Не так страшен Ард, как его малюют. Во всяком случае, пока ты ему зачем-то нужен.
Глава 86
Мы собирались выдвинуться домой на следующее утро. Продолжать поиски больше не имело смысла. Я понадеялась, что Умбра каким-то невероятным образом тоже получил послание Арда и уже сворачивает удочки – нужно встретиться с колдуном и обсудить план действий.
Едва ли того же удостоились Киа и Серый, но да ладно - для искусственных людей и сто вёрст не в тягость. Возможно, оно и лучше, если четвёртый гомункул Лидии пока будет находиться подальше от нас. Кто знает, что взбредёт ему в голову.
Решив с Айолином все насущные вопросы, я быстро поужинала и с чистой совестью придвинула лежак поближе к костру. Жизнь в Орме научила меня не откладывать еду и сон на потом. Глядишь, нападёт нечисть, светлые или просто разбойники набегут – снова придётся давать дёру или воевать в зависимости от обстоятельств. И никаких тебе перерывов на обед и сон.
Неторопливые движения Айолина по ту сторону костра успокаивали. Поклажа давно была собрана почти полностью, оставалось лишь свернуть лежаки и одеяла, но от нечего делать гомункул всё равно проверял, всё ли на месте.
Наконец, бросив это дело, он посмотрел на меня через пламя костра. Ни дать ни взять огненный бог с сияющими глазами. Прекрасный и умиротворённый. Айолин улыбнулся, и ещё какое-то время во сне передо мной танцевала эта улыбка, согревая и даря ощущение спокойствия и безопасности.
Затем я медленно погрузилась в чёрное безмолвие, что ждало меня всякий раз, стоило закрыть глаза. Застыла в нём, словно мошка в янтаре, забыв о существовании остального мира, но тьма, как оказалось, была неполной. Секунды переходили в тысячелетия, и чернота отступала – внизу подо мной проступали крыши домов и громады башен королевского замка.
Сон во сне.
Не человеческий сон, целого города.
Дэс спал и ждал, когда зародится новый день, и я ждала вместе с ним, хотя с каждой секундой беспокойство во мне росло – душу скребли мелкие коготки, словно что-то важное, о чём ни в коем случае нельзя было забывать, всё же оказалось забыто.
Медленно, словно бы нехотя, горизонт бледнел. Далёкие ответы солнца возвестили о его восходе ещё до того, как над далёким лесом заискрился краешек сияющего диска.
Всего лишь крупица света, но она ударила меня в глаза. Оглушила и одновременно зародила животный ужас в душе. Рот распахнулся в беззвучном крике…
- Ольга! Ольга! – меня тряхануло с такой силой, что к горлу подкатила муть. Я открыла глаза и бездумно уставилась на бледное лицо Айолина.
Он был испуган.
По-настоящему.
- Что случилось? – механически спросила я, хотя уже понимала, это был не просто сон. Мой голос был настолько хриплым и болезненным, что я сама удивилась его звучанию.
- Ты не просыпалась, - хватка на моих плечах стала сильнее, и я невольно поморщилась. - Я не мог разбудить тебя несколько минут, хотя попытался сделать это сразу, как только понял, что тебе снится кошмар.
Обычно это делала я для Айолина – будила, чтобы отголоски прошлых жизней не превращались для него в пытку в настоящем. После того, как мы стали спать вместе, плохие сны снились мужчине реже, чем раньше. Должно быть, моё присутствие успокаивало гомункула не меньше, чем меня его. После того, как мы узнали, откуда приходят кошмары Айолина, они и вовсе стали редки, словно знание причины помогло гомункулу успокоиться.
Сегодня всё было наоборот.
Но я знала, что это был не просто сон.
Времени не осталось.
- Похоже, Квелта начала действовать, - озвучил мужчина мои опасения, после того, как я рассказала ему содержание сна. - Возможно, она заметила нашу активность возле кристаллов.
- Сумеем добраться до лечебницы до рассвета?
От города мы были не так уж далеко. Путешествие затянулось не из-за расстояния, а потому что приходилось обследовать каждый клочок земли на своём пути. Если бы мы пошли напрямик через лес и окружающие город поля, возможно, успели бы часа за три-четыре добраться до ворот.
Проблема заключалась в том, что и южные, и северные городские ворота закрывались на ночь, а потому попасть в Дэс легально мы не могли.
Айолин однако только улыбнулся:
- Если очень поторопимся, и кое-кто не откажется нам помочь.
***
Холодный ветер гнал по ночному небу облака. Отливающую рыжиной высь с мириадами серебряных звёзд сегодня было не разглядеть. Если бы не гомункул, я не смогла пройти бы по лесу и ста метров без угрозы переломать себе ноги.
Мой спутник двигался чуть впереди, подстраиваясь под осторожный человеческий шаг. Айолин специально не стремился к скрытности, однако его движения были почти не различимы в лесной тишине. В отличие от моих – ветки ужасающе громко хрустели под ногами, прутья и жёсткие стебли хлестали по голенищам сапог. Я задумалась, показались бы мне раньше эти звуки такими громкими?