карту, и глядишь, дальнейшие поиски бы не понадобились, - сказала я в сердцах, рассматривая здоровенную яму, которую теперь предстояло закопать обратно.
Что поделать, нужно было создать хотя бы видимость того, что план наших врагов всё ещё в безопасности.
Глава 83
Примерно через полдня после того, как мы нашли кристалл-узел и ещё несколько мелких камней, я ощутила, что Ард хочет видеть меня.
Это не было просьбой или приказом в привычном смысле. Меня словно подхватила волна и потащила в море, но разум пока не успел осознать это. Тело, впрочем, тоже. Зато тёмная магия внутри всем своим естеством потянулась к своему повелителю.
Я успела бросить лишь мимолётный взгляд на Айолина, подкладывающего поленья сухих дров в оранжевое пламя костра. Губы шевельнулись, но предупредить спутника я не успевала. Ард вынул меня из мира людей и забросил в свои владенья за какую-то пару секунд.
Не удержав равновесия, я упала на четвереньки. Ладони резанули листья жёсткой травы – ощущения столь реальные, будто она, и правда, настоящая. К моему удивлению, помимо саднящей кожи, неприятных последствий у перемещения больше не было. То ли я привыкла к переходам во владения Арда, то ли его магия помогла мне легче адаптироваться к измерению чуждому людям.
Алтарь встретил меня неизменной картиной - тёмная летняя ночь, шелест травы и каменный трон. Ард стоял неподалёку, окружённый серебристыми стебельками, чуть покачивающимися на ветру. До ужаса величественный, прекрасный и порочный – я ощущала это каждой клеточкой тела.
- Разве не надо оказаться в одиночестве, чтобы попасть сюда? - хотя мне до смерти не понравилась бесцеремонность абсолюта, раздражение не имело никакого смысла. Я поднялась с колен и потёрла ладони друг о друга, прогоняя неприятное ощущение.
- Так было до того, как я поместил в тебя свою силу, - согласился со мной бог, и магия во мне, словно в подтверждение его слов, радостно задрожала. Ни дать ни взять преданная поклонница, увидевшая кумира. Я, напротив, поморщилась. Так и знала, что минусов у «подарка» абсолюта будет не меньше, чем плюсов.
Взгляд Арда был обращён к силуэтам тёмных деревьев на горизонте. Трава, выбеленная лунным светом, набегала на чернильные стволы и терялась в тени пушистых крон. Я впервые задумалась, почему это место выглядит именно так. Если абсолют Тьмы выбирал всегда только такие декорации для встреч со смертными, это говорило об определённых предпочтениях.
- Больше в поисках кристаллов смысла нет, - холодный голос отразился во мне ознобом. Кожа покрылась мурашками, словно температура вокруг внезапно упала на пару десятков градусов. - Благодаря тому, что вы с Умброй успели найти, я вижу наиболее вероятную картину происходящего.
Я обхватила себя руками, силясь унять внутренний холод, и постаралась сосредоточиться на смысле слов бога. Общее назначение сети не было для нас секретом уже давно. Мы знали, что Квелта каким-то образом собиралась взять под контроль горожан, но механизм магических чар был слишком сложен, чтобы действовать наобум.
- Что случится, когда она активирует кристаллы?
- Семена прорастут, - заметил абсолют. – И они принесут единственный плод, который способны дать по своей природе. Свет.
Едва ли Ард имел в виду превращение жителей Дэса в ходячие лампочки. Я припомнила прошлую жизнь Умбры, его эксперименты и то, что сама узнала о мире.
Живые существа и предметы могут впитывать сильную магию и меняться под её воздействием. Люди обычно достаточно устойчивы к влиянию извне, но тут… инородная сила засела прямо у них внутри.
Свет уже сейчас меняет их. По капле, день за днём. Активация чар станет лишь финальным аккордом.
- Она собирается изменить их таланты, - догадалась я. Это мечта любого бога – в один момент тысячекратно увеличить количество последователей. – Но разве подобное возможно?
Не известно, сколько именно людей прошло лечение в больнице. Если хотя бы пара десятков тысяч, последствия будут фатальны. Орму далеко в плане развития до Земли. Его население в несколько раз меньше, чем население моей родной планеты. Это значит, что даже большие по здешним меркам города не так многолюдны. Обращение нескольких десятков тысяч вполне может быть равносильно захвату трети, а то и половины столицы.
Осложняет ситуацию и то, что, хотя в больнице лечатся в основном не слишком обеспеченные люди, иногда среди пациентов встречаются представители других классов. Дворяне, учёные, маги, зажиточные торговцы – в основном, из коалиции Лидии или те, кто хочет к ней примкнуть.