Внезапная нерешительность злила меня саму. Там где-то был Айолин. Возможно, он нуждался в помощи, а я здесь мнусь, испугавшись непонятно чего... И всё же, поддавшись внутреннему порыву, я отошла от кристалла и открыла дверь, за которой, скрючившись на полу, лежал нежелательный свидетель вторжения в больницу.
Он замер, заметив моё появление.
- Эй ты, у тебя светлый дар?
Его магический талант мог быть любым по своей природе. Но светящиеся числа, которые парень оставлял на груди посетителей больницы, больше всего напоминали сгустки чистого света. Однако оставалась слабая надежда, что это не так.
Как и следовало ожидать, делиться своими тайнами пленник не собирался. Было бы что скрывать... Едва ли он был способен на большее, чем то, что я уже видела. Иначе не демонстрировал бы свой дар так открыто и не прозябал бы в королевской лечебнице на должности мелкого служащего.
Убедить его сотрудничать было несложно. Хватило ещё одного путешествия в тело детёныша, и моего вкрадчивого голоса, наверняка отлично слышного через грубую ткань сумки:
- Если не хочешь остаться в таком состоянии навсегда, лучше не зли меня, засранец. В вечной тьме от твоего никчёмного дара нет никакой пользы.
Конечно, у внутренностей сумки и «вечной тьмы» было мало общего, но едва ли жертва толком понимала, что с ней происходило во время действия чужой магии.
Очевидно я отлично вжилась в роль злодейки, потому что мне поверили сразу. Вернувшись, парень с надрывом, словно раскрывал самую страшную тайну в своей жизни, произнёс:
- Нейтральный.
Решив, что я осталась недовольна ответом, он принялся объяснять тонкости использования дара, но я сосредоточилась на другом.
Лжёт или нет?
Предчувствие отказывалось размениваться на такую мелочь.
Я скривилась.
Дар, почти всегда исправно служивший мне до сих пор, начал барахлить. Не зря, ох, не зря перестраховываюсь.
- Развяжу тебе ноги, и без глупостей. Пойдёшь со мной, - наконец, приняла я решение.
Поднявшись на ноги, пленник заковылял в вестибюль. Как и следовало ожидать, вид раскинувшегося на полу ребёнка, ему совсем не понравился. Пришлось отвесить ощутимый удар под бок рукоятью меча и напомнить, что своя шкура ближе к телу:
- Сконцентрируйся и направь энергию в кристалл, иначе знаешь, что тебя ждёт.
Он непонимающе уставился на меня. Просьба казалась пленнику нелепой и бессмысленной. Не знаю, чего он ждал, но точно не приказа подпитать кристалл-накопитель. Для жителей Орма это было столь же будничным делом, как мытьё посуды или штопка носков.
Тем не менее парень, наконец, решил проявить благоразумие и выполнил приказ как мог. Он не был магом, а потому большая часть энергии улетела в молоко. Магия сначала рассеялась в воздухе вокруг нас, а затем её повлекло к Александру, который понемногу впитывал растворённую энергию. И я всё же тонкая струйка волшебства начала проникать и в кристалл Квелты.
Ард сказал, что осквернить магическую сеть абсолюта Света может лишь энергия другого бога. Возможно, это верно. Но верно и ещё кое-что другое.
Ард бог лжи и тайн, а я пока плохо разбираюсь в магии. Глупо верить ему на слово.
Послышался тихий треск. По отполированной до блеска грани камня прошла тонкая трещина. Сияние кристалла поблекло, а затем приличный осколок накопителя вовсе упал на пол. Нерастраченная энергия первозданного света, смешавшись с крупицей нейтрального волшебства, хлынула наружу.
Магии было много. Слишком много для одного пусть и крупного кристалла-накопителя. Сеть чар, потерявшая свой главный элемент, сломалась, и теперь потухший камень стал прорехой, сквозь которую утекала энергия всех кристаллов.
Я бросилась к Александру и закрыла его собой. Магия, вырвавшаяся из сети, не была направлена против нас, но всё же это сила абсолюта света – ослабленного ребёнка она могла просто убить. Впрочем, и мне пришлось нелегко. Лёгкие сдавило, кожу обожгло невидимой волной – малоприятное ощущение, которое по счастью длилось всего пару мгновений.
- Почему он сломался?!
Парень, едва пришедший в себя, не к месту забеспокоился о казённом имуществе.
– Он не должен был сломаться!
Это правда. Будь кристалл обычным, смешение разных энергий внутри не грозило такими последствиями. Но для настолько сложного колдовства сердцевина магической сети должна оставаться чистой, наполненной лишь силой абсолюта, тогда с помощью неё можно будет контролировать остальные узлы.
В ночном воздухе мне почудился вздох разочарования. А я натянуто улыбнулась. Могу поклясться, если бы это я осквернила сеть Квелты, эффект был бы совсем другим… Кто знает, каким. Возможно, лечебница взлетела бы на воздух к чертям собачьим. Или случилось кое-что похуже.