— Почему бы и нет? В вольных городах есть несколько школ магии. Ты вполне можешь выбрать алхимию для изучения, — раздался в ночной пустоте такой знакомый голос.
Несмотря на слова Умбры о том, что мне недостаёт некоторых качеств для этого ремесла, я всё равно думала, что алхимия мне бы пригодилась. Когда два твоих самых близких человека имеют тела из ложной плоти, неплохо было бы знать, какими проблемами это грозит, чтобы суметь помочь им в будущем.
Если противник Айолина или Умбры подберёт подходящий состав для энтропического зелья, их тела разрушатся буквально на глазах. Я знала, что колдун трижды гениальный, и сделать это будет непросто, но, можно сказать, у меня появилась новая фобия.
С другой стороны, возможно, я переоценивала свои возможности: работа с гомункулами — это действительно одна из вершин алхимического искусства. Вполне вероятно, даже просиди я в ученических лабораториях лет двадцать, этот уровень мне не по зубам.
— Не уверена, что это моё, — отозвалась я. — Да и дары у меня для этого не слишком подходящие, если, конечно, не сделать бизнес, переселяя старых толстосумов в новые молодые тела.
— Тогда какую специализацию ты бы выбрала? — гомункул наощупь нашёл мою руку и повлёк за собой к выходу из переулка. Шаги наши были торопливыми, но разговор помогал хотя бы чуть-чуть отвлечься от предстоящего.
— Огласите, пожалуйста, весь список для абитуриента, — пошутила я, хотя едва ли Айолин знал, кто такой абитуриент. Впрочем, смысл он и без этого уловил.
— Если бы я его знал. С академией Дэса всё понятно, а в каждом вольном городе свои учебные заведения для магов, но я ими особо не интересовался, и прошлые мои жизни подсказки тоже не дают.
— Тёмных, подозреваю, и там не слишком жалуют?
— Это так, — признал гомункул. — Но дальше шепотков за спиной и проверок вне очереди, когда в окрестностях происходит что-то предосудительное, это обычно не заходит.
Не слишком приятно, но не смертельно. Я попыталась представить, чем без оглядки на окружающих действительно хотела бы заняться.
Мне нравится изучать новое, докапываться до истины, сомневаться в общепринятых представлениях. Быть может, из меня мог бы выйти учёный, создатель артефактов или... Мысли мои приняли неожиданное направление, мало, впрочем, связанное с учёбой в магических заведениях.
Айолин внезапно остановился и заметил:
— Кольцо перестало работать.
Спохватившись, я дотронулась до белоснежной пряди волос у виска. Должно быть, иллюзорные чары артефакта вступили в конфликт с магией маскировочного зелья. Я попыталась деактивировать и снова активировать кольцо, но оно никак не отреагировало на мои действия.
— Неприятный сюрприз, — несколько нервно признала я и огладила рукой короткие завитки, едва прикрывающие уши. После того, как я остригла волосы, они стали заметно сильнее виться.
— Не стоит так уж сильно нервничать. В прошлый раз Джарел видел твои фиолетовые волосы. Думаю, он был впечатлён… зрелищем и смекнул, что опираться на внешние приметы при твоём розыске бесполезно. А вот мне пренебрегать маскировкой не стоит, если моё кольцо, конечно, тоже не вышло из строя.
Я согласилась с ним. Мои приметы были только у ищеек принца, а Айолина знала в лицо каждая собака в Дэсе. Так что ходить с ним по другу по улицам – всё равно, что таскать с собой большой плакат. К счастью, его кольцо всё ещё работало, поэтому вскоре рядом со мной по улице шёл уже знакомый смуглый мужчина.
___
Прошу прощения за долгое отсутсвие. Я весьма неожиданно для самой себя сменила работу, и первое время сил на написание истории совсем не оставалось. Вернуться в колею было очень сложно, надеюсь, больше не пропадать))
Глава 88
По мере того, как мы выбирались из трущоб и углублялись в более зажиточную часть города, тьма вокруг становилась менее плотной. Маленькие световые кристаллы тускло освещали вывески таверн и постоялых дворов, открытых даже в такой час для припозднившихся путников, сладких парочек и перебравших лишнего горожан, которые уже не в силах добраться до дома на своих двоих.
Гостеприимством одного из постоялых дворов, расположенного недалеко от лечебницы, мы и воспользовались. Быстро скинули поклажу, чтобы идти дальше налегке – едва ли в битве за кристалл нам понадобятся одеяла и походный паёк.
Я взяла с собой только сумку со зверьём и несколькими снадобьями, короткий меч, верёвку и артефакты, подаренные Умброй: мешочек с чарами телепортации, переноску душ и колоду карт. Айолин оставил при себе и того меньше.