- Постараюсь принять твою позицию. А сейчас мне пора, уцелей до нашей новой встречи.
- Теперь я ощущаю себя куда увереннее, чем раньше. Со мной магия, какие-никакие, но всё же фехтовальные навыки.
- Вот это и опасно.
***
Следующие четыре дня прошли без примечательных событий. Умбра торчал в лабораториях, изредка прерываясь на еду и помощь мне в поисках рецепта настойки, сдерживающей проклятье. Я занималась самообразованием.
На пятый день колдун собрался в город. Я, вспоминая, сколько его не было в прошлый раз, решила составить Умбре компанию. Опробовать экспериментальное зелье и заодно забраться в городской архив, чтобы почитать об истории поклонения Квелте в Стейнхорме.
Маскировки ради, мы с колдуном вновь занялись косметическими экспериментами. Умбра размял несколько трав до состояния кашицы, разбавил полученную смесь эликсиром и покрыл этим пахучим месивом мои волосы.
- Разве волосы не должны были стать рыжими? – флегматично заметила я, разглядывая в зеркале фиолетовую шевелюру. Теперь мне не хватало лишь чёрной подводки, кожаной куртки и тяжёлых ботинок. Для полноты образа.
- Должны были, - озадаченно заметил колдун, тщательно обнюхивая бумажные пакеты с ингредиентами, вошедшими в мою краску для волос. – Наверное, такой причудливый эффект возник из-за природного цвета твоих волос. Но в любом случае, цели мы достигли. Теперь волосы не белые.
Оптимист несчастный.
За покраску я взялась, чтобы не привлекать лишнего внимания. А теперь? Времени на дальнейшие эксперименты, впрочем, не было. Я заплела волосы в косу, а ту скрутила в пучок на голове, надеясь, что в такой причёске фиолетовые волосы будут меньше бросаться в глаза. К тому же, голова всё равно будет прикрыта капюшоном – слишком уж холодно на улице.
***
Шоук с момента прошлого моего посещения почти не изменился, разве что снег припорошил крыши невысоких домов. Умбра проводил меня до городского архива и, наказав не уходить без него, отправился в торговые ряды докупать какие-то недостающие ингредиенты.
Заплатив серебряный за посещение, я углубилась в историческую секцию. На самом деле ожидания мои были более чем скромными. За каких-то пару часов я едва ли найду то, что хочу, но попытаться всё равно стоило.
Я просидела над книгами примерно сорок минут, когда над моим ухом раздался незнакомый голос.
- Интересуетесь историей? Возможно, я могу вам чем-нибудь помочь?
Должно быть, незнакомец оставил свой плащ в другом месте, потому как я смогла сполна насладиться широким разворотом плеч, красивым лицом и тем, что… меня подташнивало. Должно быть, зелье, сдерживающее похоть, ещё стоило доработать. Но, как бы то ни было, со своей задачей оно справлялось.
- Спасибо, не стоит. Сама не знаю, что конкретно ищу, - вежливо отозвалась я, а взгляд мой невольно скользнул по одежде мужчины ещё раз. Что-то в нём настораживало, некая совокупность мелочей. То, как застёгнуты ремни на одежде, в какой позе он стоит и даже расслабленное выражение лица.
Почему-то я вспомнила Айолина, хотя внешне между ними не было ничего общего. И от этого открытия неприятно засосало под ложечкой. Волшебное чутьё, однако, в этот раз не было солидарно с интуицией. Никакого предупреждения я не чувствовала, только лёгкую муть после зелья.
- Может быть, вас интересует какой-то конкретный период? Тогда я смогу помочь хотя бы с поисками материалов, - вежливо отозвался неизвестный господин.
Зря он так. Пережал, чересчур уж настойчив. Мысленно я прикинула расположение полок и отозвалась:
- Ну что же… Если вы и правда горите желанием помочь... Меня интересует всё, что связано с эпохой междоусобиц и становлением государства.
Те полки находились дальше всего в секции и оттуда выход из зала не рассмотреть.
Хорошо всё-таки, что я параноик.
Убедившись, что мужчина скрылся из виду, а поблизости больше никого нет, я направилась к выходу из зала.
Бежать из архива через центральный ход не имело смысла. Я одну за другой открывала двери, пока не нашла подсобное помещение. Оно было полупустым и неподходящим для игры в прятки, зато под самым потолком виднелось узкое прямоугольное окно.