Умбре хватило совести промолчать.
За пару дней я потратила изрядное количество денег колдуна на походное снаряжение и кучу других вещей, полезных в пути, которых у меня раньше не было. Умбра обычно либо не вмешивался в мои покупки, либо помогал с выбором наилучшего варианта, и лишь единожды завопил:
- Походные кристаллы?! Да ты рехнулась! Тебя вообще ничего не смущает?
Я понимала, на что он намекал. Если я верну свой дар, то стану тёмным магом. Тёмный маг, защищающийся от нечисти кристаллами, наполненными магией света. Тот ещё оксюморон.
- Никогда не знаешь, как жизнь обернётся, - возразила я, в отличие от колдуна сильно сомневающаяся в своём исцелении. Если бы тело Генерис было так просто вернуть в прежнюю форму, отпустил бы её Джарел? Не думаю. – Куплю их и наполню, пока у меня есть твои деньги. К тому же, насколько я понимаю, кристаллы не защищают от тёмных магов, так что бояться мне нечего?
- Это так. Но тёмный маг, находящийся в круге из кристаллов света, сильно ослабевает, а защита отпугивает далеко не всю нечисть и тёмных. Что ты будешь делать с теми, кто зайдёт к тебе на огонёк?
Моя рука скользнула на рукоять добротного меча. Не того, что я отняла у бандитов, другого из запасов Умбры. Он был хорошим, но не настолько, чтобы привлекать ко мне лишнее внимание.
- Дам промеж глаз. Это либо поможет, либо я умру – третьего не дано.
***
- После смерти дочерей Юнан прекратил практику. Поговаривают, что он связался с Родди и латает теперь его бандюганов. Найти его можно в Элегантном доме, тамошних девочек и мальчиков он тоже лечит, - эту скудную информацию передал неприметного вида парнишка, шмыгнувший ко мне из толпы прохожих.
Не успела я уточнить, кто такой Родди, как малец исчез в толпе, а Умбра внезапно сказал:
- Собирайся, возвращаемся домой.
- Мы сдаёмся? – в моих мыслях витало откровенное сомнение. Не было это похоже на тёмного – внезапно начинать сматывать удочки.
- Конечно, нет. Нужно подготовиться. В нынешнем виде тебя и на порог Элегантного дома не пустят.
- Разве это не просто бордель? – я мигом провела параллель с Цветочным домом, в котором мне пророчил карьеру принц.
- Не просто. Его владелица – дворянка из обедневшего Дома. Все её девочки и мальчики – ей под стать. Либо горожане, либо выходцы из обедневших дворянских семей, либо просто редкие... находки. В общем, привечает она у себя лишь высокородных, а остальных выпроваживает стража из гомункулов…
Я присвистнула. Если маман могла позволить себе такую охрану, её заведение уж точно не бедствовало.
- В общем, это тебе не в сельский клуб на дискотеку прорваться. Попасть туда можно лишь двумя способами – уже работать там или «прийти в гости».
- И это место пользуется спросом? – не поверила я. – Разве дворяне обычно не предпочитают содержанок, которых ни с кем не приходится делить?
- Обычно так оно и есть, но хозяйке этого заведения удалось возвести свой Элегантный дом чуть ли не в ранг клуба для избранных. Новые ощущения, атмосфера таинственности, пикантные эротические шоу… Всё, что нужно, пресыщенной знати.
- Откуда у тебя такие глубокие познания?
- Пара моих соратниц работала… а, может быть, и работают там. Это неплохой вариант для тёмных, проклятых похотью. Надеюсь, мы на них не наткнёмся... А теперь давай расплатимся за комнату и заберём коня. Впереди долгий путь.
***
План наш был предельно прост. Так как сотрудницей Элегантного дома я, к счастью, не была, мне предстояло сыграть роль пресыщенной дворянки, ищущей экзотических развлечений. И подготовиться нужно было очень тщательно. В заведении существовал своеобразный фейс-контроль. Приди я, как была – в старых походных штанах, застиранной рубахе, меня не пустили бы на порог, даже притащи я с собой сундук полный монет.
Статус и репутация дороже, как говорится.
Мне очень нужно было сделать вид, что я имею полное право находиться в подобном привилегированном месте… Формально так оно и было. Генерис Деррин принадлежала к верхушке дворянского общества Стейнхорма, но в нынешнем состоянии я едва ли могла претендовать на эту роль. Поэтому нам пришлось вернуться в убежище, чтобы я могла привести себя в порядок, найти среди добра Умбры меч пороскошнее и позаимствовать изрядное количество денег из запасов колдуна.
Хотя я и говорила, что тёмный должен компенсировать деньгами мои горести из-за его воскрешения, но на деле у меня просто волосы вставали дыбом от непредвиденных трат.