Умбра занимался своими исследованиями сразу в нескольких помещениях.
- Чтобы если что-то пойдёт не так, не лишиться разом всего, - мрачно прокомментировал он, вспоминая какой-то неприятный случай в прошлом, который и научил его подобным предосторожностям.
Одна лаборатория была отведена под алхимические опыты. Другая - под манипуляции с магическими предметами. В третьей, подземной, мужчина проводил эксперименты над монстрами. Четвёртая…
О четвёртой комнате я предпочитала не думать. Туда попадали редкие пленники, которым выпала сомнительная честь оказаться в святая-святых мага. Больше похоже на изощрённую пыточную, чем на комнату для научных изысканий.
Простые алхимические опыты тёмный проводил в лаборатории, расположенной в длинной сводчатой пещере. Она была самой большой из всех рабочих помещений и уж точно больше, чем все жилые комнаты вместе взятые.
В середине стоял длинный деревянный стол, заваленный склянками, ретортами, перегонными кубами и пробирками. То тут, то там встречались клочки бумаги, исписанные формулами и пометками. Если не считать этого, в лаборатории царила идеальная чистота. Пустые пузырьки и бутыльки с зельями сияли начищенными до блеска стеклянными и металлическими боками. Порошки и пилюли разложены по бумажным пакетикам или кожаным мешочкам одинакового размера. Идеально чистые инструменты рассортированы по ящикам. Даже на жестяном столе, где стояли горелки и постоянно что-то варилось, не было и намёка на копоть или пятна.
- Это тоже магия? – поразилась я такой неправдоподобной чистоте в постоянно используемом помещении.
- Это мои руки, а также некоторое количество воды и мыла, - едко возразил колдун. И я могла бы поклясться, что интонации эти не его… А моей педантичной матушки, вечно журящей дочь и сына за беспорядок!
Интересно, улавливал ли Умбра эти изменения в себе?
- Тебе, Ольга, боюсь, в алхимики подаваться нельзя. Тем, кто не любит драть полы, столы и посуду, тут делать нечего. Плохо отмыл пробирку и всё – следующее зелье испорчено практически гарантировано. И это в лучшем случае.
Я скривилась:
- Ты так говоришь, будто я не в состоянии хорошо вымыть пару склянок. Это, конечно, не занятие мечты, но при необходимости я готова пойти и не на такие жертвы.
- Вот именно – при необходимости. А алхимия – это, когда ты моешь и ждёшь результата больше времени, чем варишь.
- Уговорил, но, чтобы создать тебе тело, мне алхимиком становиться, вроде бы, и не нужно? – я с интересом разглядывала бирки на бутыльках, заполненных эликсирами и зельями. Большая часть названий казалась мне смутно знакомой.
- На наше счастье, иначе дело затянулось бы на годы. Всё сделаю я сам. Но прежде, чем мы отправимся к целителю, нужно решить другую насущную проблему – снять ненужные знаки с твой спины. Это дело будет не таким уж и простым, придётся перерыть кучу книг…
Я улыбнулась. Какое-никакое, а решение уже у меня было. С тех пор, как Умбра раскрыл мне тайну знаков на спине, не проходило и дня, чтобы я не думала, как избавиться от этой проблемы.
Мои пальцы нашли пузатый флакон с тёмно-зелёной жидкостью внутри.
- Мы можем попробовать вытяжку омандуса.
Умбра замолчал, потеряв дар речи.
Сомневаюсь, что это он впечатлился гениальностью предложенного решения, скорее – моим безумием.
Вытяжку омандуса использовали для дубления кожи животных. Я не знаю точно, как этот процесс происходит на Земле, но в Орме, помимо заботы о прочности и гибкости будущего материала, нужно подумать и о том, чтобы сделать его нейтральным в магическом смысле.
Так как всё вокруг накапливает свою волшебную энергию, есть она и у животных, а значит остаётся и в их шкурах, костях и мясе, пусть и в меньшем количестве. Боевое снаряжение принято очищать от остаточной магии, чтобы оно перенимало энергию своего пользователя. Были исключения из этого правила – если убитое ради шкуры животное обладало какими-то особенно полезными свойствами. Но простой люд к таким материалам доступа не имел, а потому наряду с обычными химикатами использовал и вытяжку омандуса, которая убирала лишний магический фон.
- Это может сработать, - неожиданно признал колдун. – Даже странно, что я не подумал о таком простом решении. Только… Это адски больно. Вытяжка очень едкая, а сколько времени понадобится, чтобы вывести знак таким способом, я и предположить не могу…
- У тебя же найдётся обезболивающее?
- Да, но у любого подобного средства есть свой предел. Не будем торопиться и посмотрим сначала мои справочники. Вдруг найдётся какая-нибудь альтернатива - начать пытать тебя мы всегда успеем…