Гомункул был возмутительно спокоен, я о себе того же сказать не могла. Лечебница работала допоздна. Кто бы ни собирался активировать кристалл, он должен был не только дождаться прекращения приёма, но и выждать приличное время, чтобы целители и другие работники разошлись по домам и не помешали плану. Но эта небольшая фора была почти на исходе.
Для провала достаточно опоздать и на полминуты.
Айолин, казалось, не допускал и мысли, что подобное может случиться. Я надеялась, что это предприятие не окажется тем единственным разом, когда он переоценил свои возможности…
Поймав мой недоверчивый взгляд, мужчина рассмеялся:
- Если мы и опоздаем… Что с того? Если даже Ард тебе не солгал, и все носители семян света действительно разом станут светлыми, ты представляешь, какой хаос начнётся завтра? В любом случае сумеем вовремя убраться отсюда.
- Не хочу оказаться в городе, наполненном обезумевшими людьми, - возразила ему я. – Вы слишком крепко связаны со своими магическими талантами. Это не просто способности, а проявление самой сути людей.
Я вспомнила шёпот ночи, что слышался мне всю дорогу сюда. В тусклом свете улиц он утих, но тьма ждала. Снаружи, за пределами бледных ореолов света. Внутри, на дне моего сознания.
- Можно ли остаться в своём уме, если часть тебя внезапно насильно извратят? – нагнетать обстановку не хотелось, но скрыть дрожи в голосе я не смогла. – К тому же, чувствую, всё не так просто.
Он не стал со мной спорить, внутренне признавая мою правоту, однако времени на сомнения больше не было. По улицам ночного города мы почти бежали, замедляясь лишь по сигналу гомункула – пару раз нам встретились ночные патрули, которые к счастью не слишком заинтересовались припозднившейся парочкой.
Сосредоточиться на предстоящем деле с каждой минутой становилось всё сложнее. Волшебная интуиция не знала, что важнее – убраться сейчас как можно дальше от ближайшей опасности или устранить её источник, чтобы не оказаться в ещё большей заднице в будущем. В итоге я ощущала себя той самой телегой, которую тянут в разные стороны.
- Не странно ли, что стражи слишком мало? – лечебница казалась слишком уж незащищённой.
Отчего-то я ожидала увидеть караул, несущий службу у дверей больницы, но никого не было – лишь где-то впереди слышались лёгкие шаги – это патрульные неторопливо обходили Торговый квартал.
- Ещё одно подтверждение, что Лидия не посвящена в планы Квелты, - негромко отозвался мой спутник. - Для неё это просто лечебница, в которой она может лечить бедняков, а никак не секретный объект.
Немного подумав, Айолин добавил:
- Я бывал внутри несколько раз ночью. Проникнуть не так уж трудно. Из охраны только четыре человека, дежурящих на разных этажах.
- Как ты попадал туда?
- Также, как мы сделаем это с тобой сейчас – через крышу, - на смуглом лице мелькнула по-мальчишески озорная улыбка. Будто Айолин предлагал мне всего-навсего забраться в чужой сад и украсть яблок.
Я выразительно посмотрела на пятиэтажную башню.
Ох, и везёт мне на них в последнее время!
Сейчас помощь Трэса, как и в прошлый раз, была бы весьма кстати. Королевская лечебница – одно из самых высоких зданий в городе. Не знаю, как Айолин, а я пока способностью взбираться на отвесные стены не обзавелась. Короткий смешок был мне ответом, но объяснять гомункул ничего не стал, лишь поманил за собой.
Мы шли, стараясь придерживаться плохо освещённых участков улицы, но не особенно таясь, чтобы случайному наблюдателю наше поведение не показалось подозрительным.
На наше счастье, как и у большей части общественных зданий, забора вокруг больницы не было, зато в укромном месте был обустроен небольшой задний двор с парой скамеек и зелёными насаждениями.
- Не замечаешь ничего странного? – улыбнулся Айолин кивая в сторону лечебницы.
Я внимательно осмотрела густые заросли плюща. На первый взгляд, ничего необычного, разве что стена заросла сильнее, чем в других местах.
- Зелени слишком много, - заметила я, припоминая, как выглядит больница днём. – А ведь это теневая сторона… Только не говори, что придётся изображать двух Тарзанов! Стебли не удержат даже мой вес, не то, что твой.
Мужчина, казалось, остался удовлетворён моим ответом. Запустив руку в заросли плюща, Айолин что-то нащупал под каскадом листьев.
- Я опасался, кто-нибудь заметит подвох, но, к счастью, обычно люди не замечают подобные мелочи, - гомункул показал мне конец тонкой верёвки, белеющий на фоне тёмной перчатки. Похоже, чтобы надёжнее спрятать её, он усилил рост растений на краше с помощью какого-то зелья.
Я посмотрела на верёвку откровенно неуверенно – если бы башня была ниже хотя бы в половину, возможно, мне удалось бы её покорить, но сейчас… Словно прочитав мысли, гомункул окинул меня быстрым взглядом и добавил: