- Не пойдёт. Так мы будем работать над телом много месяцев, а ему не протянуть столько.
Умбра пристально посмотрел на меня, словно хотел добавить ещё кое-что, но не решался.
- Говори же уже.
- Это могу сделать я. Я вернул себе дар.
Почему-то, несмотря на то, что известие это должно быть радостным, но тону Умбры, я поняла, что что-то тут нечисто. Больно уж дерьмовое предчувствие охватило меня в этот миг.
- Что?! Как?
Он пристально взглянул мне в глаза, и несколько секунд мы так и сидели - пялясь друг на друга и одинаково сожалея, что общаться телепатически больше нельзя.
Но одно ясно и так. При Айолине колдун обсуждать это не хочет.
- Разумеется, не за просто так, - вкрадчиво продолжил колдун. Гомункула, как ни странно, меркантильность Умбры не смутила. Напротив, он, как мне показалось, даже вздохнул с облегчением.
Должно быть, Айолину очень не нравилось чувство собственного бессилия. Подсознательно он уже смирился с неизбежностью своей смерти, а тут появился призрак надежды. Но воину очень не хотелось принимать помощь в качестве благотворительности. Сделка с тёмным колдуном, пусть даже и не очень выгодная, так лучше.
Ох, уж эти мужчины.
- И что тебе нужно?
- Не так уж много, на самом деле. Возможность обследовать тебя сейчас… и твоё нынешнее тело для моих экспериментов, после того, как ты его покинешь.
- Это как-то слишком, - начала было я, но Айолин перебил меня…
- Согласен. С одним условием, моё новое тело – только моё. Мне нужна клятва, что ты полностью оборвёшь к нему все ниточки…
В голосе Айолина сквозило напряжение. Одно и понятно, не хотелось бы вырваться из одной волшебной ловушки, чтобы попасть в другую.
- Ничего ты не понимаешь, - поморщился Умбра. – Путы контроля устанавливаются на этапе формирования искры. А так как делать это нет необходимости, раз душа у тебя есть, опасаться нечего.
Гомункул цинично рассмеялся.
- Не принимай меня за идиота, колдун. Я прекрасно знаю, что вы, алхимики, исхитряетесь и на заготовки ставить свои клейма. Если бы не это, никто бы не рисковал, продавая пустые оболочки и готовых гомункулов другим. Будет неприятно, если тебя выпотрошит твоё же создание, не так ли? Чтобы этого не случилось, вы ставите печать с заложенной в ней энтропией. Потом только и остаётся, что воздействовать на неё и…
Тут Айолин стянул с руки перчатку, задрал рукав и сжал пальцы в кулак. Рука, поражённая энтропией, казалась обугленной - настолько сильно почернела.
- …и гомункул разрушается буквально на глазах.
Досада промелькнула на лице тёмного – ушлый колдун действительно собирался поставить Айолину нечто подобное. Я даже не была удивлена, скорее, заподозрила бы неладное, если бы он не попытался это сделать.
- Не ожидал, что тебе это известно. Алхимики предпочитают не распространяться об этом. Клиентам не понравится узнать, что их товар… не совсем их.
- Тоже мне секрет Полишинеля, - не выдержала я. – Ваши маги настолько ревнивы к чужим заслугам, дарам и достижениям, что подобного можно ожидать. Не удивлюсь, если не только механизм самоуничтожения есть, но и защита от других алхимиков, чтобы рецепт ложной плоти не спёрли.
Айолин рассмеялся при виде кислого лица колдуна, а сам продолжил:
- Я собрал очень много информации о гомункулах и алхимиках. И даже, если сами алхимики не распространяются, как ты изволил выразиться, всегда есть лишние глаза и уши, которые могут дать нужную информацию. Это все условия?
Тут почему-то Умбра кинул странный взгляд на меня, прежде чем быстро заговорить.
- Нет, ещё Ольге нужна будет некоторая…
В этот миг я сообразила, что этот разнесчастный колдун хочет потребовать, и с такой силой пнула тёмного под столом, что тот завопил и, не рассчитав в очередной раз силу, согнул вилку пополам.
- Это всё, - отрезала я и настолько свирепо взглянула на Умбру, решившего включить в контракт Айолина «помощь» в утолении проклятья, что даже он стушевался и замолчал.
Как ему только в голову подобное пришло, а?
***
- Почему ты не позволила мне поставить ещё одно условие? – несколько позднее, когда мы сумели поговорить с глазу на глаз, возмутился Умбра. - Я много думал над твоим проклятьем в путешествии. Самый простой, действенный и не отвратительный способ держать его под контролем – завести постоянного любовника, который будет всегда под рукой. Да он сам пришёл к нам в руки! Грех не использовать. А, если учесть, что он гомункул, можно не опасаться, что Айолин не сумеет справиться с твоими сексуальными аппетитами, даже помноженными на похоть от самого Арда. Это идеальный вариант.